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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Die nächsten britischen Parlamentswahlen sind wahrscheinlich mehr als ein Jahr entfernt, aber Westminsters politische Kampfhunde lassen bereits ihre Muskeln spielen und greifen in den Kampf ein.
Strategen beider großen britischen Parteien haben die ruhigen Sommermonate damit verbracht, darüber zu informieren, dass sie in ihrem Vorgehen gegenüber ihren Gegnern „die Handschuhe ausziehen“ und dass sie bereit sind, im vorgetäuschten Krieg vor dem Wahlkampf aggressiv politische Schläge zu verüben.
Hier ist der Leitfaden von POLITICO zu einigen der Schlüsselpersonen – sowohl vor der Kamera als auch hinter den Kulissen –, die ihren Gegnern nachhaltige Schläge versetzen wollen und darauf hoffen.
In der blauen Ecke
Alex Wild: Der Kommunikationsdirektor der Konservativen Partei ist einer der erfahreneren Medienstrategen in der heutigen Tory-Partei. Er hat sich bei der Taxpayers’ Alliance einen Namen gemacht – einer Kampagnengruppe in Westminster, die Beispiele rücksichtsloser Staatsausgaben ausgräbt und sie an geldhungrige Schreiberlinge weiterleitet. Während Boris Johnsons Wahlkampf 2019 trat er dem Conservative Campaign Headquarters (CCHQ) bei und wurde mit Beraterstellen – oder SpAD – in Johnsons neuer Regierung belohnt, zunächst im Innenministerium und dann im Justizministerium. Nachdem ich die undankbare Aufgabe überstanden habe, während ihrer kurzen Amtszeit als Premierministerin Liz Truss als Interims-Pressesprecherin zu fungieren, wird es eine willkommene Abwechslung sein, im CCHQ eher Angriff als Verteidigung zu spielen. Er leitet das Tagesgeschäft, steht aber in engem Kontakt mit dem Wahlstrategen von Premierminister Rishi Sunak, Isaac Levido.
Marcus Natale: An Wilds Seite steht Marcus Natale, ein ehemaliger Sonderberater von Truss‘ noch kürzerlebigem Kanzler Kwasi Kwarteng. Natale, der derzeit Direktor der konservativen Forschungsabteilung ist, ist ein Partymensch wie Wild. Während der Theresa May-Jahre leitete er die Briefing-Abteilung des CCHQ, bevor er es als Berater von Boris Johnson in die Downing Street Nr. 10 schaffte. Im August 2021 nahm er eine Stelle als Berater von Kwarteng in der Wirtschafts- und Energieabteilung an, bevor er mit seinem Chef zum Finanzministerium wechselte, als er unter Truss für 38 Tage Kanzler wurde. Das CRD gilt seit langem als wichtiges Ausbildungszentrum für führende konservative Politiker. Zu seinen Absolventen zählen der ehemalige Kanzler George Osborne, der frühere Premierminister David Cameron und der derzeitige stellvertretende Premierminister Oliver Dowden. Planen Sie von dort aus einen ordentlichen Schlag gegen Ihre Gegner, und eine erfolgreiche politische Karriere könnte Sie erwarten.
Kemi Badenoch: Die Wirtschafts- und Handelsministerin hat sich einen Platz in den Herzen und Köpfen der Basis-Tories erobert, weil sie keine Angst davor hatte, es so zu nennen, wie sie es sieht – insbesondere, wenn es um sogenannte „Wokery“ geht. Die rechte Seite der Partei war durch ihre beeindruckende Leistung beim ersten Tory-Führungswettbewerb im letzten Jahr ermutigt und betrachtete sie als eine schwierige Nuss für Labour, die es zu knacken gilt. Seitdem ist sie mit einem gewichtigen Kabinettsauftrag und scharfen Bemerkungen der European Research Group der Brexiteers beschäftigt – und ihr wird nicht überall auf Platz 10 vertraut. Aber sie bleibt eine der beeindruckendsten Medienkünstlerinnen des Kabinetts und könnte in Sunaks Team wieder auftauchen geruhen, sie im Vorfeld der Wahl wieder auf Sendung zu bringen.
Lee Anderson: Der unverblümte ehemalige Bergmann ist der Anhänger des megareichen Ex-Bankiers Rishi Sunak. Der stellvertretende Vorsitzende der Tory scheut sich nicht vor Kontroversen und erhielt den Spitznamen „30 Pence Lee“, nachdem er argumentiert hatte, dass die Benutzer von Lebensmittelbanken nicht wüssten, wie man ein Budget anlegt, und dass Mahlzeiten für „ungefähr 30 Pence pro Tag“ leicht von Grund auf zubereitet werden können. Diese Woche sorgte er für Schlagzeilen, als er sagte, unglückliche Asylbewerber sollten sich „verpisst sich zurück nach Frankreich“ – ein Gefühl, von dem einige Tory-Strategen glauben, dass es einen bestimmten Teil der Wählerschaft ansprechen könnte, von dem aber nur wenige Kabinettsminister bereit wären, ihre Namen zu nennen Zu. Anderson zieht mehr Medienaufmerksamkeit auf sich als sein Chef, der Vorsitzende der Tory-Partei Greg Hands, der sich (zumindest sich selbst) mit einer Reihe von Posts mit dem berüchtigten „Es ist kein Geld mehr übrig“-Brief eines Arbeitsministers aus dem Jahr 2010 amüsiert. Das gibt es Jetzt gibt es sogar einen X/Twitter-Account, der sich der Verfolgung jedes Hands-Tweets mit der berüchtigten Korrespondenz widmet.
Richard Holden: Holden ist durch und durch ein CCHQ-Mann, da er in den letzten David Cameron-Jahren als stellvertretender Pressechef der Partei fungierte. Er hätte die Crack-Operation, die es den Tories im Jahr 2015 ermöglichte, eine überraschende Mehrheit zu gewinnen, aus nächster Nähe miterlebt. Jetzt, als Abgeordneter und Verkehrsminister, genießt Holden immer noch den Kampf. Er war der Anführer des sogenannten „Beergate“-Angriffs auf Labour-Chef Keir Starmer im vergangenen Jahr und versuchte, von den „Partygate“-Problemen des damaligen Premierministers Boris Johnson abzulenken. Holden forderte wiederholt eine polizeiliche Untersuchung der Aufnahmen von Starmer, der während der COVID-19-Sperrung eine Flasche Bier bei einem Curry zum Mitnehmen trank, während er bis spät in die Nacht arbeitete. Holden wird bei Sunaks nächster Umbesetzung als Beförderungstipp gehandelt.
Johnny Mercer: Trotz seines Rufs als lockerer Gefechtskopf gilt Mercer als effektiver Kommunikator, „wenn er in die richtige Richtung weist“, wie ein Kollege es ausdrückt. Der jüngste Angriff des Verteidigungsministers auf den neu gewählten 25-jährigen Labour-Abgeordneten Keir Mather als „Zwischenspieler“ – in Anspielung auf eine beliebte britische TV-Komödie über Teenager – stieß im gesamten politischen Spektrum auf Ablehnung, doch einige härtere Tories lobten ihn als gesundes Sparring . Es hat sicherlich bei den Medien Anklang gefunden, wie es bei den meisten Dingen der Fall ist, mit denen Mercer in Berührung kommt. Er wird im Vorfeld der Wahl weiterhin für Schlagzeilen sorgen, mit oder ohne die Sanktion von Downing Street.
ICHn der roten Ecke
Paul Ovenden: Ovenden, ein ehemaliger Journalist des Sunday Telegraph, ist der Angriffs- und Widerlegungsleiter der Labour Party. Er leitet das Team von Labour-Forschern, die Angriffsgeschichten in landesweiten Medien veröffentlichen, und hilft dabei, schlagkräftige Einzeiler für Schattenminister auszuarbeiten, die sie über den Äther verbreiten. Er ist auch für die aufmerksamkeitsstarken digitalen Anzeigen der Partei verantwortlich, die für große Aufmerksamkeit … und erhebliche Kontroversen gesorgt haben.
Wes Streeting: Erwarten Sie, dass Sie im Vorfeld der Wahl noch viel mehr von Streeting sehen werden. Er wird seit langem als zukünftiger Anführer angepriesen – obwohl er von der Labour-Linken als zu rechts angesehen wird – und ist einer der selbstbewusstesten und kämpferischsten Medienvertreter des Schattenkabinetts. Während einige seiner Kollegen ein wenig zimperlich über die jüngsten Online-Anzeigen waren, in denen behauptet wurde, Rishi Sunak glaube nicht, dass Menschen, die Kinder sexuell missbrauchen, ins Gefängnis geschickt werden sollten, sagte der Schattengesundheitsminister, die Partei habe Recht gehabt, im Wahlkampf „die Handschuhe auszuziehen“, und versprochen, dass es noch mehr geben würde.
Steve Reed: Ein kompromissloser Populist, der gerne über die Bilanz der Konservativen in Sachen Recht und Ordnung sprechen wird. Der Schattenjustizminister hat dabei geholfen, Labours Kurs in Richtung einer „harten Bekämpfung der Kriminalität“ voranzutreiben, die den Kampf zu den Tories in einem der traditionellen Stärkebereiche der Regierungspartei führt. Er wurde weithin als einer der Köpfe hinter dieser berüchtigten Angriffsanzeige bezeichnet und gehört zu den direktesten Twitter-Kritikern der Partei gegenüber Sunak.
Angela Rayner: Starmers Stellvertreterin ist bekannt für ihre schlichten Reden und ihren kämpferischen Stil, den sie bei der Beantwortung von Fragen des Premierministers mit großem Erfolg einsetzt. In Westminster wird darüber geredet, dass Rayner – die auch das Amt für Arbeitnehmerrechte innehat – bei der nächsten Umbesetzung möglicherweise herabgestuft werden könnte, da ihre Auftritte in den Medien schwinden. Dennoch wäre es ein Schock, wenn die Partei sich dafür entscheiden würde, sie im Vorfeld der nächsten Wahlen nicht sichtbarer einzusetzen, insbesondere da sie versucht, verlorenes Territorium in ihrer Heimat im Norden Englands zurückzugewinnen.
Shabana Mahmood: Die Wahlkampfkoordinatorin von Labour ist vielleicht kein bekannter Name, aber sie ist eine effektive Moderatorin, die in der gesamten Partei beliebt ist und vor harten und aggressiven Angriffen nicht zurückschreckt. Sie hat sich in den letzten zwei Jahren viel Mühe gegeben, um mehrere Nachwahlen zu beaufsichtigen, und wird im nächsten Jahr die Truppen für die große Nachwahl mobilisieren.
Gelbe Warnung
Christine Jardine: Die Liberaldemokraten, die für ihre sanften Manieren bekannt sind, hatten noch nie einen großen Pool an Kampfhunden, aus denen sie schöpfen konnten. Aber Jardine, der Abgeordnete von Edinburgh West, gilt als einer der wichtigsten Medienvertreter der Partei. Als schottische Abgeordnete konzentriert sie sich ebenso darauf, ihr Feuer auf die SNP nördlich der Grenze zu richten wie auf die Konservativen im Süden, wobei Schottland bei den nächsten Wahlen ein wichtiges Schlachtfeld für die Liberaldemokraten sein wird.
Dave McCobb: Die Liberaldemokraten werden auch um mehrere Sitze mit der Labour Party ringen, und McCobb, der Wahlkampfleiter der Partei, verfügt als Kommunalrat in Hull über Fachwissen in solchen Revierkämpfen. McCobb organisiert das Team, das den berühmten Berg an Wahlflugblättern der Partei zusammenstellt, die ihren Gegnern bekanntermaßen durch gelegentliche fragwürdige Grafiken unter die Haut gehen.
Nat-Angriff
Stephen Flynn: Zum ersten Mal seit ihrem Erdrutsch im Jahr 2015 ist die Dominanz der SNP in der schottischen Politik bedroht – durch eine wiedererstarkte schottische Labour Party, die große Teile der SNP-Sitze in Westminster zurückgewinnen will. Mit dieser Bedrohung im Kopf richten die schottischen Nationalisten heutzutage ihr Feuer hauptsächlich auf die Partei von Keir Starmer, anstatt sich um die entfernten Tories in England und Wales zu kümmern. Westminster-Chef Flynn hat SNP-Angriffe auf die Opposition angeführt, die darauf abzielen, die Kehrtwende der Labour-Partei auszunutzen und Starmer als rechts darzustellen. Da Flynns Einfluss in der Partei zunimmt, hat es der nationale Vorsitzende und erste Minister der SNP, Humza Yousaf, weitgehend dem Team des Westminster-Chefs überlassen, bei den Angriffen auf Labour den Ton anzugeben.
David Linden: Engagiert in diese Bemühungen ist der Sprecher der Partei für soziale Gerechtigkeit in Westminster involviert, der im Falle eines Labour-Aufschwungs wahrscheinlich seinen Sitz in Glasgow verlieren würde. Linden ist mittlerweile regelmäßig im Radio zu sehen und vertrat Anfang des Sommers die SNP in der Flaggschiff-Fragestunde der BBC. Er steht auch Flynn nahe und hat sich kürzlich einen Stunt ausgedacht, bei dem Flynns Büro verteilte Tassen indem er Westminsters Lobbykorps eine Starmer-Wohlfahrtspolitik vorwirft.