LeBron James wurde aus dem Spiel der Los Angeles Lakers-Detroit Pistons ausgeschlossen, nachdem er Isaiah Stewart Blut ins Gesicht gespritzt hatte, als sie am Sonntagabend um einen Rebound kämpften.
James’ linker Ellbogen und Hand schienen Stewart oberhalb des Halses zu berühren, was das Detroiter Zentrum in Wut versetzte. Stewart musste mehr als einmal zurückgehalten werden, um ihn von James getrennt zu halten.
Stewart, der zu einem Foul gerufen wurde, bevor James Kontakt hatte, wurde ebenfalls Anfang des dritten Viertels aus dem Spiel geworfen, nachdem er zwei technische Fouls für seine Rolle im Kampf bewertet hatte. James wurde für ein Flagrant 2-Foul gerufen. Lakers-Wächter Russell Westbrook wurde als technisch beurteilt, nachdem die Beamten das Stück und seine Folgen überprüft hatten und festgestellt hatten, dass er eine “Rolltreppe” war, während es geschoben, geschoben und Müll geredet wurde.
James und Stewart wurden nach dem Spiel nicht für Kommentare zur Verfügung gestellt.
Anthony Davis von den Lakers lobte die Sicherheit von Spielern, Trainern und Pistons für die Wahrung des Friedens.
„Alle haben großartige Arbeit geleistet und versucht, die Situation zu deeskalieren“, sagte Anthony, nachdem die Lakers die Pistons 121–116 besiegt hatten. „Man will nie, dass es so weit kommt wie vor 17 Jahren.“
Dann, nicht weit entfernt, war die Szene ganz anders.
In einer berüchtigten Nacht im November 2004 wurde in Detroit ein Pokal von den Tribünen geworfen, was die vielleicht schlimmste Schlägerei in der US-Sportgeschichte auslöste, als ein Nahkampf mit den Pistons und Indiana Pacers auf die Tribünen kam. Während des Spiels am Sonntag gegen die Lakers waren die ehemaligen Pistons Ben Wallace und Rip Hamilton, die Sitze am Spielfeld hatten, nah an den neuesten Fracas.
Stewarts Gesicht war blutüberströmt, nachdem er und James versucht hatten, nach einem Freiwurf in Position zu kommen. James schien zu versuchen, sich bei Stewart zu entschuldigen, als er auf dem Platz lag, aber der 20-jährige Center versuchte, auf seinen Gegner zu stürmen.
„Jeder in der Liga weiß, dass LeBron kein schmutziger Kerl ist“, sagte Davis. “Sobald er es getan hatte, schaute er zurück und sagte ihm: ‘Meine Schlechte’.”
Stewart befreite sich mehr als einmal und schien in einen Tunnel zu rennen, der möglicherweise einen Weg zur Bank der Lakers bot.
“Ich glaube nicht, dass James ein schmutziger Spieler ist, aber Stew hat sich die Augen geschnitten”, sagte Detroits Trainer Dwane Casey. „Er fühlte sich, als wäre ihm ein billiger Schuss über die Stirn geschossen worden. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob er wusste, wer ihn geschlagen hat.“
Zu Beginn dieser Saison traf Stewart auf den ehemaligen Teamkollegen Blake Griffin von den Brooklyn Nets, nachdem sie sich während eines Spiels verheddert hatten.
“Er muss nur seinen Kopf behalten und keinen Ruf bekommen”, sagte Casey.