Lewis Hamilton hat Valtteri Bottas und das Mercedes-Team einen Rallye-Aufruf erteilt und darauf bestanden, dass sie “weitermachen müssen”, nachdem Max Verstappen mit dem Sieg beim Großen Preis von Mexiko eine 19-Lücke in der Formel-1-Fahrermeisterschaft eröffnet hat. Hamilton besteht darauf, dass er nicht auf seinen Teamkollegen geschossen hat, nachdem er behauptet hatte, Bottas habe zu Beginn des Rennens “die Tür für Verstappen offen gelassen”.
Durch den Sieg von Red Bull reduzierten sie die Führung von Mercedes in der Konstrukteurswertung auf einen einzigen Punkt, wobei das Team aus Milton Keynes in dieser Saison 10 Rennen zwischen Verstappen und Sergio Perez gewonnen hatte.
Hamilton und Bottas hatten in Mexiko-Stadt die erste Reihe ausgesperrt, endeten aber auf den Plätzen 2 und 15, als der Finne sich in der ersten Runde drehte, nachdem Verstappen die Führung übernommen hatte.
Verstappen strebt seinen ersten F1-Titel an, während Hamilton Michael Schumacher überholen und der einzige Fahrer des Sports mit acht Titeln werden möchte.
Doch bei nur noch vier verbleibenden Saisonrennen – in Brasilien, Katar, Saudi-Arabien und Abu Dhabi – braucht Hamilton einen ordentlichen Punktesprung, um erneut triumphieren zu können.
Der Brite hat 2021 nur einmal ein Rennen hintereinander gewonnen, in Portugal und Spanien im dritten und vierten Saisonlauf, braucht aber nun eine konstante Erfolgsserie oder ein großes Unglück für seinen Titelrivalen. Ein Sieg für Verstappen in Sao Paolo würde sicherlich dazu führen, dass er eine Hand auf den Pokal legt.
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Und vor Interlagos hat Hamilton in den sozialen Medien die Silberpfeile und seinen Teamkollegen Bottas, der in der Nebensaison zu Alfa Romeo wechseln wird, aufgefordert, bis Ende des Jahres alles zu geben, was sie haben.
Der siebenmalige Weltmeister lehnte Vorschläge ab, auf Bottas zu schießen, nachdem er sagte: “Ich habe versucht, jeden Red Bull zu behalten, den ich in meinem Spiegel sehen konnte, und ich dachte, Valtteri würde dasselbe tun.
“Aber offensichtlich hat er Max die Tür offen gelassen, und Max war auf der Ideallinie, also hat er einen Mega-Job beim Einbremsen in Kurve 1 gemacht.”
Hamilton sagte am Montagabend in seiner Instagram-Story: „Wir alle haben schlechte Tage. Wir leben und wir lernen. Gestern sagte ich VB [Bottas] die Tür offen gelassen und natürlich werden die Leute kritisieren.
„Wir sind ein Team und wir gewinnen und verlieren als Team. Es gibt nicht eine einzige Person, die für Sieg oder Niederlage verantwortlich ist, wir machen es gemeinsam gut oder schlecht.
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„Du kannst uns vielleicht schlagen, aber du wirst uns nicht brechen können.
Mercedes-Chef Toto Wolff besteht darauf, dass Hamilton bei seinem Streben nach einer rekordverdächtigen achten Weltmeisterschaft keine Chance hat.
“Ich bin ein ziemlich realistischer Mensch, aber ich liebe den Motorsport, weil alles passieren kann”, sagte der Teamchef.
“Keiner von uns wird diese Strecke jemals mit der Mentalität verlassen, dass dies von uns weggeht. Es sind noch vier Rennen zu fahren, vier Siege zu erringen, vier DNFs zu erleiden. Und wir werden einfach weiterkämpfen.”
“Wir wissen, dass wir ein tolles Team haben. Unser Auto war in der Türkei außergewöhnlich gut. Und ich denke, wir müssen alle gewinnen. Aber wenn man sich die mathematische Wahrscheinlichkeit ansieht, dann liege ich natürlich lieber 19 Punkte vorne als hinten.”
“Es sind noch 107 Punkte verfügbar. Es ist also ein langer Weg. Zuverlässigkeit wird eine entscheidende Rolle spielen, jedes Wochenende, Strategie und Boxenstopps maximieren.”