Das Schweigen von Lewis Hamilton nach Abu Dhabi in den sozialen Medien hält an – aber es wird erwartet, dass der Mercedes-Pilot 2022 trotz des Bodens in die Formel 1 zurückkehren wird. Und wenn er es tut, wird er von einem neuen Teamkollegen im aufregenden George Russell unterstützt.
Der Mercedes-Nachwuchsfahrer bekommt nach drei stabilen Jahren bei Williams seine Chance auf die Silberpfeile und hofft auf einen zweigleisigen Angriff gegen Red Bull, den Valtteri Bottas, der zu Alfa Romeo wechselt, nicht schaffte – zumindest auf eine konsequente Basis.
Hamilton ist sich sicherlich des Potenzials von Russell bewusst und im September begrüßte der siebenmalige Weltmeister seinen Landsmann mit offenen Armen bei Mercedes.
Er sagte gegenüber Sky Sports: „Das junge Talent, das durchkommt, ist so großartig für den Sport und die Zukunft des Sports. Frischer Nachwuchs in unserem Team wird großartig sein, denn offensichtlich bin ich dort der Oldie.
“Das wird definitiv das ganze Team mit Energie versorgen, wenn man weiß, dass es einen neuen Youngster gibt, der superhungrig und motiviert ist und das Team nach vorne treibt.
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“Ich weiß nur, dass er auch in den nächsten neun Rennen noch stärker werden wird.” [of 2021], und nächstes Jahr bringt er ganz sicher die Hitze mit.”
Hamilton hatte auch über Russells Aussichten gesprochen, nachdem er beobachtet hatte, wie der Williams-Mann 2020 zum Sakhir Grand Prix in sein Auto stieg, als der 36-Jährige wegen Coronavirus abwesend war.
Russell beendete P9 nach dem Qualifying mit einem fulminanten zweiten Platz, war aber auf Kurs auf einen ersten Rennsieg gewesen, wäre da nicht ein Boxenstoppfehler des Mercedes-Teams und dann ein langsamer Reifenschaden gewesen.
Hamilton sagte danach: “Wirklich beeindruckt von seinem Rennhandwerk und wie er wächst. Er ist wirklich die Zukunft.”
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“Es gibt mehrere Fahrer, die die Zukunft dieses Sports sind, aber er ist einer von ihnen und ich freue mich sehr, seine Fortschritte zu sehen. Ich habe keinen Zweifel, dass er das Potenzial hat, ein zukünftiger Champion zu werden.”
Hamilton wird nun natürlich die Entwicklung seines Landsmanns in der Mercedes-Garage in den Saisons 2022 und 2023 hautnah miterleben und sogar beeinflussen.
Verstappen selbst hat die Herausforderungen erkannt, denen sich Hamilton mit Russell stellen könnte, und sagte vor vier Monaten: “Wenn er beitritt, wird er es Lewis mit Sicherheit sehr schwer machen. Er ist in Bahrain ins Auto gesprungen und im Grunde genommen von Runde 1 an hat er gemacht.” es sehr schwer für Valtteri.
„Man kann sich also nur vorstellen, dass man mit zunehmender Erfahrung und Eingewöhnung im Team natürlich schneller wird. Ich erwarte, dass er sehr gut abschneidet, wenn er diesen Platz bekommt.“
Hamilton fügte hinzu: “Ich habe nicht das Gefühl, dass ich etwas beweisen muss. Ich bin an einem anderen Ort in meinem Leben, ich freue mich darauf, die Youngsters zu sehen. Es ist nicht so, dass ich gegen einen Youngster verlieren möchte.” , natürlich!”
Der F1-Veteran, der in seine 10. Saison mit Mercedes startet, wird Russells Anliegen in seinem neuen Team natürlich unterstützen – aber er hofft vielleicht, dass er seine Herausforderung um die Fahrermeisterschaft nur ein oder zwei Jahre verzögert.
Immerhin hat Hamilton Rache, um an Verstappen zu kommen. Seine Aussichten, diesen Titel zurückzuerobern, werden möglicherweise nicht verbessert, wenn Russell sofort beweist, dass er nicht nur die Zukunft der Formel 1 ist, wie Hamilton so selbstbewusst glaubt, sondern auch ihre Gegenwart.