Lewis Hamilton hat einen entscheidenden Unterschied bemerkt, nachdem Mercedes beim Großen Preis von Monaco seine neuen Upgrades vorgestellt hat. Der siebenfache Champion bestätigte, dass sich „ein bestimmter Teil“ des W14 an diesem Wochenende besser anfühlte, was den Silberpfeilen einen großen Schub gab.
Mercedes konnte in Monaco keine großen Fortschritte machen, aber Hamilton ist zuversichtlich, dass sie in Barcelona einen Aufschwung sehen könnten. Er sagte: „Ich bin wirklich glücklich. Wir sind vorangekommen. Zu Beginn des Wochenendes wusste ich nicht, wo wir stehen würden, daher sind die Plätze vier und fünf wirklich tolle Punkte für das Team.
„Ein großes Dankeschön an alle im Werk, die diese Upgrades mitgebracht haben. Es war so viel Arbeit, sie hierher zu bringen, und wir haben es in einem Stück gehalten. Wir haben die Ferraris geschlagen und als Team wirklich einige tolle Punkte geholt.“
„Nächste Woche ist Barcelona für uns die beste Teststrecke, daher war es hier wirklich schwierig, das herauszufinden. Das Auto fühlt sich sehr steif an, es gibt viele Unebenheiten – mir ist auf jeden Fall ein bestimmter Teil des Autos aufgefallen, der besser war, aber ich weiß nicht, wie das nächste Woche sein wird. Ich bin sicher, dass es nächste Woche ein viel besseres Paket sein wird.“
Hamilton verbesserte sich in einem dramatischen Grand Prix am Sonntag von seinem sechsten Startplatz auf den vierten Platz. Der 38-Jährige meisterte die nassen Wetterbedingungen und blieb auf dem schwarzen Untergrund, während andere Schwierigkeiten hatten.
Er profitierte von einem Fehler von Carlos Sainz, der in Mirabeau ausrutschte, nachdem seine Reifen blockiert hatten. Hamilton fand nach einem ähnlichen Vorfall mit dem ehemaligen Williams-Fahrer auch den Weg an George Russell vorbei.
Mercedes hatte gehofft, die neuen Upgrades letzte Woche beim Großen Preis der Emilia Romagna vorstellen zu können, doch das Rennen wurde nach schweren Überschwemmungen abgesagt. Dies bedeutete, dass die Teile ihr Debüt in Monaco gaben, einer der schwierigsten Strecken im Kalender.
Mercedes bestätigte, dass die Optimierungen hauptsächlich die Aerodynamik mit einem neuen Boden und einer neuen Vorderradaufhängung betrafen. Auch das Zero-Side-Pod-Design der deutschen Marke wurde abgeschafft und das Team entschied sich nun für ein traditionelleres System.
Am Freitag gab Andrew Shovlin, Direktor für Streckentechnik bei Mercedes, zu, dass es schwer sei, zu sagen, wie effektiv die Verbesserungen sein würden.
Auf die Frage, ob die Tools wie vorgesehen funktionierten, antwortete Shovlin: „Zu diesem Zeitpunkt des Wochenendes ist es schwierig zu sagen. Wir haben keine größeren Probleme gesehen, was ein nützlicher Anfang ist … Aber einer der schwierigen Aspekte bei Monaco ist, dass sich die Strecke so sehr weiterentwickelt.“