Jürgen Klopp ist für sein Fußballwissen und seine Intelligenz bekannt. Da Liverpool nun klar an der Tabellenspitze steht, würden viele dem deutschen Trainer verzeihen, dass er sich ein wenig übertreiben ließ.
Aber nicht Klopp; das ist sicherlich nicht der Fall.
Liverpools frenetischer 4:3-Sieg über Newcastle bringt seine Mannschaft mit einem Drei-Punkte-Polster und einem Fünf-Punkte-Puffer vor den Erzrivalen Man City und Arsenal an die Spitze.
Aber Klopp ist realistisch und weiß, dass der kommende Monat eine Vielzahl von Herausforderungen mit sich bringen wird. Darunter der Verlust von Mohamed Salah gegen AFCON und die Rückkehr des wohl besten Spielers der Premier League; Kevin De Bruyne.
Nach Liverpools Neujahrssieg sagte Klopp gegenüber Sky Sports: „Es ist alles positiv. Daran besteht kein Zweifel.“
„Aber letzte Woche – es fühlt sich an, als wäre es noch ein paar Stunden her – hat Arsenal sich davongemacht. Wenn man heute darüber spricht, wird man sagen: ‚Das ist es für sie‘. Tottenham war draußen. Jetzt sind sie wieder bei Kevin De.“ Bruyne wird warm. Das ganze Land beginnt zu beben.“
De Bruyne musste seit den ersten Wochen der Saison pausieren, da er sich erneut eine schwere Oberschenkelverletzung zugezogen hatte.
Die Rückkehr des mittlerweile 31-jährigen De Bruyne wurde sorgfältig geplant. Und jetzt steht der Belgier kurz vor seiner Rückkehr, was für die Titelanwärter des Rivalen eine schlechte Nachricht bedeutet.
Klopp befürchtet, dass De Bruyne Citys Wiederaufstiegsbemühungen auf dem Gipfel neues Leben einhauchen könnte, obwohl weitgehend vergessen wurde, dass er selbst eine zurückkehrende Ikone hat.
In den letzten Monaten hat Thiago Alcantara, der weithin als einer der besten europäischen Mittelfeldspieler des letzten Jahrzehnts gilt, seinen Genesungs- und Rehabilitationsprozess in aller Stille vorangetrieben.
Der spanische Star hat in dieser Saison noch kein Spiel für die Reds absolviert, nachdem er einen sehr spezifischen Solo-Trainingsplan absolviert hat, um für den entscheidenden Teil der Saison optimal gerüstet zu sein.
Jetzt, da das Jahr 2024 beginnt, hofft Klopp, Thiago bald wieder zur Verfügung zu haben.
Der ehemalige Spieler von Barcelona und Bayern München muss sich noch mit Spielern wie den neuen Fanfavoriten Alexis Mac Allister und Dominik Szoboszlai zusammentun, was für viele Fans in Anfield eine verlockende Aussicht ist.
Klopp macht sich vielleicht zu Recht Sorgen über die möglichen verheerenden Auswirkungen, die ein voll fitter Rückkehrer De Bruyne haben könnte, aber es wäre klug von ihm, die Macht von Thiagos Wiederauftauchen und den Angstfaktor, den das auf die Gegner haben wird, nicht außer Acht zu lassen.
Das Duell um den Titel in der Premier League könnte erneut bis zur letzten Minute ausgetragen werden.