BRÜSSEL – Kiew entwickelt sich zu einer neuen Hochburg der Influencer-Branche. Das heißt aber nicht, dass Lobbyarbeit in der belagerten ukrainischen Hauptstadt zum Alltagsgeschäft wird.
„Wenn man in Regierungsbüros geht, haben sie Sandsäcke dabei“, sagte Fabrice Pothier, CEO des Beratungsunternehmens Rasmussen Global. „Man isst ja nicht wirklich zu Mittag.“
Fast 500 Tage nach Beginn der russischen Invasion sind westliche Unternehmen weniger von der Gewalt erschreckt und zunehmend von den Aussichten auf Geldverdienen in der Ukraine fasziniert, insbesondere jetzt, da das Land offiziell EU-Beitrittskandidat ist. Und ein wachsendes Angebot an Lobbyisten ist bereit, die Nachfrage aus einer Reihe finanzstarker Sektoren zu decken, von Verteidigung und Infrastruktur bis hin zu Energie und Pharma.
Die Formulierung ist klar: Knüpfen Sie jetzt Regierungsbeziehungen und festigen Sie Ihren Ruf durch ehrenamtliche Arbeit, und nutzen Sie diese dann, um die Leistungsfähigkeit Ihres Netzwerks zu demonstrieren, wenn später potenzielle zahlende Kunden hinzukommen.
In gewisser Weise ist Kiew das Traumland eines jeden Lobbyisten. Politiker sind bestrebt, Unternehmen zu umwerben und ihnen die Möglichkeit zu geben, von Grund auf auf Vorschriften Einfluss zu nehmen, die künftigen Kunden helfen könnten.
„Wir brauchen Hunderte und Tausende von Unternehmen, die zu uns kommen“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj letzte Woche gegenüber Unternehmensvertretern, als er eine Plattform zum „ständigen Dialog“ mit Geschäftsinteressen unterstützte.
Die geschätzten 411 Milliarden US-Dollar, die der Wiederaufbau der Ukraine kosten wird, sind nur ein Hinweis auf den Umfang der Verträge, die unternehmerischen Unternehmen zur Verfügung stehen. Auch Möglichkeiten, diese Rechnungen tatsächlich zu bezahlen, rücken in den Fokus: Die Europäische Kommission hat kürzlich eine Art Marshall-Plan in Höhe von 50 Milliarden Euro vorgeschlagen, und Kiew arbeitet mit BlackRock und JPMorgan Chase an einem Entwicklungsfonds. Die Ukraine Recovery Conference letzten Monat in London war ein entscheidender Moment für ukrainische Beamte, um westliche Investoren zu werben – und für Lobbyisten, um Kunden zu umwerben.
Doch das Land ist immer noch ein Kriegsgebiet, in dem jederzeit Versammlungen und Empfänge durch Luftangriffssirenen unterbrochen werden können.
„Viele Luftschutzbunker verfügen über WLAN“, bestätigte Myron Wasylyk, ein ehemaliger Berater des Energieriesen Naftogaz, der im April das Ukraine-Büro der Rud Pedersen Group eröffnete. Zunächst war Wasylyk skeptisch, ob irgendjemand einen Lobbyisten engagieren würde, da die Invasion immer noch tobt, doch er sagte, er sei nun zuversichtlich, dass die Operation bis 2024 schwarze Zahlen schreiben werde.
Pro Bono, um zu profitieren
Rud Pedersen, ein in Stockholm ansässiges Beratungsunternehmen mit einer großen Präsenz in Brüssel, war einer der ersten westlichen Public-Affairs-Akteure, die sich vor Ort in Kiew niederließen.
Aber noch weiter fortgeschritten ist Rasmussen Global, ein politisches Geheimdienst- und Lobbying-Unternehmen. Mit einem Team aus acht Ukraine-Experten – darunter seit Dezember die ehemalige ukrainische Parlamentarierin Olena Sotnyk, die das Kiewer Büro leitet – macht das Unternehmen keinen Hehl daraus, das Profil des Gründers und ehemaligen NATO-Chefs Anders Fogh Rasmussen zu nutzen, um Geschäfte zu generieren.
Rasmussen war Selenskyj hat ihn direkt damit beauftragt, bei der Ausarbeitung eines „Sicherheitspakts“ für die Ukraine mitzuhelfen – eine vorgeschlagene Mischung aus Sicherheits- und Finanzzusagen von Kernverbündeten, die Teil der Diskussion darüber geworden ist, wie sichergestellt werden kann, dass die Ukraine nicht erneut angegriffen wird.
Rasmussens Team arbeite auch mit den ukrainischen Behörden an Möglichkeiten, Kriegsverbrechen zu dokumentieren, die Breitbandanbindung zu verbessern und auf umweltfreundlichere Energie umzusteigen, sagte Pothier.
Während einige multinationale Beratungsunternehmen während eines heißen Krieges nur ungern über die Akquise sprechen, äußert sich Pothier, CEO von Rasmussen, offen zu den Ambitionen des Unternehmens.
„Wir tragen grundsätzlich dazu bei, das Umfeld für zukünftige Geschäfte und ausländische Investitionen zu gestalten“, sagte Pothier. „In gewisser Weise schafft unser ehrenamtlicher Beitrag den Kontext für den eher geschäftsorientierten Teil unserer Arbeit.“
Der Krieg und seine Realität ziehen auch neue Arten von Unternehmen an. Laut Präsident Andy Hunder hat die amerikanische Handelskammer in der Ukraine kürzlich einen neuen Ausschuss für Sicherheit und Verteidigung eingerichtet. Insgesamt, sagte er, sei die Mitgliederzahl von AmCham auf 600 Unternehmen angewachsen – und damit nach einem Rückgang der Beitragszahler im Jahr 2022 wieder auf dem Vorkriegsniveau. Diese Zahl umfasst seit Januar 60 neue Mitglieder aus Branchen wie Bau, Logistik, Energie, Risikomanagement und Gesundheitsfürsorge.
Korruption überwinden
Ukrainische Lobbyisten sind bestrebt, das Klischee zu überwinden, das von Paul Manafort verkörpert wird, dem einst inhaftierten (jetzt begnadigten) Berater, der jahrelang bereitwillig mit Russland verbundene Oligarchen im Land betreute – ihnen sogar Informationen weitergab, nachdem er sich Donald Trumps Wahlkampf angeschlossen hatte.
Lobbyisten argumentierten, dass die Möglichkeit eines EU-Beitritts mit seinen Anforderungen an sauberes Haus und einer jüngeren Generation, die sich eher am Westen als an Russland orientiert, das Potenzial habe, den Beruf zu verändern.
Viele Soldaten seien auch Veteranen der Pro-EU-Proteste auf dem Maidan-Platz vor einem Jahrzehnt, die auf eine stärkere europäische Integration drängten, sagte Wasylyk. „Zehn Jahre später stehen sie an vorderster Front und setzen ihr Leben für diese Werte und Prinzipien aufs Spiel“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass sie eine Rückkehr nach Kiew und eine politische Kultur, die immer noch Korruption akzeptiert, akzeptieren werden“, fügte Wasylyk hinzu und wies darauf hin, dass ein „erheblicher Teil“ des nächsten ukrainischen Parlaments wahrscheinlich vom Krieg geprägt sein wird Veteranen.
Wachhunde erwarten eine langsamere Transformation. In einem vor einem Jahr veröffentlichten Bericht des Chatham House wurden anhaltende Probleme wie „informelle Entscheidungsfindung“, die großen Unternehmen zugute kommt, Machtkonzentration im Büro des Präsidenten und die Tendenz bei großen, staatlich finanzierten Programmen, „politisch verbundene Unternehmen zum Nachteil von“ zu begünstigen, hervorgehoben Wettbewerb und effiziente Ausgaben.“
Sich zur Arbeit melden
Die Gewalt selbst ist immer noch ein wesentlicher limitierender Faktor sowohl für Unternehmen als auch für die Lobbyisten, die ihnen dienen würden.
Früher hatte B&K einige Berater vor Ort in Kiew – aber sie gingen, um sich dem Militär anzuschließen, sagte Mitbegründerin Julia Kril, die Ukrainerin ist. Kril lebt jetzt in Mailand und plant, am Freitag in die ukrainische Hauptstadt zu reisen, um, ja, eine NGO zu gründen, um ihr Netzwerk nach fünf Jahren im Ausland wieder aufzubauen.
Die Organisation Generation Ukraine wird Unternehmerinnen in der Ukraine im Rahmen eines Mentoring-Programms mit Unternehmerinnen in der EU zusammenbringen und anderen Unternehmen dabei helfen, dort Projekte zur sozialen Verantwortung von Unternehmen zu starten.
„Die Ukraine ist jetzt, gerade in den letzten drei Jahren, irgendwie offener für europäisches und amerikanisches Engagement geworden“, sagte Kril. Zuvor sei der Markt „in unseren postsowjetischen Welten steckengeblieben“.
Wenn sich Selenskyj durchsetzt, könnte es für westliche Lobbyisten bald noch einfacher werden, gegen Kiew vorzugehen: Letzte Woche forderte er das Parlament auf, eine Maßnahme zu verabschieden, die bestimmte Kategorien von Beamten und lokalen Beamten verpflichten würde, Englisch zu sprechen.