Lewis Hamilton hat nur wenige Monate nach seiner Kritik an der Mannschaft eine deutliche Kehrtwende in seinen Ansichten zu den Mercedes-Mechanikern vollzogen. Der siebenmalige Champion betonte, dass die Ingenieure bei der Entwicklung des Autos „genau wissen, wohin sie gehen müssen“, und lobte ihre harte Arbeit.
Zu Beginn dieser Saison gab Hamilton bekannt, dass die Mercedes-Chefs beim Design des W14 nicht auf ihn gehört hatten. Er forderte die Verantwortlichen auf, sich zu ihren Taten zu bekennen, und forderte gleichzeitig „Rechenschaftspflicht“, während das Team Probleme hatte.
In Monaco sagte Hamilton: „Es gibt viele Leute im Team, die den gleichen Erfolg hatten wie wir in der Vergangenheit.“ Und es gibt viele Leute, die diesen Erfolg noch nicht hatten und superhungrig sind. Ich bin wirklich ermutigt, wenn ich in die Fabrik zurückgehe und sehe, wie hart alle arbeiten. Letztes Jahr wussten wir nicht, wie wir das Problem, das wir hatten, beheben konnten.
„Ich habe das Gefühl, dass die Mannschaft jetzt viel … sie hat einen Polarstern, sie weiß genau, wohin sie gehen muss, und wir arbeiten daran, wie wir dorthin gelangen. Aber ja, die Menge an Arbeit, die da reingesteckt wurde, ist unglaublich und ich bin sehr, sehr dankbar für die harte Arbeit.
„Ich war so aufgeregt, ins Auto zu steigen und diese Veränderungen zu spüren, und ich habe das Gefühl, dass uns das jetzt hoffentlich auf den richtigen Weg bringt, um vorwärts zu kommen und zu versuchen, die Jungs vor mir einzuholen.“ Mercedes hat für dieses Wochenende eine Reihe neuer Upgrades im Programm, mit denen das Team versucht, die Lücke zu Red Bull zu schließen.
Toto Wolff hat bestätigt, dass das Team über eine Reihe von Aerodynamik-Updates verfügt, darunter einen neuen Boden und eine neue Vorderradaufhängung. Auch das „Zero-Pod“-System des Teams wurde zugunsten eines traditionelleren Konzepts der Rivalen aufgegeben.
Mercedes erlebte letztes Jahr eine unvergessliche Saison, nachdem es so weit hinter Red Bull und Ferrari zurückgefallen war. Gegen Ende der Saison schöpfte das Team jedoch etwas Hoffnung, nachdem George Russell in Sao Paulo gewann.
Die deutsche Marke beschloss, an ihrem bestehenden Konzept für 2023 festzuhalten, hatte jedoch weiterhin Probleme, als Aston Martin die Nase vorn hatte. Dies war der Auslöser für Hamiltons Angriff nach dem Saisoneröffnungs-Grand-Prix in Bahrain.
Hamilton sagte: „Letztes Jahr habe ich ihnen die Probleme mit dem Auto erzählt. Ich bin in meinem Leben so viele Autos gefahren, dass ich weiß, was ein Auto braucht, aber ich weiß, was ein Auto nicht braucht. Und ich denke, es geht wirklich um Verantwortung, es geht darum, sich einzugestehen und zu sagen: „Ja, weißt du was, wir haben nicht auf dich gehört, es ist nicht da, wo es sein muss, und wir müssen arbeiten.“
Wochen später verriet Hamilton, dass er „gerne Recht hat“ und gab zu, dass er die Teammitglieder auf seine frühere Vorhersage hingewiesen hatte.