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Cheftrainer Dan Campbell und die Detroit Lions waren durch einen möglichen Tausch gegen einen dreimaligen All-Pro der ersten Mannschaft verbunden.
Die Detroit Lions belegten in der vergangenen Saison den fünften Platz in der NFL und gehen mit einer der besten Offensiven auf dem Papier in die Saison 2023.
Aber wenn es in der Offensive der Lions noch einen Bedarf gibt, dann ist es der Wide Receiver. Die NFL hat den Wideout im zweiten Jahr, Jameson Williams, für die ersten sechs Spiele der Saison 2023 gesperrt und damit Detroits Receiver-Dichte zu Beginn des Jahres 2023 eingeschränkt.
Cody Benjamin von CBS Sports hatte eine mögliche Lösung für Detroits begrenzte Wide Receiver-Dichte – den Tausch gegen den dreimaligen All-Pro der ersten Mannschaft DeAndre Hopkins.
Benjamin nannte die Lions einen von fünf möglichen Landeplätzen für Hopkins, falls die Arizona Cardinals ihn vor Beginn der Saison 2023 tauschen würden.
„Als einer der offensichtlichsten Trade-Kandidaten der Nebensaison bleibt Hopkins ein Elite-Techniker, wenn er gesund ist“, schrieb Benjamin. „Marquise Brown ist ebenfalls im Schlepptau und hat Anspruch auf eine Verlängerung, und Hopkins, dessen Abgang sofort 8,9 Millionen US-Dollar einsparen würde, gilt immer noch als grenzwertige Nummer 1 für einen Anwärter.“
Hopkins wird diesen Herbst seine 11. Saison in der NFL beginnen. Er hat 853 Empfänge, 11.298 Yards und 71 Touchdowns für die Cardinals und Houston Texans verzeichnet.
Hopkins unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag über 81 Millionen US-Dollar bei den Texans, nachdem sein Rookie-Vertrag 2017 ausgelaufen war. Bei den Cardinals unterzeichnete er 2020 eine Verlängerung um zwei Jahre.
Könnten die Lions gegen WR DeAndre Hopkins eintauschen?
Benjamin ist nicht der Erste, der die Lions mit Hopkins in Verbindung bringt.
Als Bookies.com direkt nach Ende der regulären Saison erstmals die Quoten für den Receiver-Trade veröffentlichte, lagen die Lions mit den sechstbesten Wettquoten für die Landung von Hopkins auf der Rangliste.
Lions-Experten wie Mike Payton von SB Nation haben die Lions ebenfalls aufgefordert, Hopkins zu verfolgen.
Die Verpflichtung des erfahrenen Receivers wäre sicherlich eine großartige Möglichkeit, den gesperrten Williams zu ersetzen. Neben drei All-Pro-Nominierungen für die erste Mannschaft hat Hopkins zweimal die All-Pro-Position der zweiten Mannschaft und fünf Pro Bowls erreicht.
Von 2014 bis 2020 verzeichnete er jedes Jahr mindestens 75 Fänge und 950 Receiving Yards.
Das Problem ist jedoch, dass er in letzter Zeit mit Verletzungen und seinem eigenen Problem mit der Sperre zu kämpfen hat. Er zog sich Oberschenkel- und Knieverletzungen zu, die ihn auf zehn Spiele im Jahr 2021 beschränkten. Letzte Saison musste er dann die ersten sechs Spiele aussetzen, weil er gegen die Richtlinien der Liga zu leistungssteigernden Medikamenten verstoßen hatte.
Hopkins hatte vor 2020 nur zwei Spiele verpasst. Seitdem hat er 15 Wettbewerbe verpasst.
Vor- und Nachteile des Lions-Handels für Hopkins
Wenn er gesund ist, leistet Hopkins immer noch einen starken Beitrag und ist, wie Benjamin schrieb, sogar ein grenzwertiger Receiver Nr. 1 in der Liga.
In der letzten Saison fing er 64 seiner 96 Tore für 717 Yards und 3 Touchdowns. Sein Durchschnitt von 11,2 Yards pro Fang war der niedrigste seiner Karriere, aber mit demselben Durchschnitt schaffte er es 2019 in die All-Pro-Auswahl der ersten Mannschaft.
Hopkins erzielte durchschnittlich 79,7 Yards pro Spiel und fing 66,7 % seiner Ziele. Über eine ganze Saison hinweg war er auf dem besten Weg, 1.354 Yards zu verbuchen. Darüber hinaus war seine Fangquote im Jahr 2022 höher als in der Vorsaison.
Der Lions-Empfangskern wäre mit der Hinzufügung von Hopkins äußerst tödlich. Die gegnerischen Secondaries hätten keine andere Wahl, als sich entweder mit Hopkins oder seinem Receiverkollegen Amon-Ra St. Brown in der Single Coverage zu messen.
Die Hinzufügung von Hopkins würde auch sehr günstige Matchups für die Receiver Marvin Jones und Josh Reynolds bedeuten. Der Rookie-Tight-End Sam LaPorta und Running Back Jahmyr Gibbs sollten ebenfalls Faktoren im Passspiel der Lions sein.
Die Übernahme von Hopkins wäre jedoch ein klarer „All-in“-Schachzug, zu dem der Fanseite-Autor Brad Berreman nicht sicher ist, ob Lions-Generalmanager Brad Holmes dazu bereit ist.
Darüber hinaus ist Hopkins bis zur Saison 2024 unter Vertrag. Seine Hinzufügung könnte es schwierig machen, Schnappschüsse und Ziele für Williams zu finden, den die Lions erst letztes Jahr in der ersten Runde gedraftet haben.
Kurzfristig könnte Hopkins die Offensive der Lions auf ein neues Level heben. Aber die langfristigen Konsequenzen seiner Übernahme scheinen einen Trade für den dreimaligen All-Pro unwahrscheinlich zu machen.