Lionel Messi würde eindeutig als falsche Neun in Pep Guardiolas Mannschaft von Manchester City passen

Der Zirkus kam mit einem Zirkusdirektor in die Stadt, auf den Manchester City eigentlich eher stand und der immer dazu bestimmt schien, den Wagen hier zu parken.

Auf den Heimtribünen waren Kinder, die Paris Saint-Germain-Trikots trugen, die seinen Namen trugen.

Eine Schar Selfie-Jäger hatte sich früher am Abend um das Lowry Hotel versammelt, um einen Blick zu erhaschen, als er in den Bus schritt.

Paris Saint-Germain war wieder einmal übermäßig auf seinen Starspieler Lionel Messi (oben) angewiesen

Die Verkäufer von halben und halben Schals, die Waren mit dem Gesicht auf dem Stoff auspeitschten, machten einen brüllenden Handel.

Vor allem aber, und die City-Bohnenzähler werden sich einig, waren die Horden von Fans vor dem Etihad, eine Stunde vor dem Anpfiff, die nicht so recht wussten, wohin sie wollten. Unsicher, welches Drehkreuz ihnen gehörte. Fragen der Stewards nach dem Weg mit allgemeiner Verwirrung.

Es gab nicht wenige hier, die einen Lionel Messi als mehr Anziehungskraft betrachten würden als das Aufeinandertreffen der Halbfinalisten der letzten Saison. Einige reguläre City-Fans beschwerten sich in der Woche, dass sie einfach keine Tickets in die Finger bekommen konnten.

Messi passt in jedes Team, aber er passt definitiv als falsche Neun in Guardiolas Manchester City

In gewisser Weise wohl mehr als bei Mauricio Pochettinos PSG, aber er hat das Spiel immer noch beeinflusst

Diese Gelegenheit begrüßte eine neue Generation potenzieller Fans in Citys Zuhause, die Art, nach der sich CEO Ferran Soriano sehnt.

So war es auch gut, dass das Team von Pep Guardiola eine energiegeladene Absichtsleistung ablieferte – selbst wenn ein Trio ihrer größten Stars abwesend war. Vielleicht werden einige von denen auf einem Tagesausflug zurückkehren.

Soriano und mehr als ein paar andere in der Hierarchie von City werden am Mittwochabend Zeuge gewesen sein und sich gefragt, was hätte sein können.

Wie eine Klubquelle letztes Jahr sagte, als die Aussicht, dass Messi sich von Barcelona entfernt, kurzzeitig wahrscheinlich erschien, hätte sich seine Ankunft für den Premier League-Meister als “verändernd” erwiesen.

Sie hatten 10-Jahres-Marketingpläne erstellt, wie man Messis Marke am besten nutzen kann, und seine bloße Anwesenheit hätte den Verein in eine andere Stratosphäre katapultiert.

Guardiola wollte Messi verpflichten, als klar wurde, dass er Barcelona verlässt

Kylian Mbappe (oben) eröffnete das Tor, aber die Fans sangen stattdessen für Messi

Das war am Mittwochabend so klar. Das Publikum war auf eine Weise aufgestellt, wie es in der Gruppenphase dieses Wettbewerbs einfach nicht vorkommt, und das Hauptfeld des Gegners war ein wichtiger Faktor.

Guardiola hatte ihn wegen der schieren Schwere der Tore, der Brillanz, der cleveren Raumausnutzung gewollt.

Messi passt in jedes Team, aber er passt definitiv als falsche Neun in Guardiolas City. Ja, sie müssten ihr Team-Pressing im letzten Drittel ändern, aber gerade in einer Saison, in der ein Stürmermangel so viel Gesprächsstoff war, hätte er sich wie zu Hause gefühlt.

In gewisser Weise wohl mehr als bei Mauricio Pochettinos PSG, aber er hat dieses Spiel immer noch beeinflusst.

Kylian Mbappe eröffnete die Wertung, aber sie verdankte viel dem Meister, der so ruhig geblieben war. Messi begann den Wechsel in seiner eigenen Hälfte und half dann schließlich. Er hat es selbst gemacht. Die PSG-Fans wussten es. „Messi, Messi, Messi“, ertönten die Gesänge von einem vollgepackten Ende.