STILLWATER, Oklahoma – Ein paar Minuten nach Bedlam ertönte während einer Auszeit eine bekannte Melodie aus den Lautsprechern im Boone Pickens Stadium. Die Melodie drehte sich um eine 620 Meilen von hier entfernte Stadt, ein Ort in den Sümpfen von Louisiana, im Herzen des SEC-Landes, inmitten der Eichen, die im feuchten Boden verwurzelt sind.
Ich habe letzte Nacht in den Armen eines Mädchens in Louisiana verbracht
Und obwohl ich auf der Autobahn unterwegs bin, sind meine Gedanken immer noch bei ihr
So eine seltsame Kombination aus Frau und Kind
So eine seltsame Situation stoppt alle hundert Meilen
Callin’ Baton Rouge
Dies war nicht unbedingt ein Unfall. Es war ein nicht ganz so subtiler Schlag von einem Rivalen, dem Bundesstaat Oklahoma, zum anderen, Oklahoma, dessen Trainer Lincoln Riley im Mittelpunkt der Suche der LSU nach einem Cheftrainer stand. Dieselbe LSU, die sich natürlich in Baton Rouge befindet.
Ungefähr drei Stunden nachdem die Melodie diese raue orangefarbene Grube des College-Footballs gefüllt hatte, brach Rileys Team spät in einer 37-33-Rivalitätsniederlage zusammen, die, wenn nichts anderes, ihrem Namen alle Ehre machte. Oklahoma State gab einen Kickoff für einen Touchdown zurück. Jedes Team erzielte einen TD, nachdem das andere einen Punt gedämpft hatte. OU erzwang einen Fummel, der zu einem Safety führte. Insgesamt wurden satte 23 Punkte durch Ballverluste oder Fehler der Special Teams erzielt.
Am Ende gaben die Nr. 10 Sooners (10-2) eine neun-Punkte-Führung in der zweiten Halbzeit ab, ihre Offensive erzielte in der zweiten Hälfte gegen die siebtplatzierten Cowboys (11-1), die in die nächste Runde marschieren, null Punkte das Big 12-Meisterschaftsspiel am Wochenende gegen Baylor, wobei die CFP-Hoffnungen noch fest am Leben sind.
Diese Geschichte sollte wahrscheinlich von den Pokes und ihrem magischen Lauf in dieser Saison handeln. Sie besitzen eine der besten Verteidigungen der Nation, einen elektrischen Quarterback und einen hochfliegenden Runningback. Es macht Spaß, sie zu beobachten. Und sie werden später in dieser Woche vor dem Treffen mit den Bären (10-2) – einem Rückkampf nach dem Sieg der OSU vom 24.-14.
Im Moment ist es an der Zeit, Baton Rouge anzurufen, wo LSU-Fans, Booster und sogar einige Schulbeamte völlig fassungslos waren, als Riley nach dem Spiel zugab, dass er tatsächlich kein Kandidat für ihren Job ist.
„Ich werde nicht der nächste Cheftrainer an der LSU sein“, sagte er, als er nach den Berichten gefragt wurde, die ihn mit dem Auftritt in Verbindung brachten.
Lassen Sie uns zuerst etwas klarstellen. Die Berichte, die ihn mit dem Job in Verbindung brachten – einige behaupteten sogar, er hätte ihn bereits angenommen – waren völlig unbegründet und größtenteils nicht glaubwürdig.
Dieser Autor verbrachte jedoch sechs Jahre in Baton Rouge, von denen fünf über das Fußballprogramm berichteten. In der letzten Woche oder so habe ich seit der Saison 2015, als die Universität kurz davor stand, Jimbo Fisher einzustellen, bevor sie sich entschied, Les Miles zu behalten, nie mehr erlebt, wie diese Stadt um einen Namen herumgewirbelt wurde.
Was auch immer zwischen LSU und Riley passiert ist, war keine vollständige Erfindung. Einflussreiche Booster und andere an der Universität erwarteten, dass er der nächste Leiter des Programms sein würde. Wie konnte er schließlich die Chance ablehnen, der bestbezahlte Trainer des College-Footballs zu werden?
Wenn uns diese Silly Season etwas gezeigt hat, dann ist es, dass Geld – sogar Ressourcen, Rekrutierungsgebiet und Konferenzzugehörigkeit – nicht immer gewinnt. Es lohnt sich einfach nicht, einen Job bei so einem Schnellkochtopf anzunehmen. Die LSU hat die letzten beiden Trainer entlassen, von denen jeder einen nationalen Titel gewann.
Rileys Entscheidung, wenn es überhaupt eine gab, war nicht die erste. Mit drei großen Eröffnungen in dieser Nebensaison – LSU, Florida und USC – stehen Trainer im ganzen Land auf der Strecke und werden dafür bezahlt. Mel Tucker im Bundesstaat Michigan. James Franklin von der Penn State. Bei Texas A&M bekam Fisher einen neuen Vertrag, bevor die Albernheit überhaupt begann.
Die meisten erwarten, dass Luke Fickell bei Cincinnati bleibt. Brian Kelly hat öffentlich bekannt gegeben, dass er nicht vorhat zu gehen. Dave Aranda hat sich verpflichtet, einem neuen Vertrag bei Baylor zuzustimmen. Sogar Mark Stoops aus Kentucky hat eine Frage über seinen Austritt aus Big Blue Nation niedergeschlagen.
Manchmal lohnt es sich einfach nicht.
Und was nun für die großen drei Programme mit offenen Stellen? Matt Campbell aus dem Bundesstaat Iowa ist eine attraktive Option, die einen Schritt machen könnte. In Florida hat sich Billy Napier aus Louisiana als Top-Kandidat in einem Deal herausgestellt, der bald abgeschlossen werden könnte.
Ist Napier jetzt eine Option für die Tigers? Ist Campbell auf dem Weg zum USC?
Eines scheint sicher: Baton Rouge hätte vielleicht angerufen, aber Riley antwortete nicht.
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