Spekulationen über die Zukunft von Lewis Hamilton dauern an, seit er letzten Dezember die Weltmeisterschaft in Abu Dhabi verpasst hat. Mercedes war wütend, nachdem eine umstrittene Entscheidung von Michael Masi, fünf überrundete Autos am Safety Car vorbeizulassen, Max Verstappen erlaubte, näher an Hamilton heranzukommen und ihn in der letzten Runde zu überholen. Das Team legte Berufung gegen das Rennergebnis ein, aber ihr Fall wurde abgewiesen. Im Dezember behauptete Bernie Ecclestone, dass Hamilton nicht zum Sport zurückkehren werde, und beschrieb auch ein Gespräch, das er mit dem Vater des Fahrers, Anthony, geführt hatte.
Auf die Frage, ob er mit Hamilton gesprochen habe, sagt der 91-Jährige gegenüber Blick: «Nein, aber vor ein paar Tagen mit seinem Vater.
„Ich hatte sofort das Gefühl, dass er eine Frage zur Zukunft seines Sohnes nicht beantworten würde. Also haben wir nur übers Geschäft gesprochen!“
Der ehemalige Formel-1-Boss sagte: „Ich glaube nicht, dass er zurückkommt. Zu groß ist seine Enttäuschung. Und man kann es irgendwie nachvollziehen.
„Jetzt wäre es an der Zeit, seinen Traum, Modeunternehmer mit sieben WM-Titeln zu werden, wie Michael Schumacher anzugehen.“
Ecclestone ist eine ausgesprochene und oft polarisierende Figur in der Welt der Formel 1.
Er zeigte dies, als der Geschäftsmagnat nur wenige Tage nach Hamiltons Enttäuschung in Abu Dhabi vorschlug, dass Hamilton seinen Ritterschlag nicht verdient habe.
Ecclestone sagte: „Nur Menschen, die wirklich etwas für das Land getan haben, sollten zum Ritter geschlagen werden.
„Ich glaube nicht, dass viele Leute, die jetzt zum Ritter geschlagen werden, es wirklich verdienen.
„Sie verdienen alle viel Geld und spenden etwas für wohltätige Zwecke, aber sie haben nichts Besonderes für das Land getan.“
Der ehemalige Formel-1-Chef behauptete auch, Hamilton könne sich aufgrund der Kontroverse in Abu Dhabi nicht allzu schwer fühlen.
Er fügte hinzu: „Andere Teammitglieder waren wahrscheinlich auch wütend. Aber er (Wolff) war der einzige, der es zeigte.
„Wenn Mercedes nicht rückwirkend die Meisterschaft gewinnt, sollte er zumindest einen Oscar für die Schauspielerei bekommen.
„Dass man ausgeraubt wird, ist völliger Unsinn.
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„Wenn Sie genau darüber nachdenken wollen, ist er (Hamilton) in der ersten Runde dieses Rennens von der Strecke abgekommen und wieder zurückgekommen, und Verstappen ist auf der Strecke geblieben und hat absolut nichts falsch gemacht.
„Lewis wurde dafür überhaupt nicht bestraft, also sollte er sich nicht zu sehr beschweren.
“Solche Dinge passieren im Sport ständig. Wir sollten dem Rennleiter keinen Vorwurf machen, er hat genau das Richtige getan.”
Diese Woche behauptete der frühere Weltmeister Mika Häkkinen, dass Hamilton vor einem „emotionalen“ Kampf stehen wird, um in die Formel 1 zurückzukehren.
Der frühere zweimalige Champion Hakkinen glaubt, dass der 37-jährige Brite sein Selbstvertrauen nicht verloren haben wird, und hofft, dass der Mercedes-Star noch weitermachen wird.
Hakkinen befürchtet, dass Hamilton eine Phase durchlaufen könnte, in der er einen Verlust an Wettbewerbsfähigkeit nicht akzeptieren kann, sollte der diesjährige neue Mercedes ihm nicht den Erfolg bringen, den er seit seinem Eintritt in das Team im Jahr 2013 weitgehend genossen hat.
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Er sagte: „Die Vorschriften in der Formel 1 haben sich dramatisch geändert. Es wird eine völlig neue Maschine sein, und es besteht die Möglichkeit, dass die Designer keine optimale Maschine finden.
„Wenn Lewis das passiert, wird es wirklich schwer für ihn, das zu akzeptieren.
„Wenn du oben auf dem Berg warst und plötzlich wieder den Berg hochklettern musst, weil du nicht das beste Auto hast, wird es für ihn emotional, die Kontrolle zu übernehmen.“