Abdulrazak Gurnah wurde am Donnerstag der Nobelpreis für Literatur verliehen. Er ist der erste afrikanische Schriftsteller, der den Preis seit fast zwei Jahrzehnten erhielt.
In seiner Ankündigung lobte das Nobelkomitee „sein kompromissloses und mitfühlendes Durchdringen der Auswirkungen des Kolonialismus und des Schicksals des Flüchtlings in der Kluft zwischen Kulturen und Kontinenten“.
Gurnah wurde in Sansibar geboren und ging im Alter von 18 Jahren nach England, und beide Orte spielen eine große Rolle in seiner Arbeit. Viele seiner Romane greifen die Themen Exil, Vertreibung und gebrochene Identitäten auf.
Hier sind die Times-Rezensionen von Gurnahs Büchern.
Gurnahs erster Roman spielt an der ostafrikanischen Küste und folgt einem jungen Mann, der unter einem totalitären Regime zu kämpfen hat, bevor er zu einem wohlhabenden Onkel nach Kenia geschickt wird. Unser Rezensent nannte es „eine überzeugende Studie über den Kampf eines Mannes, einen Sinn für sein Leben zu finden, und ein eindringliches Porträt einer traditionellen Gesellschaft, die unter der Last der Armut und des schnellen Wandels zusammenbricht.“
Dieser Roman, der 1994 für den Booker Prize in die engere Wahl kam, beginnt in Ostafrika vor dem Ersten Weltkrieg und folgt dem 12-jährigen Yusuf, der als Vertragsdiener an einen wohlhabenden Kaufmann übergeben wurde. Im gesamten Buch erzählt Yusuf von seinen Exkursionen über den Kontinent zusammen mit dem natürlichen Leben, anderen Stämmen und Bedrohungen, denen sie begegnen. Unser Rezensent nannte es „eine ergreifende Meditation über das Wesen der Freiheit und den Verlust der Unschuld, sowohl für einen einzelnen sensiblen Jungen als auch für einen ganzen Kontinent“.
Ein namenloser Erzähler flieht in den 1960er Jahren von Sansibar nach England, wo er sich bald in eine Engländerin verliebt und eine Familie gründet. Während er gegen den Rassismus kämpft, dem er dort begegnet, ringt er auch mit Selbsthass für seine Versuche, sich einzufügen. Das Buch ist „ätzend lustig und unerbittlich“, schrieb unser Rezensent. „Gurnah stellt gekonnt die Qual eines Mannes dar, der zwischen zwei Kulturen gefangen ist, von denen jede ihn wegen seiner Verbindungen zum anderen verleugnen würde.“
Auf der Flucht vor Gesetzlosigkeit und Korruption beantragt Saleh Omar, ein 65-jähriger Kaufmann aus Sansibar, in England Asyl. Das Buch beschreibt die beiläufige Grausamkeit britischer Einwanderungsbeamter und eine dystopische Bürokratie, die die Umsiedlungsbemühungen untermauert, als Saleh schließlich in eine ruhige Küstenstadt gebracht wird. Durch Zufall trifft er auf den Sohn des Mannes, der Saleh und seiner Familie großes Leid zugefügt hat, und ihre schließliche Freundschaft ist eine Versöhnung ihrer Familiengeschichten. Wie unser Rezensent schrieb: „Es ist außerordentlich bewegend, wenn Saleh Omar in der Freundschaft seine eigene Art Zuflucht findet, eine Zuflucht aus Erfahrung, die geteilt wird.“
In diesem Roman ranken sich zwei unglückselige Liebesgeschichten: 1899 wird ein britischer Abenteurer und „Anti-Imperium Wallah“ von einem ostafrikanischen Ladenbesitzer aufgenommen und verliebt sich in seine Schwester Rehana, was einen Skandal auslöst. Jahrzehnte später erzählt ein sansibarischer Akademiker von den Sorgen seiner eigenen Familie: Wie sich sein Bruder in Rehanas Enkelin verliebte.
Salim wuchs in Sansibar auf und ist sich nie sicher, warum seine Familie auseinanderbrach oder warum, wie er zu Beginn des Romans sagt, „mein Vater mich nicht wollte“. Später, nachdem eine herausragende akademische Leistung Salim die Möglichkeit gibt, in England zu studieren, bricht er unter den Erwartungen seiner Familie zusammen. Unser Rezensent bemerkte, dass „selbst die Nebenfiguren in diesem Roman reich imaginierte Geschichten haben, die ihre kleinsten Interaktionen widerspiegeln – eine der schönsten Freuden dieses Buches und eine Wahl, die seine Welt außergewöhnlich voll macht.“