Grenzen definieren
Die Parker Solar Probe der NASA ist das erste Raumschiff, das in die Sonnenatmosphäre eindringt und die Grenze zwischen dem interplanetaren Raum und dem Sonnenterritorium überschreitet, die als kritische Alfvén-Oberfläche bezeichnet wird. Lisa Grossmann berichtet in „Die NASA-Sonde besucht als erste die Sonne“ (SN: 29.1.22, p. 10).
Der Sonnenbesuch der Sonde ermöglichte es den Forschern festzustellen, dass die kritische Oberfläche von Alfvén etwa 13 Millionen Kilometer über der Sonnenoberfläche liegt. Ekeliger Mann gemeldet. Leser Jeff Engel fragte sich, was als „Oberfläche“ der Sonne betrachtet wird, da der Stern aus Plasma besteht und keine ausgeprägte, feste Oberfläche hat.
Die „Oberfläche“ der Sonne bezieht sich in diesem Zusammenhang auf ihre Photosphäre, von der die meisten Photonen der Sonne emittiert werden, Ekeliger Mann sagt. Auch die Photosphäre hat keine feste Oberfläche. Stattdessen besteht es aus einer etwa hundert Kilometer dicken Schicht aus Gas und Plasma.
Steigende Meere
Das Schelfeis, das den Thwaites-Gletscher in der Antarktis vom Meer zurückhält, könnte innerhalb von fünf Jahren zusammenbrechen, was das Risiko eines dramatischen Anstiegs des Meeresspiegels erhöht. Carolyn Gramling berichtet in „Schelfeis könnte innerhalb von 5 Jahren zusammenbrechen“ (SN: 29.1.22, p. 12).
Gramling schrieb, wenn der gesamte Gletscher in den Ozean rutschen würde, würde dies den Meeresspiegel der Erde um 65 Zentimeter oder mehr als zwei Fuß erhöhen. Leser Jim Schmitz wollte wissen, ob Wasser, das in tiefer gelegene Gebiete fließt, möglicherweise den potenziellen Anstieg des Meeresspiegels verringern könnte.
Tatsächliche Messungen des Meeresspiegelanstiegs variieren von Ort zu Ort auf der ganzen Welt aus verschiedenen Gründen, einschließlich der Ausdehnung des Meerwassers, des postglazialen Rückpralls, der Erdrotation und des Absinkens von Land. Der geschätzte Meeresspiegelanstieg von 65 Zentimetern berücksichtigt diese Faktoren, aber keiner von ihnen ändert das Gesamtbild, Gramling sagt.
Was die bereits tief liegenden Küstengebiete betrifft, so werden sie das steigende Wasser nicht zerstreuen können; Sie werden nur selbst überschwemmt, Gramling sagt. „Das Schmelzen eines großen Stücks einer Eisdecke wird alles andere übertönen, Wortspiel beabsichtigt.“
Antike Landschaftsgestalter
Die Lagerfeuer, die Jagd und andere Aktivitäten der Neandertaler haben möglicherweise dazu beigetragen, ein Gebiet in Europa vor etwa 125.000 Jahren von Wald in offenes Grasland zu verwandeln, wodurch die Hominiden die ersten waren, von denen bekannt ist, dass sie ihre Umwelt dramatisch beeinflussen. Bruce Bower berichtet in „Neandertals shaped European Terrain“ (SN: 29.1.22, p. 8).
Leser Morten Lindhard fragten, wie viel von dieser europäischen Landschaft durch Neandertaler-Feuer geöffnet wurde und nicht durch wild grasende Tiere.
Die Forscher wissen nicht genau, wie viel Prozent der Landschaft durch Feuer verändert wurden, Laube sagt. Ein beträchtliches Gebiet des Untersuchungsgebiets – das an ein heute 24 Hektar großes altes Seenbecken und ein nahe gelegenes kleineres Becken in Deutschland grenzt – scheint sich von Wald zu Grasland verändert zu haben. Umfangreiche Beweise deuten darauf hin, dass alte Brände der Hauptgrund für diese Veränderung waren. Laube sagt.
Mehrere Leser fragten sich, ob einige der vom Neandertaler verursachten Brände, die den Wald gerodet haben, möglicherweise versehentlich verbreitet wurden.
Wissenschaftler sind derzeit nicht in der Lage, archäologisch zu unterscheiden zwischen einem oder wenigen großen Bränden, die sich zufällig ausbreiteten, oder vielen kleineren, kontrollierten Lagerfeuern, Laube sagt. Spuren zahlreicher Lagerfeuer am Untersuchungsstandort über einen Zeitraum von rund 2.000 Jahren lassen auf Letzteres schließen. Aber es gibt immer eine gewisse Unsicherheit bei der Rekonstruktion des Verhaltens der Antike aus archäologischen Beweisen, sagt er.
Korrektur
Präsident Bill Clinton nannte die Entschlüsselung des menschlichen Genoms im Jahr 2000 eine „erstaunliche und demütigende Errungenschaft“, nicht im Jahr 2003, wie in „Reading our genes“ (Lesen unserer Gene) (SN: 12.2.22, p. 22).