Der Schauspieler Lee Sun Kyun, der durch den Oscar-prämierten Film „Parasite“ internationale Berühmtheit erlangte, ist in Seoul im Zuge polizeilicher Ermittlungen wegen Verdachts auf Drogenkonsum gestorben. Er war 48.
Sein Tod wurde von Associated Press und koreanischen Medien unter Berufung auf die örtliche Polizei bestätigt.
Laut der koreanischsprachigen Nachrichtenagentur Yonhap News berichtete Lees Frau der Polizei, dass er eine Nachricht hinterlassen habe, die einem Abschiedsbrief ähnelt. Nach Angaben der Verkaufsstelle fand die Polizei Lee später am Mittwoch gegen 10:30 Uhr Ortszeit bewusstlos in seinem Auto in einem Park in Seoul.
Gegen Lee wurde in den letzten Monaten von der örtlichen Polizei wegen des Vorwurfs des Drogenkonsums ermittelt.
Yonhap News berichtete, dass er wegen des Verdachts des Konsums von Marihuana und anderen illegalen Drogen befragt worden sei. Lee hatte zuvor erklärt, dass er durch einen Trick zum Drogenkonsum verleitet worden sei.
Die Agentur des Schauspielers, HODU&U Entertainment, sagte im Oktober, dass Lee wegen des angeblichen Drogenkonsums Drohungen und Erpressungen ausgesetzt gewesen sei. Laut Yonhap News wurde er bei von den Behörden durchgeführten Drogentests negativ getestet.
Am Wochenende musste sich Lee 19 Stunden polizeilicher Befragung stellen, berichtete Yonhap News.
Der Schauspieler, der seit 1999 eine lange Karriere in Südkorea vorweisen kann, erlangte 2007 erstmals Bekanntheit als einer der Hauptdarsteller im Medizindrama „Behind the White Tower“ und in der romantischen Komödie „Coffee Prince“. Im Jahr 2018 spielte er den männlichen Hauptprotagonisten im Drama „My Mister“.
Weltweite Bekanntheit erlangte er mit seiner Rolle als Park Dong-ik, einem Tech-Titanen, im Film „Parasite“ von Bong Joon Ho aus dem Jahr 2019. Bongs Film ist der erste nicht englischsprachige Film, der den Oscar für den besten Film gewann.
Die Besetzung des Films, darunter Lee, wurde von Rezensenten gelobt, darunter Justin Chang von The Times.
„Fast jede großartige Aufführung ist ein gut ausgeführter Betrug, ein ausgeklügelter Plan, der dem Publikum geschickt aufgezwungen wird.“ Chang schrieb im Jahr 2020. „Das ist sicherlich einer der Gründe, warum die ‚Parasite‘-Schauspieler eine so starke Verbindung zu Kritikern und Publikum auf der ganzen Welt aufgebaut haben, selbst zu denen, die das Theater verlassen und sich besser an einzelne Gesichter als an Namen erinnern.“
Letztes Jahr wurde Lee für seine Leistung im Science-Fiction-Thriller „Dr. Gehirn.”
Medienberichten zufolge schienen die polizeilichen Ermittlungen einen Tribut an Lees Karriere zu fordern und führten dazu, dass der Schauspieler aus der K-Drama-Thrillerserie „No Way Out“ ausstieg.
In Südkorea, einem Land mit strengen Drogengesetzen und wachsender öffentlicher Besorgnis über Drogenmissbrauch, sind intensive Befragungen wegen angeblichen Drogenmissbrauchs keine Seltenheit.
Zeitgleich mit Lees Drogenermittlungen ermittelte die Polizei gegen den K-Pop-Star G-Dragon und Kwon Ji-yong von der Band Big Bang wegen angeblichen Konsums illegaler Drogen in einer Bar in Seoul im Dezember 2022. Der Fall wurde bereits früher abgeschlossen in diesem Monat, nachdem Kwon bei Drogentests negativ getestet wurde und die Polizei nicht genügend Beweise für Drogenkonsum finden konnte.
Kwon gab am Montag bekannt, dass er 300 Millionen Won, etwa 230.000 US-Dollar, spenden werde, um eine Stiftung zur Bekämpfung des Drogenmissbrauchs zu gründen.
Anfang des Jahres wurde dem „Hellbound“- und „Burning“-Schauspieler Yoo Ah-in vorgeworfen, illegal Drogen wie Marihuana, Propofol und Kokain konsumiert zu haben. Im Mai wurde er 21 Stunden lang von der Polizei verhört.
Ein Gericht in Seoul lehnte einen Antrag der Polizei auf einen Haftbefehl ab, nachdem Yoo die meisten Drogendelikte eingestanden hatte. Der vielbeachtete Fall führte zu öffentlicher Beleidigung, unter anderem schlug ihn eine Person nach seinem Erscheinen vor Gericht im Mai mit einer Plastikwasserflasche.
In einer nach Lees Tod an die koreanischen Medien veröffentlichten Erklärung sagte HODU&U Entertainment: „Es gibt keine Möglichkeit, unsere Trauer und Verzweiflung einzudämmen.
„Wir bitten Sie respektvoll, davon Abstand zu nehmen, auf Spekulationen basierende Unwahrheiten zu verbreiten“, heißt es in der Erklärung.
Lee hinterlässt seine Frau, den Schauspieler Jeon Hye Jin, und ihre beiden Söhne.
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