Liverpool setzt nach seiner Debütsaison mit 15 Toren große Hoffnungen in Darwin Nunez, doch Jürgen Klopp steht mit dem uruguayischen Mittelstürmer vor einer schwierigen Aufgabe. Luis Diaz wurde am Montag das Trikot mit der Nummer 7 überreicht und Nunez wurde als nächster Besitzer des Trikots mit der Nummer 9 angepriesen, eine Änderung, der Klopp und seine Mitarbeiter zustimmen müssten.
Der Abgang von Roberto Firmino bedeutet, dass die ikonische Nummer, die zuvor von Spielern wie Fernando Torres, Ian Rush und Robbie Fowler getragen wurde, nun vakant ist. Und Nunez, derzeit die Nr. 27, und Nr. 18 Cody Gakpo sind die beiden Spieler, die es am wahrscheinlichsten erben werden.
Nunez war zwei Saisons lang die Nummer 9 von Benfica, bevor er nach Liverpool wechselte, während Gakpo gelegentlich dieselbe Nummer für die Niederlande trug. Derzeit ist jedoch unklar, wer in der nächsten Saison der Startstürmer der beiden sein wird, wobei Nunez auch auf der linken Seite spielen kann – obwohl auch Diaz und Diogo Jota dort spielen.
Gakpo erzielte in seinen ersten sechs Monaten in 22 Starts sieben Tore und zeigte damit, dass er der natürliche Nachfolger von Firmino sein kann. Aber es gibt noch viel zu gewinnen aus dem Tempospieler Nunez, der in seiner zweiten Saison bei Benfica eine Bedrohung darstellte, als er 34 Tore schoss, darunter Tore in der Champions League zu Hause und auswärts gegen Klopps Mannschaft.
Und Nunez das Trikot zu geben, könnte genau der Selbstvertrauensschub sein, den er braucht. Allerdings besteht natürlich auch die Sorge, dass die Nummer 9 zu einem Zeitpunkt, an dem der Stürmer noch nicht zu 100 Prozent eingestellt ist, zusätzlichen Druck und Verantwortung mit sich bringt. Laut The Athletic geht Klopp jedoch wirklich davon aus, dass Nunez 2023/24 weitermachen wird.
Nunez möchte in seiner zweiten Saison eine gnadenlose Ader finden und hofft sehr, dem Weg zu folgen, den Luis Suárez, sein Kindheitsidol, bereits eingeschlagen hat. Sein Landsmann entwickelte sich später zu einem der besten Stürmer seiner Generation, doch nach seinem Wechsel von Ajax Amsterdam galt er an der Anfield Road zunächst als verschwenderisch.
In seiner ersten kompletten Saison schoss Suarez 17 Tore und neun Assists, während er eine Menge toller Torchancen vergab und sechs Mal das Gestänge traf. Ebenso erzielte Nunez letztes Jahr 15 Tore und vier Assists und verpasste 20 Großchancen in der Premier League – so viele wie jeder andere Liverpool-Spieler, obwohl er nur 18 Mal in der höchsten Spielklasse spielte.
Er war ein Magnet für Chancen und erspielte sich selbst viele, was Klopp ermutigen wird, aber jetzt muss Nunez mehr davon nutzen. Suárez würde natürlich auch in den Jahren 2012-13 (30 Tore, 13 Assists) und 2013-14 (31 Tore, 19 Assists) explodieren. Die Hoffnung für Nunez ist, dass er das Gleiche schaffen kann.
Der 85-Millionen-Pfund-Stürmer selbst gab bereits im Februar zu: „Natürlich muss ich noch an vielen Dingen arbeiten, zum Beispiel an meinem Abschluss. Aber ich glaube, mir passiert dasselbe wie Suarez. In seinem zweiten Jahr zerriss er es. Ähnliches ist mir schon bei Benfica passiert. Das erste Jahr verlief für mich sehr schlecht und im zweiten explodierte ich.
„Hier denke ich, dass das Gleiche passiert. Ich hoffe, dass die nächste Saison so sein wird. Ich werde mein Bestes geben und hoffentlich etwas Glück haben.“ Die Frage ist, ob er es mit der Neun auf dem Rücken schaffen wird. Ob er die Nummer bekommt oder nicht, es ist eine großartige Saison für den uruguayischen Nationalspieler, der einfach klinischer sein muss.