Sophie in ‘t Veld ist eine niederländische Politikerin der Partei Democrats 66 und Mitglied des Europäischen Parlaments.
Die Textnachrichten zwischen EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Pfizer-CEO Albert Bourla haben ein Tauziehen ausgelöst, da Journalisten, Gesetzgebern und Privatpersonen der Zugang zu ihrer Kommunikation verweigert wurde.
Diese Texte, die in den ersten Monaten der Pandemie verschickt wurden, zu einer Zeit, als die Kommission über Impfstoffverträge im Wert von Milliarden Euro verhandelte, sind von entscheidender Bedeutung für alle Bemühungen um die Überwachung der Reaktion der Europäischen Union auf die Pandemie. Und doch hat die Kommission sie – und alle Textnachrichten – einseitig von den EU-Transparenzregeln ausgenommen.
Am Freitag hat die Europäische Ombudsfrau Emily O’Reilly die Begründung der Kommission für die Ausnahme von Textnachrichten von den Aufzeichnungs- und Transparenzvorschriften zunichte gemacht. Dennoch weigert sich die Kommission, sich zur Rechenschaft ziehen zu lassen.
Aber so anstößig das Verhalten der Kommission auch sein mag, diese ganze Angelegenheit – oder Delete-Gate, wie sie jetzt genannt wird – ist nur ein Symptom für ein größeres Problem: eine Krise der demokratischen Rechenschaftspflicht auf institutioneller Ebene der EU. Es ist dieses strukturelle Problem, das für viel mehr Aufruhr sorgen dürfte als bisher.
Es braucht kein Team von Anwälten, um zu dem gleichen Schluss zu kommen wie der EU-Ombudsmann. Wenn riesige Impfstoffgeschäfte per SMS abgewickelt werden, ist es natürlich wichtig, dass die Aufsichtsbehörden sie sehen können. Mit der Zugangsverweigerung wählt von der Leyen einen Weg, der nur Schattenseiten hat. Sie fügt nicht nur der demokratischen Rechenschaftspflicht einen Schlag zu, sie bringt auch sich selbst und damit auch die EU-Institutionen in Verdacht.
Transparenz ist der Eckpfeiler der Rechenschaftspflicht. Und in dieser Hinsicht ist es sehr besorgniserregend, dass die Kommission insgesamt weniger transparent geworden ist – ein Trend, der den Versprechungen von der Leyens widerspricht, die sie gemacht hat, als sie sich die parlamentarischen Stimmen für ihre Wahl sicherte.
Warum hat sie ihre Versprechen nicht eingehalten? Nun, weil sie es kann. Wie vielen Führungskräften auf der ganzen Welt wurde der Kommission während der Pandemie viel Spielraum für das Krisenmanagement eingeräumt. In den letzten zwei Jahren hat das Europäische Parlament die Exekutive, die es zur Rechenschaft ziehen sollte, zu sehr geschont, indem es die Kommission vor unbequemen Kontrollen schützte.
Es ist an der Zeit, dass sich das ändert. Einmal gegebene Spielräume lassen sich nur schwer zügeln. Aber sie müssen gezügelt werden. Solange sich das Parlament nicht als demokratischer Kontrollinstanz der Kommission durchsetzt, wird letztere keinen Druck verspüren, demokratische Normen wie Transparenz einzuhalten .
Mit der Wahl einer neuen Parlamentspräsidentin, Roberta Metsola, bietet sich nun die Gelegenheit, mit dieser ungesunden Gemütlichkeit zu brechen. Aber es wird nicht einfach. Wir haben zugelassen, dass die Muskeln, die erforderlich sind, um die Kommission zur Rechenschaft zu ziehen, unterentwickelt sind. Das Chaos der Anfänge der Pandemie und mehrere Lockdowns waren ein Schlag für das Parlament Esprit die sich normalerweise in den ersten Monaten bildet, wenn neue Mitglieder sich einarbeiten und kennenlernen.
Aber die Frustration unter den Abgeordneten wächst, und es ist wichtig, dass die Frustration in die Tat umgesetzt wird. Die Abgeordneten müssen von ihrer Führung verlangen, dass ein Mindestmaß an Kontrolle wiederhergestellt wird.
Niemand erwartet bei der Bewältigung einer Krise eine fehlerfreie Ausführung. Die Europäer sind der Kommission zu Recht dankbar, dass sie bei der Beschaffung von COVID-19-Impfstoffen geholfen hat. Wenn dabei Fehler gemacht wurden, wird es viele geben, die den Verantwortlichen im Zweifel Recht geben.
Aber die europäischen Bürger haben auch das Recht zu erfahren, was passiert ist. Und ihre Vertreter haben die Verantwortung, die Machthaber genau im Auge zu behalten und nicht zu schweigen, wenn ihnen der Blick verwehrt wird.