Die Überreste von Dutzenden von Leichen ukrainischer Soldaten, die im Kampf um das Stahlwerk Azovstal in Mariupol getötet wurden, wurden in die Ukraine zurückgebracht und haben begonnen, in Kiew einzutreffen, teilte die ukrainische Regierung am Dienstag mit.
Viele der toten Kämpfer waren Mitglieder des Asow-Regiments, das die Stadt monatelang unter unerbittlichen russischen Angriffen vom Boden, zu Wasser und aus der Luft bis zu ihrer Kapitulation im Mai verteidigt hatte.
Das ukrainische Ministerium für Reintegration besetzter Gebiete hat am Wochenende den ersten offiziell bestätigten Austausch von Kriegstoten seit Beginn des Konflikts bekannt gegeben. Es hieß, die beiden Seiten hätten insgesamt 320 Leichen ausgetauscht und jeweils 160 Überreste zurückbekommen. Es gab keine Details darüber, wo die Leichen geborgen wurden.
Am Dienstag teilte die ukrainische Regierung unter Berufung auf den Verband der Familien der Verteidiger von Asowstal mit, dass etwa ein Drittel der von Russland übergebenen Leichen Mitglieder des Asowschen Regiments seien. Forensiker untersuchen die Leichen und führen DNA-Analysen durch, um ihre Identität zu bestimmen.
Da Mariupol vollständig unter russischer Kontrolle steht, ist nicht klar, ob alle Leichen aus der Anlage geborgen wurden.
Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Montag vor Journalisten in Kiew, Russland halte mehr als 2.500 ukrainische Soldaten aus dem Stahlwerk als Kriegsgefangene fest. Obwohl wenig über ihren Zustand bekannt ist, sagte er, das erste Ziel der Ukraine in Bezug auf die Soldaten sei erreicht worden: Sie konnten das Werk mit ihrem Leben verlassen.
„Heute gibt es den zweiten Teil – um sie lebendig nach Hause zu bringen“, sagte er.