King Charles und Camilla winken der Menge vom Balkon in Hamburg zu
Es ist 66 Jahre her, dass Lionel „Buster“ Crabb, Froschmann der Royal Navy, zuletzt gesichtet wurde. Am 19. April 1956, auf dem Höhepunkt der Suez-Krise, verschwand Lionel auf mysteriöse Weise, was zu Theorien über Mord, Spionage und Vertuschungen durch die Regierung führte. Aber jetzt haben Experten mehr Licht in die rätselhafte Wendung der Ereignisse geworfen, wobei eine bemerkenswerte Figur zum Mittelpunkt einer mutmaßlichen Verschwörung wurde.
In der letzten Folge von Cover Up: Ministry of Secrets, einem investigativen Podcast, der vom Schriftsteller und Historiker Giles Milton moderiert und von Sarah Peters produziert wird, decken die beiden die nie zuvor gehörten Berichte über eines der großen ungelösten Geheimnisse des 20. Jahrhunderts auf.
Mit der Hilfe mehrerer Experten und Zeugen vertieften sich Herr Milton und Frau Peters in das Verschwinden von Lionel Crabb, eine Reise, die sie schließlich zu Lord Louis Mountbatten führte, dem ehemaligen Generalgouverneur von Indien und einem nahen Verwandten der königlichen Familie.
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Wer war Lionel Crabb?
Der in London geborene Lionel trat 1941 der Royal Navy Volunteer Reserve bei. Dort entdeckte er seine Leidenschaft und sein Können für das Tauchen und wurde bald Teil der neuen Taucheinheit der Truppe, die ausgesandt wurde, um die nicht explodierten Haftminen zu entfernen, die an den Rümpfen einiger Boote befestigt waren alliierte Schiffe.
Lionel, der nach dem amerikanischen olympischen Schwimmer und Actionhelden Buster Crabbe den Spitznamen „Buster“ trägt, wurde für seine Tapferkeit und sein Tauchtalent ausgezeichnet. Später erhielt er eine George-Medaille und wurde zum Lieutenant Commander befördert, der für alle Minenräumungsoperationen an der italienischen Küste verantwortlich war.
Als der Zweite Weltkrieg zu Ende ging, erhielt Lionel eine OBE. Und obwohl er kurz darauf die Marine verließ, blieb er in engem Kontakt mit seinen Militärkameraden und half bei einer Reihe von Marineprojekten.
Nachdem er sich 1955 vom professionellen Tauchen zurückgezogen hatte, wurde er angeblich vom MI6 rekrutiert.
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Lionel im Bild in Livorno in Norditalien während des Zweiten Weltkriegs (Bild: Getty)
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Seine letzte Mission
Im April 1956 trafen der derzeitige und nachfolgende Ministerpräsident der Sowjetunion, Nikolai Bulganin und Nikita Chruschtschow, inmitten der Suez-Krise zu einem Besuch in Großbritannien ein.
Während Großbritannien und Ägypten in einen Streit über den Besitz des Suezkanals verwickelt waren, hatten die Russen den Ägyptern Waffen geliefert, was bedeutete, dass es für Großbritannien wichtig war, die Beziehungen zu Russland so freundschaftlich wie möglich zu halten.
Das russische Schiff Ordzhonikidze legte in Portsmouth an und kurz darauf behauptete Chruschtschow wütend, sein Schiff sei vom britischen Geheimdienst überwacht worden.
Am 20. April meldete die Admiralität in einem angeblich nicht zusammenhängenden Vorfall Lionel Crabb als vermisst, vermutlich tot.
Lionels Verschwinden war jahrzehntelang rätselhaft. Aber jetzt hat sich erstmals ein Experte über die traurige Wahrheit seiner letzten Stunden geäußert.
Ann Bevan ist die Witwe von Dr. John Bevan, dessen Bücher Commander Crabb: What Really Happened? und Crabbgate, erforschten das Geheimnis von Lionel Crabb.
Dr. Bevan, der im Februar 2020 an Krebs starb, befragte mehrere Personen über das Verschwinden, von denen viele das Official Secrets Act unterzeichnet hatten, und er hatte geschworen, niemals preiszugeben, was sie sagten.
Wie Herr Milton jedoch erklärte, ist Dr. Bevan „nicht mehr am Leben und auch nicht diejenigen, die er interviewt hat. Und so viel von dieser Geschichte liegt nun fest in der Vergangenheit“, fügte Frau Bevan hinzu, „nach all den Jahren der Detektivarbeit zwischen Mann und Frau“, und Frau Bevan ist nun bereit, die wahre Geschichte zu erzählen.
Der Kreuzer Ordzhonikidze der Swerdlow-Klasse der sowjetischen Marine erreichte 1956 die Werft von Portsmouth (Bild: Getty)
Was wirklich passierte?
Am Mittwoch, dem 18. April 1956, checkte Lionel mit seinem CIA-Mitarbeiter Bernard Smith im Sallyport Hotel ein, der „ihn gefragt hatte, ob er nach Portsmouth kommen möchte, um eine Untersuchung über die russischen Schiffe durchzuführen, die ihn besuchten“. zu Frau Bevan.
Nachdem er den Abend mit seinen alten Navy-Kumpels im Pub verbracht hatte, „ging es Lionel am nächsten Tag (19.
Was danach mit ihm geschah, ist weitgehend unbekannt, abgesehen davon, dass er zwischen zwei russischen Kreuzern auftauchte.
„Möglicherweise ist er ohnmächtig geworden“, sagte Frau Bevan. „ Wenn sich Kohlendioxid in seiner Ausrüstung angesammelt hätte, könnte das dazu beigetragen haben, dass er ohnmächtig wurde. Wenn Sie mich fragen, was an diesem schicksalhaften Tag mit Lionel Crabb passiert ist, würde ich sagen, dass er ertrunken ist.“
Sie fügte hinzu: „Und dann beginnt natürlich die ganze Geschichte …“
Lionel bereitet sich 1950 auf einen Tauchgang vor (Bild: Getty)
Die Vertuschung
Stundenlang im trüben Wasser treibend, blieb Lionels Körper unter einem der Hafenstege hängen.
„Alles, was schwer auf dem Meeresboden liegt, wird zu den Seiten des Hafens gezogen, wenn das Wasser auf seinem Weg nach draußen wirbelt“, erklärte Frau Bevan, „und der South Railway Jetty, an dem er seine Untersuchungen durchführte, ist berüchtigt dafür, Trümmer zu sammeln aus dem Hafen von Portsmouth kommen.“
Zu diesem Zeitpunkt war Whitehall ebenso wie die in Portsmouth ansässigen Taucher der Royal Navy über Lionels Vermisstenstatus informiert worden.
„Wir wissen, dass am Tag nach seinem Verschwinden Taucher ausgesandt wurden, um nach seiner Leiche zu suchen“, bestätigte Frau Bevan und markierte damit eine bedeutende Offenbarung.
Die Royal Navy startete eine geheime Tauchoperation, um Lionels Leiche zu bergen. „Und wir wissen, dass der erste Ort, an dem sie nachgeforscht hätten, dort gewesen wäre, weil sich dort am ehesten etwas verfangen könnte“, fügte der Experte hinzu.
Eine Luftaufnahme des Hafens von Portsmouth (Bild: Getty)
Einer der Taucher fand Lionels Leiche und schaffte es, sie zu entwirren, aber er stand nun vor der schwierigen Aufgabe, sie an Land zu ziehen. Frau Bevan erklärte: „Er hätte einen Körper über den Meeresboden ziehen müssen. Zurück an einen Ort, an dem sie es hätten bergen können.“
Sie behauptete weiter, Lionels Leiche sei auf ein Boot überführt und über den Hafen nach Fort Monckton gebracht worden, einer streng geheimen Basis, wo die verdeckte Operation „ungesehen“ geblieben wäre.
Alle von Dr. und Ms. Bevan befragten Personen sagten, Lionels Leiche sei „monatelang dort festgehalten“ worden.
„Um glaubhaft zu machen, dass es Crabbs Leiche war, musste es eine Leiche sein, die seit dem Tag seines Verschwindens in Wasser getaucht war“, sagte Frau Bevan und gab zu, dass sie die genauen Details nicht kannte. „Es musste wirklich im Meer gewesen sein und die Bedingungen erlitten haben, die es unter 15 Monaten Untertauchen erlitten hätte. Ich denke, es wäre wahrscheinlich ein Käfig unter Wasser gewesen. Irgendwo an der Strandpromenade dort.“
Bekannt ist, dass Lionels Leiche aus Chichester Harbour gezogen wurde, Meilen entlang der Küste sowohl von Stokes Bay, wo der Taucher starb, als auch von Portsmouth Harbour, wo er zuletzt lebend gesehen wurde.
Es wurde am 9. Juni 1957 gefunden, etwas weniger als 14 Monate nach seinem Verschwinden. Ihm fehlten der Kopf und beide Hände, was eine Identifizierung (mit damals verfügbarer Technologie) unmöglich machte. Aber eine spätere Untersuchung ergab, dass der Pathologe Dr. DP King Beweise dafür lieferte, dass er eine Y-förmige Narbe hinter dem linken Knie und eine markante Narbe am linken Oberschenkel gefunden hatte, die zu denen von Lionel Crabb passte.
Fort Monckton wurde zwischen 1781 und 1790 gebaut, um die westlichen Zugänge zum Hafen von Portsmouth zu verteidigen (Bild: Getty)
Herr Milton stellte die Theorie auf: „Also bringen sie diese Jungs aus Fort Monckton dazu, die Leiche im Hafen von Chichester abzuladen. Es ist der ideale Ort, weil die einheimischen Fischer mit riesigen Fangnetzen fischen. Alles wird abgeholt. Sie wissen also, dass es meilenweit von ihrer Schurkenoperation im Hafen von Portsmouth entfernt gefunden wird.“
Und als Frau Bevan die Theorie mit einem pensionierten MI6-Agenten diskutierte, sagte er angeblich: „Bis vor kurzem durfte ich nicht darüber sprechen, aber ich war damals Mitglied des MI6. Und ich kann Ihnen sagen, dass wir genau das getan hätten.“
Lord Mountbatten und The Weeders
Die offiziellen Dokumente, die detailliert beschreiben, was mit Lionel Crabb passiert ist, sind bis 2057 gesperrt, 100 Jahre nachdem seine Leiche gefunden wurde.
Und laut einem Historiker wurde diese Entscheidung getroffen, um Lord Louis Mountbatten zu schützen.
Andrew Lownie, Autor von The Mountbattens, behauptete, es sei der 1. Earl Mountbatten von Burma gewesen, der Lionel Crabbs letzten Tauchgang angeordnet habe.
Lord Mountbatten trat 1913 in die Royal Navy ein und stieg durch die Reihen auf (Bild: Getty)
„Er hatte die Weisungsbefugnis. Er hatte den Charakter dazu. Mountbatten muss als Chef der Marine im Mittelpunkt gestanden haben“, sagte er dem Podcast.
Mr. Lownie, der jahrelang dafür gekämpft hat Die Mountbatten-Papieredie mit Steuergeldern gekauft wurden – dann vom Kabinettsbüro absichtlich geheim gehalten und veröffentlicht wurden, glaubt Lord Mountbatten, dass er eine abtrünnige MI6-Operation angeordnet hat, bei der Lionel Crabb sich auf den verdeckten Tauchgang begab.
„Er liebte schmutzige Tricks und geheime Operationen“, sagte er in einer früheren Folge des Podcasts. „Jemand sagte, wenn er einen Nagel verschluckt, sei er so schief, dass ein Korkenzieher herauskommen würde. Also denke ich, dass es sehr, sehr wahrscheinlich ist, dass er etwas involviert gewesen wäre. Er war eine Art Abenteurer für den Jungen, und das passt einfach perfekt in dieses Schema. Es ist also unvorstellbar, dass er in seiner Position und angesichts seines Hintergrunds nichts davon gewusst hätte.“
Er glaubt auch, dass im Schatten von Whitehall ein geheimer innerer Zirkel operiert, eine Gruppe namens The Weeders.
Herr Milton erklärte: „Ihre Aufgabe ist es, sensible und peinliche Dokumente auszusortieren. Und stellen Sie sicher, dass sie geheim bleiben. Für immer.”
Herr Lownie fügte hinzu: „Wir wissen es nicht, weil wir nicht wissen, wer die Weeders sind. Und sie vertrauen niemandem von außen, selbst wenn sie einer Sicherheitsüberprüfung unterzogen wurden. Ich vermute, dass es sich um Personen mit sehr hoher Sicherheitsfreigabe handelt, die also sehr sensible Jobs hatten, denen bekanntermaßen vertraut wird. Das sind wahrscheinlich hauptsächlich Kerle, die wissen, wie man das Richtige tut.“
Er liebte schmutzige Tricks und geheime Operationen.
„Jemand sagte, wenn er einen Nagel verschluckt, sei er so schief, dass ein Korkenzieher herauskommen würde.
„Also denke ich, dass es sehr, sehr wahrscheinlich ist, dass er etwas involviert war. Er war eine Art Abenteurer für den Jungen, und das passt einfach perfekt in dieses Bild.
Herr Lownie glaubt mit ziemlicher Sicherheit, dass Mountbatten „im Zentrum“ des mysteriösen Todes stand (Bild: Getty)
Der Historiker fuhr fort, dass Teile ihrer Rolle harmlos seien, und erklärte: „Wenn also einer ihrer Kumpel in Frauenkleidern erwischt wurde und es eine Geschichte darüber gibt, ist das eines der Dinge, die wahrscheinlich ausgemerzt werden.“
Er spekulierte jedoch, dass sie auch dazu da seien, Fehler zu vertuschen, und ihr Wort sei endgültig. „Es gibt keine Möglichkeit, es herauszufordern. Und es gibt keine Möglichkeit, die Gründe in Frage zu stellen“, sagte er.
Herr Lownie hat behauptet, Lord Mountbattens zentrale Rolle hätte die königliche Familie zu verschlingen gedroht, was bedeutet, dass der Skandal 100 Jahre lang verschwiegen werden musste.
„Verborgen, bis die Königin, König Charles und alle in der Nähe von Mountbatten nicht mehr am Leben wären“, sagte Herr Milton, der abschließend sagte: „Entscheidungen der Machthaber, die schief gelaufen sind – die sowohl hier als auch im Ausland Leben gefährdeten. Entscheidungen, deren Auswirkungen über Generationen hinweg zu spüren wären. Entscheidungen, für die niemand jemals zur Rechenschaft gezogen werden konnte – weil niemand jemals davon erfahren durfte.
„Die einzige Gewissheit ist, dass es irgendwo tief in Whitehall, eingesperrt in einer Schublade, Staub ansammelt, eine Akte von Lionel Crabb gibt, die alle enthüllt, die in diese traurige Affäre verwickelt sind.“
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