Einseitige Erzählungen
Zum Herausgeber:
Timothy Snyders Rezension meines Buches „The Story Paradox“ (9. Jan.) ist ein Abstrich von ad hominem, düsteren Unterstellungen und Fehlern im grundlegenden Leseverständnis. Snyder beginnt damit, dass er sich über eine Szene aus meinem Schluss lustig macht, in der ich mich, wie er behauptet, als prahlerischer Quixote entpuppe – die erste Person, die sich „der ‚Wissenschaft‘, wie Geschichten funktionieren, annimmt“. Tatsächlich basiert das Buch auf ausführlich zitierten Forschungsergebnissen anderer, und selbst die Szene, die er verspottet, beklagt sich nur über die Vernachlässigung dieser Forschung durch die Mainstream-Psychologie.
Als nächstes lässt er mich für eine universelle Geschichtenstruktur argumentieren, in der „alles schlimmer wird, bis es besser wird“, bevor er einige Geschichten auflistet, die das Muster durchbrechen. So beschreibe ich sicherlich nicht die universelle Struktur des Geschichtenerzählens, obwohl ich eine durchschnittliche Tendenz kommentiere, bei der Romanautoren Happy Ends in letzter Minute konstruieren. Einige Gegenbeispiele triumphierend anzuführen, um eine durchschnittliche Tendenz zu widerlegen, wie es Snyder tut, ist wie einige sehr große Tennisspieler zu nennen, um die Behauptung zu widerlegen, dass Basketballspieler im Allgemeinen größer als Tennisspieler sind.
„The Story Paradox“ beschreibt, wie die Rationalität durch die menschliche Tendenz verzerrt wird, in Moralgeschichten zu leben, in denen wir die Guten und unsere Gegner karikierte Schurken sind. Snyders unerbittlich gemeiner und ungenauer Angriff ist eine schöne Illustration dieses Punktes, während er meine Besorgnis über ein anderes Phänomen rechtfertigt, das er bezweifelt: eine zunehmend gnadenlose Intoleranz gegenüber nonkonformistischen Perspektiven in der Hochschulbildung.
Jonathan Gottschall
Washington, Pa.
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Zum Herausgeber:
Timothy Snyder nahm sich eine Auszeit von seiner Bombardierung von Jonathan Gottshalls geistreichem und aufschlussreichem „The Story Paradox“, um meine Bücher „The Better Angels of Our Nature“ und „Enlightenment Now“ ebenso maßlos zu kritisieren.
Er behauptet, ich hätte Daten über moderne Todesopfer „aus einer so offensichtlich ideologischen Quelle „herausgepickt“, dass ich mich schämte, sie in der Highschool-Debatte zu zitieren“. Bei dieser Vorliebe für Herablassung über Inhalte ist es unmöglich zu wissen, was er meint. In Wirklichkeit habe ich jeden vorhandenen quantitativen Datensatz zu Krieg und Völkermord zitiert und die akribischen Schätzungen des Peace Research Institute Oslo und des Uppsala Conflict Data Program in ihrer Gesamtheit dargestellt. Was „Ideologie“ betrifft, so ist es, wie Joan Robinson bemerkte, wie Atem: Du riechst nie deinen eigenen.
Snyder wehrt dann den massiv dokumentierten Flynn-Effekt ab, bei dem die IQ-Werte ein Jahrhundert lang um drei Punkte pro Jahrzehnt gestiegen sind, und behauptet, sie seien „im Rückgang“. Tatsächlich wurde die jüngste teilweise Rückverfolgung des Flynn-Effekts nur in einigen westeuropäischen Ländern festgestellt, wo sie am längsten andauerte; Soweit wir das beurteilen können, setzt es sich im Rest der Welt fort.
Aber Snyders Behauptung, dass ich einen Libertarismus annehme, der zur „Auflösung“ des modernen Wohlfahrtsstaates führen würde, ist geradezu halluzinatorisch. In Wirklichkeit habe ich den Anstieg der Sozialausgaben für die Schwachen und die staatlichen Vorschriften für Sicherheit, Arbeitsplatz und Umwelt als große Kapitel in den Annalen des menschlichen Fortschritts gefeiert.
Stefan Pinker
Cambridge, Mass.
Der Autor ist der Johnstone-Professor für Psychologie an der Harvard University.
Die Identität eines Schriftstellers
Zum Herausgeber:
In Bezug auf Gish Jens Rezension von „To Paradise“ von Hanya Yanagihara (9. Januar): Warum sollte sie überhaupt fragen, ob eine asiatisch-amerikanische Frau einen großartigen amerikanischen Roman schreiben kann? Es scheint mir ziemlich offensichtlich, dass jeder, unabhängig von Rasse oder Geschlecht, einen großartigen amerikanischen Roman schreiben kann.
Lynn Klyde-Allaman
Lafayette, Colorado.
Postkarte
Zum Herausgeber:
Mein Dank gilt Liesl Schillinger für die Empfehlung von Tim Parks „The Hero’s Way: Walking With Garibaldi From Rome to Ravenna“ (5. Dez.). Und danke an Parks für den Vorschlag, dass der Leser Google Maps verwendet, um all die charmanten Bergdörfer zu sehen, die er in Garibaldis Fußstapfen gelaufen ist. Nahtlos verwebt der Autor Garibaldis Wanderung mit seiner eigenen Wanderung, sodass man sich als Begleiter von beiden fühlt.
Seymour Spiegel
Jericho, New York