Anthony Davis stand ganz in Schwarz gekleidet am Ende der Einführungslinie der Lakers, ein Lächeln im Gesicht, als er zusah, wie seine Teamkollegen ihre Routine vor dem Spiel durchführten.
Davis konnte wegen einer Stressverletzung in seinem rechten Fuß nicht spielen, von der das Team sagte, dass er am Freitag auf unbestimmte Zeit pausieren würde.
Bevor sie gegen die Charlotte Hornets in der Crypto.com Arena spielten, sagten die Lakers, dass Davis eine ausführliche Beratung mit den Ärzten des Teams und externen Spezialisten erhalten habe, um seine Verletzung festzustellen.
Dann, Ende des vierten Quartals, verletzte sich der Spieler, der anstelle von Davis startete, Thomas Bryant, an der rechten Schulter und musste 3 Minuten und 16 Sekunden vor Schluss in die Umkleidekabine gebracht werden, als die Lakers schließlich 134: 130 gegen die Hornets verloren . Danach sagten die Lakers, Bryant werde noch evaluiert und habe kein Update.
Trotz all der Verletzungen war Lakers-Trainer Darvin Ham mit der Leistung seines Teams nicht zufrieden und sagte, dass das, was „mich ärgert“, die „selbst zugefügten Wunden“ seien.
“Wir müssen wieder viel, viel bessere Arbeit leisten, um die Wettbewerbsfähigkeit aufrechtzuerhalten, Teams auszuschalten, sie an einem Ballbesitz festzuhalten, Ballbesitz für Ballbesitz, sie nur an einem Schuss festzuhalten”, sagte Ham. „Und wenn wir den Ball bekommen, besser organisiert zu sein.“
Lakers-Stürmer Wenyen Gabriel rettet in der ersten Hälfte des Freitags in der Crypto.com Arena einen Ball vor dem Charlotte Hornets-Center Nick Richards, bevor er ins Aus geht.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Nachdem Davis sein viertes Spiel in Folge aussetzte – und zählte – wandten sich die Lakers erneut an LeBron James, um seine beträchtliche Abwesenheit auszugleichen.
Es half, dass Russell Westbrook, der die letzten beiden Spiele wegen Schmerzen im linken Knöchel aussetzte, und Austin Reaves, der die letzten beiden wegen einer Verstauchung des rechten Knöchels aussetzte, beide zurückgekehrt waren.
Aber selbst als James 34 Punkte und acht Rebounds erzielte, reichte es nicht aus, um die Lakers daran zu hindern, ihr drittes Spiel in Folge zu verlieren.
Lakers-Stürmer LeBron James dirigiert seine Teamkollegen in der ersten Halbzeit gegen die Hornets.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Sie hatten eine letzte Chance zu gewinnen, nachdem James aufgefordert wurde, einen Schuss von Gordon Hayward zu hüten, indem er sechs Sekunden vor Schluss einen offensiven Rebound erzielte, um den Hornets eine 132-130-Führung zu verschaffen.
Als die Lakers den Ball zurückbekamen, spielten die Hornets doppelt mit James zusammen, der seinen Schuh verlor und stürzte, als er den Ball in der Ecke an Dennis Schroder weitergab. Aber Schroder verpasste einen potenziell gewinnenden Drei-Zeiger, und das war es für die Lakers.
„Offensichtlich hatten wir heute Abend unsere Chancen“, sagte James. „Es war eine andere, sagen Sie nicht enttäuschende, denn ich bin von unserer Leistung nicht enttäuscht. Ich bin nicht enttäuscht von unseren Jungs. Du willst einfach da draußen sein und in der Lage sein, das Spiel zu gewinnen, das genau das Richtige für dich ist.“
Zurück zu Davis: Es schien, als wäre Davis im ersten Viertel eines Heimspiels gegen die Denver Nuggets am 16. Dezember verletzt worden, als er bei einem Reverse Layup die Außenseite seines Fußes gegen die Innenseite des Beins von Denver Center Nikola Jokic streifte . Davis spielte in der ersten Halbzeit weiter, blieb aber zur Halbzeit in der Umkleidekabine und hat seitdem nicht mehr gespielt.
Der verletzte Lakers-Stürmer Anthony Davis (rechts) schaut sich die Spiele auf einem Tablet mit LeBron James während der Niederlage gegen die Hornets am Freitag an.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Davis hatte in dieser Saison auf Elite-Niveau gespielt und sein Name wurde in MVP-Gesprächen für durchschnittlich 27,4 Punkte (11. Bester in der NBA), 12,1 Rebounds und 2,1 Blocks (beide drittbester in der Liga) erwähnt.
„Es ist hart für ihn, Mann, nur seine Geschichte, und hier in den letzten Jahren wissen Sie, dass es hart ist, nicht verfügbar zu sein. Und besonders mit dem Jahr, das er hatte, dem Niveau, auf dem er spielte, ist es hart für ihn“, sagte Ham vor dem Spiel.
„Er versucht, moralische Unterstützung zu leisten und trotzdem als Teamkollege da zu sein und den Jungs tolles Feedback zu geben, den Trainern Feedback zu geben. Also ist er immer noch mental, spirituell involviert. Er ist nicht losgelöst von der Gruppe. Es ist bedauerlich, aber wir kommen durch und haben ihn hoffentlich so schnell wie möglich zurück.“