Das Manchester Museum bittet um Hilfe, um Tenontosaurus zurückzubringen
Das Manchester Museum wird bald die Ergebnisse einer rund 19 Jahre andauernden Überarbeitung öffentlich enthüllen – bis April wird ein Dinosaurier in seiner neu gestalteten historischen Fossiliengalerie ausgestellt. April ist ein Tenontosaurus – ein Mitglied einer Gattung mittelgroßer bis großer, pflanzenfressender Dinosaurier, die während der frühen Kreidezeit vor etwa 115–108 Millionen Jahren lebten. Tenontosaurus könnte bis zu 23 Fuß lang und satte 2.200 Pfund schwer werden. Sie zeichneten sich durch ihren außergewöhnlich langen, breiten Schwanz und ihren mit knöchernen Sehnen bedeckten Rücken aus, von denen sich ihr Gattungsname ableitet.
April wurde im US-Bundesstaat Montana aus der sogenannten Cloverly-Formation von Gesteinen auf der Kelly Ranch, Wheatland County, ausgegraben.
Sie wurde 1999 vom Manchester Museum von einem privaten Fossiliensammler gekauft und fünf Jahre lang öffentlich ausgestellt.
Während dieser Zeit wurde sie stehend bestiegen und sich auf ihre Hinterbeine aufgerichtet – in dem, was der Kurator für Erdwissenschaften, Dr. David Gelsthorpe, „eine viktorianische Art, Dinosaurier zu verstehen“ nennt.
Studien von Restauratoren des Museums und Paläontologiestudenten der angeschlossenen Universität Manchester haben jedoch ein viel genaueres Bild davon aufgebaut, wie Tenontosaurus wie April wirklich im Leben gestanden und gegangen wäre.
Im Bild: April der Dinosaurier, der Empfänger einer Verjüngungskur 19 Jahre in der Herstellung, mit Dr. Gelsthorpe (Bild: Manchester Museum)
Dementsprechend, erklärte Dr. Gelsthorpe, wollte das Museum, als April 2004 nicht mehr öffentlich ausgestellt wurde, „sehr gern etwas tun“, um zu korrigieren, wie der Dinosaurier montiert war.
Daneben sei die Ungenauigkeit aber auch nur „die Spitze des Eisbergs der Probleme“.
Die alte Metallhalterung grub sich in Aprils Knochen und beschädigte sie, während einige der Knochen mit Sekundenkleber zusammengeklebt oder mit „Spachtelmasse“ an Ort und Stelle gehalten wurden.
Außerdem war das gesamte Exemplar komplett mit Firnis überzogen, der allesamt mühsam entfernt werden musste.
April wurde ursprünglich stehend bestiegen und sich auf ihren Hinterbeinen aufgerichtet – weit entfernt von ihrer Lebenshaltung (Bild: Manchester Museum)
Für Jenny Discombe, Objektrestauratorin am Manchester Museum, ist April durch diese Arbeit zu einem vertrauten Gesicht geworden.
Sie erklärt: „Seit 2004, also fast 19 Jahren, arbeite ich an Aprils Skelett und reinige jeden Knochen!“
Tatsächlich sagt Dr. Gelsthorpe, dass das Museum geschätzt hat, dass Frau Discombe satte 10.000 Stunden damit verbracht hat, sich um den Dinosaurier zu kümmern.
Glücklicherweise, erklärt Frau Discombe, hat sie in dieser Zeit auch an anderen Gegenständen aus den Sammlungen des Museums gearbeitet – aber sie freut sich, dass der April endlich abgeschlossen ist.
Sie sagte: „Ich bin sowohl erleichtert als auch aufgeregt, dass sie bald wieder in unserer neuen Dinosaurier-Galerie ausgestellt wird, damit sich alle treffen und mehr über dieses außergewöhnliche Objekt erfahren können.“
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Restauratoren und Studenten des Museums haben den April gereinigt und „die Teile des Puzzles wieder zusammengefügt“ (Bild: Manchester Museum)
Der Wiederaufbau im April, sagte Dr. Gelsthorpe gegenüber Express.co.uk, habe eine wunderbare Lernerfahrung geboten.
Er sagte: „Es schien eine großartige Gelegenheit zu sein, ein fantastisches Projekt mit unseren Universitätsstudenten zu haben, weil wir ein Universitätsmuseum sind. Und offensichtlich überschlugen sie sich, um mit einem Dinosaurier zu arbeiten.“
Studenten hätten nicht nur geholfen, Aprils Skelett zu reparieren, sondern auch ihre 253 Knochen katalogisiert und mit Hilfe von Scans und Computermodellen „die Teile des Puzzles wieder zusammengefügt“.
Basierend auf ihrer Analyse vom April und dem Vergleich mit modernen Tieren, sagte Dr. Gelsthorpe, stellte das Team fest, dass „zu 99 Prozent der Zeit wahrscheinlich auf allen Vieren gewesen wäre“.
Im Gegensatz zum alten Reittier, fügte er hinzu, hätte es sich nur gelegentlich nach hinten gebückt – dann wäre sein Schwerpunkt ziemlich weit hinten über den Hüften und Hinterbeinen gewesen.
Um April in Zukunft vor Schäden zu schützen, hat sie ein revolutionäres neues 15.000-Pfund-Halterungssystem (Bild: Manchester Museum)
Um April in Zukunft vor Schäden zu schützen, besteht ihr revolutionäres neues Halterungssystem im Wert von 15.000 £ – implementiert von Emily Gershman, einer Konservierungspraktikantin des Museums – aus einem mit Schaumstoff bedeckten Metallrahmen, an dem jeder Knochen mit Angeldraht befestigt wird.
Frau Gershman sagte: „Sie hatten die Idee, Angeldraht zu verwenden, bevor ich hierher kam, aber ich war diejenige, die herausgefunden hat, wie man das tatsächlich in die Praxis umsetzt.
“Es war eine Menge Versuch und Irrtum, um zu sehen, wie es halten kann, stellen Sie sicher, dass die Angelschnur die Knochen überhaupt nicht beschädigt.” Es sei „wirklich cool“, den April fertig zu sehen, fügte sie hinzu.
Dr. Gelsthorpe sagte, er hoffe, April zu sehen, werde ihn inspirieren. Er erklärte: „Die Leute werden hierher kommen und sehen, dass man als Student in Manchester diese erstaunlichen Dinge tun kann, die man sonst nirgendwo machen kann.
„Es hat das Leben der Studenten, die daran gearbeitet haben, ehrlich verändert. Sie haben Karrieren bei Dinosauriern und allen möglichen anderen Dingen gemacht.“
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Der Wiederaufbau im April, sagte Dr. Gelsthorpe, habe eine wunderbare Lernerfahrung geboten (Bild: Manchester Museum)
Einer der Vorteile von Aprils speziellem neuen Befestigungssystem besteht darin, dass ihre Knochen bei Bedarf für Forschungszwecke leicht entfernt werden können.
Obwohl April eine große alte Dame von über 100 Millionen Jahren ist, hat sie immer noch Geheimnisse zu erzählen – wie im vergangenen August enthüllt wurde, als Paläontologen beim Scannen der fossilen Überreste herausfanden, dass die darin enthaltenen Gastrolithen oder Magensteine dazu beitrugen, Pflanzenmaterial zu zerkleinern .
Die Studie widerlegte auch frühere Behauptungen, dass April in einer Ascheschicht mit Cycad-Samen in ihrem Bauch begraben gefunden wurde.
Die Forscher konnten jedoch bestätigen, dass ein Zahn, der bei Aprils Skelett gefunden wurde, zu einem Deinonychus gehörte – einem Verwandten des legendären Velociraptor – was die Hypothese stützt, dass sich der Raubdinosaurier von Tenontosaurus ernährte.
Die vollständigen Ergebnisse dieser Studie wurden in der Zeitschrift Cretaceous Research veröffentlicht.
Der Tag der Wiedereröffnung des Museums, fügte Frau Discombe hinzu, wird „ein bedeutsamer Moment in der langen Geschichte des Museums und meines Berufslebens sein.
„Ich kann es kaum erwarten, die Freude in den Gesichtern der Menschen zu sehen, wenn sie das Museum wieder füllen.“
Das Manchester Museum wird am 18. Februar zum ersten Mal seit 17 Monaten wieder seine Pforten für die Öffentlichkeit öffnen, nach einer „ehrgeizigen“ 15-Millionen-Pfund-Transformation, die sowohl seine Ausstellungskapazität – zwei neue Säle – als auch seine Zugänglichkeit und Inklusivität erhöht hat.
Das größte Universitätsmuseum Großbritanniens wurde erstmals 1890 eröffnet und beherbergt in seinen Sammlungen satte 4,5 Millionen Exemplare aus menschlichen Kulturen und Naturwissenschaften – von längst verstorbenen ägyptischen Mumien bis hin zu lebenden Gemeinschaften seltener Frösche.
Ein Sprecher sagte: „Das Museum öffnet seine Türen wieder mit dem Ziel, ein besseres Verständnis zwischen den Kulturen und eine nachhaltigere Welt aufzubauen und die gelebte Erfahrung verschiedener Gemeinschaften zum Leben zu erwecken.“