Lewis Hamilton hat „seinen Höhepunkt überschritten“, aber Mercedes wurde angewiesen, dem siebenfachen Champion ein starkes Wochenende zu liefern, um ihn wieder auf sein bestes Niveau zu bringen. Der frühere F1-Experte von Sky Sports, Johnny Herbert, glaubt, dass Hamilton motiviert sein wird, bessere Leistungen zu erbringen, wenn Mercedes ihm ein Auto gibt, das herausfordern kann.
Die Silberpfeile kämpfen auch 2023 weiter, da weder Hamilton noch George Russell um Rennsiege kämpfen können. Herbert sagte zu Ice36: „Lewis ist vielleicht nicht auf seinem Höhepunkt, dieser Höhepunkt ist vorbei, aber es ist immer noch eine verdammt hohe Fähigkeit, die er noch besitzt.
„Ich sehe das überhaupt nicht als Problem an. Wie wir alle wissen, wenn Sie zum Beispiel Golf spielen und einen großartigen Schlag machen, haben Sie das Gefühl, „ich möchte weitermachen“. Das ist die Sache, die das Feuer in Lewis plötzlich wieder entfachen kann, das meiner Meinung nach im Moment etwas heruntergefahren ist, weil es nicht ganz so funktioniert, wie er es wollte.“
Mercedes hat in dieser Saison nur ein Podestplatz geholt, da Aston Martin zu einer führenden Bedrohung geworden ist. Der deutschen Marke fehlte es in Aserbaidschan auch an Tempo, als Ferrari große Fortschritte machte, um Red Bull einzuholen.
Mercedes hat Upgrades in der Pipeline, aber diese werden nicht vor dem Emilia Romagna Grand Prix eingeführt. Es bedeutet, dass Mercedes in Miami, wo sie letztes Jahr nur Fünfter und Sechster wurden, wahrscheinlich Probleme haben wird.
Herberts Kommentare kommen, nachdem ein ehemaliger F1-Teammanager ebenfalls betont hatte, Hamilton habe sich geändert. Im vergangenen Monat sagte Ex-McLaren- und Ferrari-Chef Joan Villadelprat gegenüber spanischen Medien, Hamilton sei seit seinem ersten Erfolg ein „verwöhnter kleiner Junge“.
Er erklärte: „Ich denke, er hat nicht verloren, aber nach sieben Titeln … Was motiviert Sie? Nun, gewinne noch einen. Und Sie werden Ihre Haut nicht riskieren, wenn Sie dieses Auto nicht haben.
“Was offensichtlich ist, ist, dass Hamilton nicht dasselbe ist wie seine erste oder zweite Meisterschaft.” Hamilton hat noch keinen neuen Vertrag mit dem deutschen Hersteller zu Papier gebracht, obwohl er öffentlich seine Absicht bekundet hat, im Team zu bleiben.
Es wird davon ausgegangen, dass er sich in Verhandlungen über einen neuen Mehrjahresvertrag befindet, der ihn für 2024 und darüber hinaus in der F1 halten wird. Mercedes-Chef Toto Wolff hat auch bestätigt, dass das Team keinen Plan B hat, wobei Hamilton das einzige Ziel des Teams ist.