Was ist in einem Namen?
Ein uraltes Säugetier, das einige Forscher „ManBearPig“ nannten, hatte lange Schwangerschaften und brachte hochentwickelte Junge zur Welt, die viel schneller als erwartet heranwuchsen. Eine solche Herangehensweise an das Leben könnte helfen zu erklären, wie einige Säugetiere nach dem Untergang der Dinosaurier die Welt eroberten. Maria Temming berichtet in “‘ManBearPig’ lebte schnell, starb jung” (SN: 8.10.22 & 22.10.22, p. 12).
Mehrere Leser bemerkten, dass der Spitzname der Kreatur dem der ManBearPig-Figur aus der animierten Fernsehserie ähnelt Süd Park. War die Show die Inspiration für den Namen?
„Kurz gesagt, ja“, sagt der Paläontologe Gregor Funston des Royal Ontario Museum in Toronto. Funston fragte sich, wie man das Aussehen von beschreibt Pantolambda Bathmodon zu Temming. „Nach einigem Überlegen und Vergleichen mit Bären (sie teilen ein kurzes Gesicht), Schweinen (runder Oberkörper) und Menschen (Hände und Füße mit fünf Fingern) scherzte ich, dass … es eine Art ManBearPig war“, sagt er.
In Wirklichkeit ist natürlich S. Bathmodon hätte ganz anders ausgesehen als die Süd Park Charakter, Funston sagt.
In der Show ist das fiktive ManBearPig ein Dämon – eine groteske Chimäre aus Menschen-, Bären- und Schweinemerkmalen. Es hat gelbe Knopfaugen, eine Schweineschnauze, knorrige Bärenzähne, eine verdrehte menschliche Hand und eine Bärentatze mit rasiermesserscharfen Klauen. Sein Oberkörper besteht halb aus Fell, halb aus menschlicher Haut. Und sein Unterkörper ist eine bizarre Mischung aus menschlichen Oberschenkeln und Schweinefüßen.
S. Bathmodonauf der anderen Seite, sah eher aus wie “ein großer roter Panda oder Binturong, obwohl er mit keinem dieser Tiere eng verwandt ist”. Funston sagt. „Die Gruppe der Säugetiere, zu der es gehört [has] keine lebenden Nachkommen. Und wie viele andere Säugetiergruppen aus dieser Zeit, [P. bathmodon’s group] wäre in unseren Augen etwas verallgemeinert erschienen und hätte vertraute Aspekte vieler Säugetiere kombiniert, aber ohne eines der besonderen Merkmale, die wir heute verwenden, um große Säugetiergruppen zu trennen.“
Unterschiede feiern
Biologische Anthropologin Tina Lasisi, einer unserer SN 10: Scientists to Watch, untersucht die Evolution von lockigem Haar beim Menschen, Aina Abel berichtet in „Lockiges Haar beginnt Gespräche über menschliche Variationen” (SN: 8.10.22 & 22.10.22, p. 28).
Leser Gillian Ingram fand Lasisis Forschung zur menschlichen Variation faszinierend.
„Als ziviler Wissenschaftsbeobachter finde ich die Vielfalt in uns erstaunlich.… [Lasisi’s work has] eröffnete ein großes Meer an Möglichkeiten“, Ingram schrieb. „Es ist gut, sich daran zu erinnern, dass wir alle sehr eng miteinander verwandt sind, aber auch unsere Vielfalt sollte erforscht und gefeiert werden.“
In der Familie
Forscher haben Varianten eines sogenannten Haarschaft-Gens verknüpft PADI3 zu den meisten Fällen des unkämmbaren Haarsyndroms, das sich bei Menschen als silbriges, splitterndes, gesponnenes Glashaar darstellt, das zu Berge steht, Meghan Rosen berichtet in „Warum manche Haare nicht gezähmt werden können” (SN: 8.10.22 & 22.10.22, p. 5).
Leser Diane F. Klein teilte eine familiäre Verbindung mit dem unkämmbaren Haarsyndrom.
„Meine Cousine ersten Grades, geboren um 1960, hatte als kleines Mädchen weißliche Haare, die wie ein Flaum von ihrem Kopf abstanden. Es war schockierend zu sehen. Meine Tante konnte es nicht kontrollieren.“ Klein schrieb. „Mein Bruder, Jahrgang 1957, hatte es wahrscheinlich auch. Sein Haar war weißblond, und als Kleinkind stach es wie ein Weizenfeld von seinem Kopf ab und wehte sanft im Wind.“