Mercedes-Fahrer Lewis Hamilton sagt, er widerspreche allen Vorschlägen, dass er in seinem angespannten Kampf mit Max Verstappen in dieser Saison ein weiteres Level aufgestiegen sei, obwohl einige Mitglieder seines eigenen Teams zugeben, dass sie dies glaubten.
Teamchef Toto Wolff bezeichnete Hamiltons Sieg beim Großen Preis von Brasilien als eine der besten Leistungen des siebenmaligen Weltmeisters im Meisterschaftskampf.
Nach dem Sturm auf Siege in Brasilien und Katar fügte Wolff hinzu: “Er ist kaltblütig und das ist der beste Lewis, den wir in der Vergangenheit gesehen haben, und er ist genau richtig.”
Als er am Donnerstag während der FIA-Pressekonferenz in Jeddah gefragt wurde, hatte Hamilton jedoch das Gefühl, dass er die ganze Saison auf demselben Niveau abschneidet.
“Ich weiß nicht, ob ich dem zustimme, um ehrlich zu sein. Ich meine, ich glaube nicht, dass ich auf ein anderes Niveau gekommen bin. Ich denke, ich bin im Allgemeinen auf einem guten Niveau und im Allgemeinen”, begann Hamilton.
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“Vielleicht habe ich in Brasilien etwas anderes entdeckt, vielleicht war ich noch nie dort und weiß es nicht.
“Das habe ich definitiv in meiner Karriere, weil ich schon viele Male von diesen Positionen zurückgekommen bin.
„Aber ich denke gerne, dass ich das ganze Jahr über gut abgeliefert habe, aber man lernt ständig dazu.
„Man lernt mehr über alles, seine Umgebung und vor allem das Auto und wie man mit dem Team arbeitet, wie man aus jedem Einzelnen im Team mehr herausholt.
„Ich denke gerne, dass wir alle das haben. Es war nicht nur ich. Es waren die Ingenieure, es waren die Mechaniker.
“Es war absolut jeder Einzelne im Team, der mehr herausgeholt hat, und das ist es, was Sie wissen müssen.
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“Wir brauchen immer mehr, wir brauchen mehr Leistung, wir brauchen mehr Konzentration, wir brauchen mehr Kraft und Stärke und ich denke, das hat jeder gemeinsam.”
Verstappen von Red Bull führt seinen Rivalen mit acht Punkten Vorsprung vor dem vorletzten Rennen der Saison auf einer neuen Strecke im saudi-arabischen Jeddah an diesem Wochenende.
Da nach dem Rennen am Sonntag nur noch Abu Dhabi kommt, könnte Verstappen den Titel holen, wenn der Mercedes-Pilot ein desaströses Wochenende hat.
Der Niederländer müsste neben einem Sieg auch die schnellste Runde fahren, wobei Hamilton Sechster oder niedriger wird, oder er gewinnt und der Brite ist Siebter oder niedriger.
Verstappen kann den Titel auch besiegeln, wenn er mit der schnellsten Runde Zweiter wird und Hamilton Zehnter oder niedriger ist oder wenn Hamilton nicht ins Ziel kommt und der 24-Jährige Zweiter oder besser wird.
Das Qualifying für den Großen Preis von Saudi-Arabien findet am Samstag um 17 Uhr GMT statt, das Rennen beginnt am Sonntag um 17.30 Uhr in Jeddah.