Lionel Messi hat zugegeben, dass die argentinischen Spieler vor ihrem WM-Auftakt gegen Saudi-Arabien am Dienstagmorgen „ängstlich“ und „nervös“ sind. Der Stürmer von Paris Saint-Germain spielte im WM-Finale 2014, als sein Land gegen Deutschland mit 0:1 geschlagen wurde, und wird voraussichtlich bei seiner letzten Weltmeisterschaft in Katar antreten.
„Angst und Nervosität sind vorhanden“, sagte der 35-Jährige. „Für die meisten Spieler in unserem Team ist es die erste Weltmeisterschaft. Morgen haben wir ein hartes Spiel.“
Messi hat in 165 Spielen für sein Land 91 Tore erzielt und war bei den letzten vier Weltmeisterschaften dabei. Insgesamt traf der Routinier bei diesen Turnieren aber nur sechsmal ins Netz und konnte den Pokal nie in die Hände bekommen.
Aber Argentinien gehört in diesem Jahr zu den Favoriten, die das Turnier gewinnen, nachdem es letztes Jahr die Copa America-Trophäe gewonnen und durch die WM-Qualifikationsgruppe gesegelt ist, ohne ein einziges Spiel zu verlieren.
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Und vor dem Duell mit Saudi-Arabien bestätigte Messi, dass er bereit ist zu gehen. „Ich fühle mich sehr gut“, fuhr das Ex-Barcelona-Ass fort. „Mir geht es körperlich sehr gut, gute Kondition. Ich denke, dass ich persönlich und körperlich in wirklich guter Form hierher komme. Ich habe überhaupt keine Probleme. Ich habe gehört, dass es Gerüchte gab, dass wegen eines Schlags ein Teil des Trainings ausfallen musste oder außerhalb des Teams trainiert wurde. Nein, es waren nur Vorsichtsmaßnahmen – nichts Seltsames oder Außergewöhnliches.“
Messi, der Barcelona im vergangenen Sommer nach 21 Jahren im Verein verließ, wurde gefragt, ob er sich anders als die anderen auf die Weltmeisterschaft in Katar vorbereitet habe, nachdem er zuvor den Pokal nicht geholt hatte. Aber er antwortete: „Nein. Es ist ein anderer Zeitraum innerhalb der Saison – wir haben noch nicht so viele Spiele bestritten und ich fühle mich gut. Ich habe nur auf mich selbst aufgepasst.
„Mir ist bewusst, dass dies ein ganz besonderer Moment ist. Es ist höchstwahrscheinlich meine letzte Weltmeisterschaft – die letzte Gelegenheit, meinen Traum, unseren Traum, Wirklichkeit werden zu lassen. Aber ansonsten nichts Besonderes.”
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Und der Spieler fügte hinzu: „[I feel] vielleicht etwas reifer. Ich glaube, ich genieße jetzt wirklich viel mehr. Früher habe ich vielleicht nicht darüber nachgedacht, ich wollte nur spielen. Aber jetzt versuche ich es zu genießen.
„Ich bin immer aufgeregt, ich will immer mehr und ich will immer wieder versuchen, diesen Wettbewerb zu gewinnen. Wir müssen nicht an die Vergangenheit denken. Wir müssen es noch einmal versuchen und hoffentlich schaffen wir das.“