Die schnelle Ausbreitung von Omicron in London übt laut offiziellen Daten bereits Druck auf die angespannten NHS-Krankenhäuser aus, die die Situation aufdecken, mit der die Hauptstadt in den kommenden Wochen konfrontiert ist.
Die Covid-Krankenhauseinweisungsrate der Stadt – zu der Patienten gehören, die an dem Virus erkrankt sind und medizinische Versorgung benötigen, sowie solche, die zufällig positiv getestet wurden – stieg in den letzten sieben Tagen vor Weihnachten innerhalb einer Woche um 62 Prozent.
Dies bedeutet, dass London vor dem Weihnachts-Daten-Blackout der Regierung am Rande von 400 Eintritten pro Tag stand, eine Zahl, die als Auslöser für die Verhängung neuer England-weiter Beschränkungen angesehen wird.
Obwohl dies nur ein Bruchteil der Werte in den Tiefen der verheerenden zweiten Welle ist, befürchten Mediziner, dass die Rate aufgrund der Zeitverzögerung zwischen der Infektion und der schweren Erkrankung der Menschen weiter steigen wird. Die täglichen Fallzahlen in der Stadt müssen sich noch verlangsamen, und die über 60-jährigen – die am anfälligsten für das Virus sind – verzeichnen ebenfalls einen Anstieg.
Der Premierminister kämpft darum, keine harten Covid-Bordsteine für das neue Jahr aufzuerlegen, und die Abgeordneten von Tory fordern, dass er nicht auf die mutierte Variante überreagiert.
Boris Johnson neigt zu neuen Leitlinien, die die Menschen in England auffordern, vorsichtig zu sein und Kontakte einzuschränken – anstatt rechtsverbindliche Einschränkungen wie Tischservice in Pubs oder Beschränkungen der Haushaltsmischung aufzuerlegen.
Die Haltung der Regierung könnte sich jedoch ändern, wenn Daten zu Krankenhauseinweisungen darauf hindeuten, dass der NHS von einer Infektionswelle überwältigt werden könnte, wie die Experten von No10 während der gesamten Feiertage wiederholt gewarnt haben.
Der Premierminister wird heute Krisengespräche mit seinen Top-Beratern Professor Chris Whitty und Sir Patrick Vallance führen, um zu erörtern, ob vor dem letzten sozialen Hurra im Jahr 2021 rechtliche Einschränkungen erforderlich sind. Schottland, Wales und Nordirland haben bereits Maßnahmen zur Bekämpfung von Omicron ergriffen, wobei die Menschen leben in den Ländern, die heute als Reaktion auf die zunehmenden Infektionen mit neuen gesetzlichen Beschränkungen konfrontiert sind.
Offizielle Daten zeigen, dass die durchschnittliche Zahl der täglichen Covid-Eintritte in London in den sieben Tagen bis zum 22. Dezember von Woche zu Woche um 62 Prozent gestiegen ist, während sie im Nordwesten um 47 Prozent und im Osten um 39 Prozent gestiegen ist. Auch in den Midlands, wo sie um 36 Prozent gestiegen sind, sowie im Nordosten und in Yorkshire (31 Prozent) sowie im Südosten (10 Prozent) nehmen die Krankenhauseinweisungen zu. Der Südwesten ist der einzige Teil des Landes, in dem die Covid-Aufnahmen zurückgehen, wobei die Zahl der NHS-Betreuer um vier Prozent sinkt
Omicron ist heute in jeder Region Englands dominant, nachdem es Mitte Dezember zum ersten Mal durch die Hauptstadt geflogen ist.
Londons Covid-Fälle erreichten vor Weihnachten Pandemie-Höchststände von 28.000 pro Tag, wobei das Äquivalent von 2 Prozent der Menschen, die in der Hauptstadt leben, in der Woche zum 19. Dezember positiv getestet wurde.
Aber eine der größten Überwachungsstudien Großbritanniens schätzte, dass die wahre Prävalenz in der Hauptstadt in der Woche vor Weihnachten 1 von 20 erreichte.
In einem Zeichen potenzieller Hoffnung haben einige Experten jedoch vorgeschlagen, dass der Ausbruch in London aufgrund einer Verhaltensänderung während der Feiertage möglicherweise bereits seinen Höhepunkt erreicht hat. Regierungsberater forderten die Menschen auf, Sozialpläne zu reduzieren, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
Ein Datenausfall in den letzten 48 Stunden bedeutet jedoch, dass das wahre Ausmaß der Situation unbekannt ist. Die tatsächlichen Zahlen – die heute Nachmittag auf dem Dashboard der Regierung aktualisiert werden – sollen dem Premierminister im Laufe des Tages vorgelegt werden.
Laut Zahlen des Gesundheitsministeriums steigen die Infektionsraten jetzt auch in allen Regionen Englands, die erklären, warum die Minister den Ausbruch in London so genau beobachten.
Und die Krankenhauseinweisungsraten sind in sechs der sieben NHS-Distrikte gestiegen, obwohl die vollen Auswirkungen der ultrainfektiösen Variante noch im ganzen Land und sogar in London zu spüren sind.
Nur der Südwesten verzeichnete in der Woche vor Weihnachten einen Rückgang der Covid-Infizierten.
Offizielle Daten zeigen, dass die durchschnittliche Zahl der täglichen Covid-Eintritte in London in den sieben Tagen bis zum 24. Dezember von Woche zu Woche um 62 Prozent gestiegen ist, während sie im Nordwesten um 47 Prozent und im Osten um 39 Prozent gestiegen ist.
Auch in den Midlands, wo sie um 36 Prozent gestiegen sind, sowie im Nordosten und in Yorkshire (31 Prozent) sowie im Südosten (10 Prozent) nehmen die Krankenhauseinweisungen zu.
Aber Tory-Abgeordnete haben Löcher in die entscheidenden Zahlen gebohrt, die die Minister unweigerlich verwenden werden, um strengere Beschränkungen zu rechtfertigen.
NHS-Statistiker schlüsseln bereits auf, wie viele Betten von infizierten Patienten belegt sind, die hauptsächlich wegen Covid behandelt werden.
Die Daten des Gesundheitsdienstes deuten darauf hin, dass etwa ein Viertel der von der Regierung veröffentlichten täglichen Covid-Krankenhauseinweisungszahlen Zufallsfälle bei Patienten sind, die aus einem anderen Grund, wie einer Routineoperation oder einem Beinbruch, ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Da die Omicron-Infektionen jetzt jedoch als milder verlaufen, haben Politiker und Experten gefordert, dass dieselben täglichen Zahlen bekannt gegeben werden, um ein genaueres Bild der Situation des NHS zu zeichnen.
Kritiker sagen, der NHS bläht die Zulassungszahlen auf, indem er Patienten einbezieht, die ursprünglich wegen etwas anderem wie einem Unfall eingeliefert wurden.
Die Krankenhauszahlen sind eine wichtige Kennzahl, die von den Ministern abgewogen wird, um festzustellen, ob härtere Eindämmungen von Covid erforderlich sind, da die Impfstoffe jetzt den Schwerpunkt von den groben Infektionszahlen weggenommen haben.
Beamte sagen, dass Covid-infizierte Patienten die Krankenhäuser zusätzlich belasten, weil sie isoliert werden müssen, unabhängig davon, wie krank sie sind.
Das Virus kann auch bestehende Gesundheitsprobleme verschlimmern und später zum Hauptgrund für den Krankenhausaufenthalt werden.
Und die NHS-Daten zeigen, dass sie die gestiegene Nachfrage mit weniger Personal jonglieren müssen, da immer mehr Mediziner mit dem Virus zu Hause festsitzen.
Die Zahl der Abwesenheiten im Zusammenhang mit Covid hat sich bei Londons größtem Trust innerhalb einer Woche verdreifacht, was dem riesigen Problem zugrunde liegt, mit dem Krankenhäuser in den kommenden Wochen konfrontiert sind.
NHS-Führungskräften wurde auch gesagt, sie sollen sich darauf vorbereiten, Feldkrankenhäuser auf bestehenden Krankenhausparkplätzen sowie Pop-up-Stationen in Büros und Besprechungsräumen einzurichten, um dem Druck standzuhalten.
Der Premierminister kämpft darum, keine strengen Covid-Beschränkungen für das neue Jahr vor einem heutigen Krisentreffen mit Wissenschaftlern zu verhängen.
Herr Johnson wird Gespräche mit Beratern führen, um zu erörtern, ob rechtliche Beschränkungen erforderlich sind, um der Bedrohung durch Omicron zu begegnen.
Die Downing Street soll zu neuen Leitlinien tendieren, die die Menschen in England auffordern, vorsichtig zu sein und Kontakte einzuschränken – anstatt neue rechtlich verbindliche Beschränkungen wie Tischservice in Pubs oder Beschränkungen für die Durchmischung von Haushalten aufzuerlegen.
Dies könnte sich jedoch ändern, wenn Daten zu Krankenhauseinweisungen darauf hindeuten, dass der NHS von einer Welle von Coronavirus-Infektionen überwältigt werden könnte.
Mögliche Einschränkungen, die der Premierminister in den letzten Tagen in Betracht gezogen hat, umfassen die Schließung von Kneipen und Restaurants in Innenräumen, die Rückkehr der Sechserregel oder die Beschränkung der Anzahl der Haushalte, die sich in Innenräumen treffen, und die Begrenzung der Kapazität bei Massenveranstaltungen.
Alle neuen rechtsverbindlichen Beschränkungen müssten vom Kabinett unterstützt und von den Abgeordneten abgesegnet werden.
Aber gestern Abend sagten Quellen, dass die Abberufung des Parlaments weniger wahrscheinlich aussah als vor Weihnachten – ein Hinweis darauf, dass sich die Downing Street von strengeren Bordsteinen abwendet. Wenn einfache Leitlinien herausgegeben würden, in denen die Menschen aufgefordert würden, ihre Kontakte einzuschränken, bräuchte dies weder parlamentarische Sanktionen noch die Unterstützung des Kabinetts.