LIV Golf bekam am Sonntag eine Chance.
Die letzte Runde der PGA Tour wurde aufgrund wirklich schlechter Wetterbedingungen in Pebble Beach verschoben, sodass LIVs erstes Event der Saison 2024 die volle Bühne bekam. Und es war Jon Rahms erstes Event als LIV-Golfer, wobei Rahm in Mayakoba, Mexiko, um den Sieg kämpfte. So viel Geld LIV auch ausgegeben hat, um durchzustarten und seinen 54-Mann-Kader zu füllen, manchmal bringt Glück immer noch die größten Chancen mit sich.
Wie hat sich das 3 Jahre alte Produkt geschlagen? Ich hatte einige Gedanken.
Legion vor mir
Rahm gewann am Sonntag nicht – er beendete das Spiel in einem Bogey-Bogey-Turnier, verlor die gemeinsame Führung und überließ die Etappe Joaquin Niemann und Sergio Garcia für ein Vier-Loch-Playoff, das Niemann dramatisch gewann, wobei das einzige Licht auf dem Platz von der Rangliste kam das 18. Grün.
Rahm war niedergeschlagen, wie sich jeder vorstellen kann, der Rahm jemals beim Golfspielen zugesehen hat, und ließ sich vom LIV-Übertragungsteam ein wenig überreden, um zu bestätigen, dass sein Legion-XIII-Team den Mannschaftswettbewerb gewonnen hatte. Es wird interessant sein, in Zukunft zu sehen, wie Rahm mit diesem Hin und Her umgeht. Die meisten dieser Jungs sind immer noch darauf eingestellt, sich nur auf ihre Leistung zu konzentrieren, und LIV bittet darum, die Prioritäten neu zu setzen.
Jon Rahm wurde bei seinem ersten LIV-Event Dritter. (Manuel Velasquez / Getty Images)
Rahms LIV Golf-Einschlag
Rahms bisher größter Einfluss auf die Liga besteht darin, dass seine Anwesenheit offenbar den Ausschlag für die Relevanz von LIV gegeben hat.
Der ursprüngliche Kader war so voll von Gewesenen und solchen, die es nie sein werden, dass sich Dustin Johnson wie ein völliger Ausreißer vorkam. Nun, Brooks Koepka hat es etwas besser gemacht. Das Gleiche gilt für Bryson DeChambeau. Dann Cameron Smith. Es reichte immer noch nicht aus, das Gefühl loszuwerden, dass jede Woche, in der ein etablierter Star das LIV-Event nicht gewann, eine verpasste Chance war, und wenn zwei oder drei dieser Jungs eine Woche frei hatten, war es leicht, sich über die Bestenliste lustig zu machen.
Aber die erste Runde am Freitag fühlte sich mit Rahm und Tyrrell Hatton anders an. Es gab mehr Leute, denen man beim Golfspielen zusehen wollte, nicht aus Sentimentalität oder Neugier, sondern weil man den Besten der Besten zuschauen wollte.
Zu den Top 10 von Mayakoba gehörten Niemann, Garcia, Rahm, Johnson, Koepka, Hatton, Smith und Louis Oosthuizen. Sie sagen es sich selbst, wenn Sie das abtun.
Niemann will nach Augusta
Ich bin mir nicht sicher, was ich davon halten soll, dass Niemann den siegreichen Putt verpasst und viel aus seinem Siegesinterview über seinen Ausschluss von den großen Meisterschaften macht. „Ich bin nicht in den Hauptfächern“, war das erste, was er sagte, als er ein Mikrofon bekam. Ist es ein Zeichen seiner Wettbewerbsfähigkeit, dass seine Gedanken sofort zum nächsten Schritt übergingen, oder zu etwas anderem?
Der 25-jährige Chilene hat an den letzten 12 Majors teilgenommen, ist aber derzeit auf Platz 66 der Weltrangliste (laut offizieller Golf-Weltrangliste) auf der Suche nach dem Masters. (Er belegt auf DataGolf.com den 27. Platz, wobei die LIV-Ergebnisse berücksichtigt werden.)
Niemann ist dank seines Australian-Open-Sieges im Dezember in der Open Championship vertreten. Dennoch muss er an Veranstaltungen der Asian Tour arbeiten und hoffen, noch vor April genügend Punkte zu sammeln, um in die Top 50 der OWGR zu gelangen.
Obwohl wir Verständnis für seine Notlage hatten, verstanden wir alle den Deal hier. LIV hat seit Tag 1 ein OWGR-Problem.
LIV im Fernsehen
Reden wir über die Sendung.
Zunächst das Positive: Das meiste, was auf den Bildschirm kommt, ist recht gut. Die Bestenliste ist ein Pluspunkt, relevante Statistiken stehen bereit und die Grafik der Puttlinie hilft dem Zuschauer zu verstehen, was er gerade sieht. Sie haben auch gute Arbeit geleistet und uns den Spieler und den Caddie dabei zuhören lassen, wie sie die Schläge besprechen, und das ist das Gute daran. Es werden auch nur viele Golfschläge gezeigt, was sich nicht so revolutionär anfühlen sollte, aber für ein Publikum, das den PGA-Tour-Übertragungen von NBC ausgesetzt ist, ist es das schon.
Und alles andere? Es lässt viel zu wünschen übrig.
Das größte Problem bei einer LIV Golf-Übertragung besteht darin, dass sie ständig versucht, uns von etwas zu überzeugen, anstatt nur die Ereignisse für sich selbst sprechen zu lassen. Es gibt eine ständige Flut von Tweets, die als Storytelling-Mechanismus sowieso aus einer Spielübertragung von 2012 gestohlen zu sein scheinen – und sie sind alle ungefähr gleich. Dieser Spieler ist großartig. Das ist spannend. Ich schaue gerade zu. Sie fügen nichts hinzu, und wenn Arlo White sie nicht für uns vorliest, scrollen sie am unteren Bildschirmrand entlang.
Weiß ist oft in dieser Position, eher als Pitcher denn als Moderator. Es gibt eine Drei-Mann-Kabine und zwei Reporter auf der Strecke und viel Zeit für Gespräche. Aber es werden kaum Einblicke geboten, und es fühlt sich oft so an, als ob sie alle nur den Staffelstab weitergeben würden, der die Unternehmenslinie dieses Mal wiederholen wird.
Ganz gleich, ob sie sich so fühlen oder nur, was von ihnen verlangt wird, es hat die gleichen Auswirkungen. Wenn man mir ständig erzählt, dass alles großartig ist und normale Golfrunden mehr sind, dann gibt es, wenn der Moment des wirklich hohen Niveaus kommt, kein höheres Niveau, auf das man gehen kann. Aus diesem Grund verwendeten Zeitungen nicht jeden Tag die Schriftgröße „Pearl Harbor“. Es würde Ihre Aufmerksamkeit nicht mehr erregen.
Als Niemann am Freitag eine 57 erzielte, was die niedrigste Runde aller Zeiten auf einer großen Profi-Golftour gewesen wäre, konnte die Übertragung nicht ausreichend auf den Moment eingehen. Es konnte nirgendwo anders hingehen.
LIV hat dieses Jahr die Chance, mehr Aufmerksamkeit zu erregen. Das Produkt auf der Strecke ist um Längen besser als zu Beginn. Der Rest muss einfach mitwachsen.
(Oberes Foto von Joaquin Niemann: Manuel Velasquez / Getty Images)