Liverpool trifft an diesem Sonntag (16.30 Uhr) in einem Spitzenspiel in der Premier League auf Manchester City. Die Reds können mit dem Sieg vier Punkte vom Meister entfernt sein, während die Citizens die Reds überholen können, aber möglicherweise immer noch nicht die alleinige Kontrolle über den Gipfel der Liga mit den drei Punkten genießen, es sei denn, ihre Rivalen rutschen aus.
City gab am vergangenen Wochenende ein Statement ab, indem er Chelsea an der Stamford Bridge umfassend besiegte, obwohl er in der Champions League bei Lionel Messis Paris Saint-Germain unterlag.
Im Gegensatz dazu wurde Liverpool am Wochenende trotz zweimaliger Führung gegen Brentford unentschieden gehalten, erholte sich dann aber in Europa wieder und besiegte Porto in Portugal mit 5:1.
Jürgen Klopp und Co. suchen nach Revanche gegen City, nachdem sie in der vergangenen Saison ihre erste Anfield-Niederlage gegen Pep Guardiolas Mannschaft seit 2003 erlitten hatten. Alisson machte zwei schreckliche Fehler.
Und bei der Prügelei des Merseyside-Clubs gegen Porto schien Klopp bis zu die Hälfte seiner Startelf für den Besuch der Citizens zu verschenken.
Liverpool lag innerhalb einer Spielstunde mit 3:0 in Führung, woraufhin der deutsche Trainer eine dreifache Auswechslung vornahm, die auf drei Spieler hindeutete, die gegen City antreten werden.
In Wahrheit wird keiner von ihnen Schocks sein. Mohamed Salah hat in Portugal zwei Tore erzielt, und obwohl er gerne einen Hattrick erzielen wollte, wird er sich bewusst sein, dass die Schwergewichts-Begegnung an diesem Wochenende Priorität hat.
Als solcher wurde der Ägypter für Roberto Firmino abgezogen, der dank eines schrecklichen Torhüters von Diego Costa selbst einen Doppelpack holte.
Sadio Mane erzielte das Führungstor im Estadio do Dragao, wo er bei seinen letzten drei Besuchen seit 2018 fünf Tore erzielte, und kam gleichzeitig für Takumi Minamino, als Salah abgesetzt wurde.
Von beiden wäre zu erwarten gewesen, dass sie bei City spielen würden, selbst wenn sie die vollen 90 Minuten in Europa gespielt hätten, und es ist ein zusätzlicher Bonus für Klopp, dass sie früh aussteigen konnten.
Ebenso sprang James Milner erneut für Trent Alexander-Arnold, der wegen einer Muskelverletzung fehlte, in der Abwehr ein und wurde 24 Minuten vor Spielende durch Joe Gomez ersetzt.
Das deutet sicherlich darauf hin, dass Milner erneut als Rechtsverteidiger gegen City spielen wird, wo er die Aufgabe haben wird, den 100-Millionen-Pfund-Mann Jack Grealish ruhig zu halten.
Kapitän Jordan Henderson war ein weiterer Spieler, der in der 73. Minute gegen Porto ausgewechselt wurde, was darauf hindeutet, dass er wie Milner, Salah und Mane für City so frisch wie möglich gehalten wurde und dieses Wochenende starten wird.
Aber Klopp hat nicht nur Henderson, Milner, Salah und Mane in Porto ausgeschaltet, sondern auch angedeutet, dass er Diogo Jota durch die Mitte und nicht durch Firmino starten wird.
Obwohl der Portugiese nur noch zwei Minuten vor Schluss mit Divock Origi ersetzt wurde, sagte Klopp nach dem Spiel: “Ich bin froh, dass Diogo Jota nicht getroffen hat, er behält die Tore für Spiele, die wir brauchen. Wir haben seine nicht gebraucht.” Tore am Ende heute Abend.”
Diese Kommentare deuten darauf hin, dass, während Firmino in Europa zweimal traf, Jota seinen Startplatz als klinischerer der beiden behalten wird.
City wird das sicherlich planen, es sei denn, Klopp beschließt, Firmino zurückzubringen, um einen ersten Dreier zu vervollständigen, von dem Pep Guardiola einmal sagte: “Sie erschrecken mich. Sie sind gefährlich, das meine ich ernst.”
Da Alisson ein garantierter Starter ist, wann immer es möglich ist, sicherlich für Spiele dieser Größenordnung, wird City zuversichtlich sein, mindestens sechs der elf Liverpooler für Sonntag zu kennen.
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Und der Rest der Lücken sollte leicht zu füllen sein. Die gleiche Abwehrreihe, die gegen Porto gespielt hat – mit Andy Robertson als Linksverteidiger und Virgil van Dijk als Partner von Joel Matip in der Innenverteidigung – wird wahrscheinlich mit Citys All-Star-Angriff gegeneinander antreten.
Und im Mittelfeld, obwohl Fabinho die vollen 90 spielte, wird der Brasilianer fast garantiert die Halterolle übernehmen. Die letzte Position im Mittelfeld ist weniger sicher, da Milner als Rechtsverteidiger und Thiago Alcantara und Harvey Elliott verletzt sind.
Curtis Jones, Naby Keita und Alex Oxlade-Chamberlain sind die drei Hauptoptionen und nachdem er in Brentford getroffen und dann an vier von fünf Toren in Porto beteiligt war, besteht eine gute Wette, dass Jones das Mittelfeld und die Startelf insgesamt vervollständigt.