Lewis Hamilton wartet immer noch auf seine nächste realistische Gelegenheit, der am meisten dekorierte Formel-1-Fahrer aller Zeiten zu werden, indem er einen rekordverdächtigen achten Titel in der Fahrer-Meisterschaft gewinnt, nachdem er in diesem Jahr den Meilenstein nicht erreicht hatte. Der 37-Jährige konnte im Laufe der Saison einfach nicht mit Max Verstappen mithalten, da Mercedes im Vergleich zu Red Bull und Ferrari in einer überraschenden Wendung nach ihrer achtjährigen Hochburg an der Spitze an Tempo fehlte Hackordnung.
Hamilton schaffte es 2022 nicht einmal, einen einzigen Grand Prix zu gewinnen, und bestand nach dem Saisonende des Abu Dhabi Grand Prix darauf, dass er froh sei, die Rückseite seiner wohl bisher schlechtesten Saison seit seinem F1-Debüt im Jahr 2007 zu sehen. Es scheint jedoch durchaus möglich, dass sein glanzloses Jahr nichts weiter als ein Ausrutscher war, wenn Mercedes es schafft, die Dinge in Ordnung zu bringen, indem es ihm ein titelgewinnendes Auto gibt, wenn die Action 2023 wieder aufgenommen wird.
Die Silberpfeile hatten in der ersten Saisonhälfte mit Schweinswalen zu kämpfen, bevor sie trotz verbesserter Leistungen gegen Ende des Jahres keine konstanten Ergebnisse erzielten, aber sie scheinen voller Zuversicht zu sein, in der nächsten Saison wieder ganz vorne mitzukämpfen Zeit zu fragen. Viele ihrer Probleme wurden der radikalen Konstruktion ihres W13-Herausforderers zugeschrieben, der ein einzigartiges „Zero-Sidepods“-Design implementierte, aber Teamchef Toto Wolff hat bereits darauf bestanden, dass einige schmerzhafte Lektionen gelernt wurden, während sie sich darauf freuen, als nächstes einen Neuanfang zu machen Jahr.
“Der Motor hat sich wirklich gut entwickelt, und ich bin stolz auf das, was wir dort erreicht haben”, sagte Wolff Anfang dieses Monats. “Auf der Chassisseite gab es mehr schlechte als gute Momente, aber die guten waren spektakulär wie vor einer Woche [in Brazil], und sie haben uns das Gefühl gegeben, wie gut es sein kann. Jetzt drängen wir nur noch auf das nächste Jahr. Es ist hart, es ist schlimm, es ist okay, sich so zu fühlen, aber nächstes Jahr sind wir zurück.”
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Wenn Mercedes sein neu gewonnenes Selbstvertrauen durch die Produktion eines Autos untermauern kann, das im nächsten Jahr um wöchentliche Siege kämpfen kann, könnte dies Hamilton die Plattform geben, um sein Talent zu demonstrieren und Verstappen erneut den Kampf zu bringen, um einen zu gewinnen beispielloser achter Titel, bevor er beschließt, Schluss zu machen. In der Zwischenzeit scheint es, als ob die Ära der Dominanz von Red Bull nur von kurzer Dauer sein könnte, wenn sie im Laufe der Saison Schwierigkeiten haben, ihr Tempo zu entwickeln, nachdem sie aufgrund des Verstoßes gegen die Budgetobergrenzen von einer Verkürzung der Windkanalzeit betroffen waren im Jahr 2021.
Größen wie Christian Horner und Adrian Newey haben bereits davor gewarnt, dass Red Bull aufgrund der Sanktionen, die ihnen Anfang dieses Jahres nach einem langwierigen Untersuchungsprozess von der FIA auferlegt wurden, bis zu fünf Zehntel Rundenzeit verlieren könnte. Dies könnte es Mercedes ermöglichen, sich im Kampf um die Ehrungen am Ende der Saison wieder in die Gleichung einzumischen, insbesondere wenn es ihnen gelingt, ihr eigenes Haus bis zum Beginn der Saison 2023 in Ordnung zu bringen.
NICHT VERPASSEN
Ferrari könnte auch das Risiko eingehen, nächstes Jahr ins Stocken zu geraten, nachdem er beschlossen hat, Mattia Binotto zu entlassen, bevor er Anfang dieses Monats Frederic Vasseur zu seinem neuen Verantwortlichen ernannt hat. Das historische italienische Team hat in den letzten 14 Jahren nun fünf verschiedene Teamchefs beschäftigt und es fehlt weiterhin die Stabilität, die Mercedes und Red Bull genießen, die in den letzten Jahren unter ihren langjährigen Chefs viel Erfolg hatten.
Das nächste Jahr wird auch einen Schritt ins Unbekannte für Vasseur bedeuten, der eine beeindruckende Bilanz auf niedrigerem Niveau des Motorsports vorweisen kann, aber trotz seiner ermutigenden Zeit bei Alfa Romeo auf den höchsten Rängen der F1 unerprobt bleibt. Es scheint, als ob für Mercedes im Jahr 2023 alles in Ordnung kommen könnte, wenn es ihnen gelingt, die Dinge in Ordnung zu bringen und ihre Rivalen zu verblassen beginnen, aber nur die Zeit wird zeigen, ob es ausreichen wird, um Hamilton eine Kampfchance auf einen weiteren Titelgewinn zu geben alle verbleibenden Zweifel an seinem Status als wohl größter Fahrer aller Zeiten beseitigen.
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