LeBron James nutzte am Freitag die Gelegenheit, um Gerüchte über seine Zukunft aufzuklären, und sagte, er wolle für den Rest seiner Karriere bei den Lakers bleiben.
„Dies ist ein Franchise, bei dem ich mich selbst sehe. Ich bin da. Ich bin hier“, sagte James Reportern nach der 105:102-Niederlage der Lakers gegen die Clippers am Freitag. „Ich sehe mich bei Lila und Gold, solange ich spielen kann.“
James, der die Tür offen ließ, um während der All-Star-Pause nach Cleveland zurückzukehren, ging diese Vorstellung zurück. Er ging auch zurück auf die Idee, dass er überall hingehen würde, um mit seinem Sohn Bronny zu spielen.
„Ich habe auch das Ziel, wenn es möglich ist – ich weiß nicht einmal, ob es möglich ist – dass ich das gerne tun würde, wenn ich mit meinem Sohn spielen kann“, sagte James. „Ist das etwas, was kein Mann im Leben tun sollte? Das ist so ziemlich das Coolste, was passieren kann. Das bedeutet nicht, dass ich nicht bei diesem Franchise sein möchte.“
James hatte The Athletic während des All-Star-Wochenendes gesagt: „Wo auch immer Bronny ist, dort werde ich sein. Ich würde alles tun, um ein Jahr lang mit meinem Sohn zu spielen. Da geht es nicht ums Geld.“
James, der noch ein Jahr Vertrag bei den Lakers hat, versuchte auch, Gerüchte aufzuklären, dass er verärgert darüber war, dass GM Rob Pelinka es versäumt hatte, fristgerecht einen Trade abzuschließen, um ein Team zu verbessern, das derzeit 27-32 und Neunter im Westen ist . Er hatte Thunder-GM Sam Presti und LA Rams-GM Les Snead gelobt, was als Subtweet von Pelinka angesehen wurde.
„Wenn ich kommentiere [on] oder machen Sie dem GM von OKC ein Kompliment – ich glaube wirklich, dass er einen phänomenalen Job macht“, sagte James. „Und ihr redet mir das zu und sagt, Rob macht keinen großartigen Job. Und wenn ich den GM von den Rams sage: Ich liebte sein verdammtes T-Shirt. Ich fand es doof. Und ich glaube genauso. Picks sind mir egal; Mir geht es darum, Meisterschaften zu gewinnen. Nun, wie richtet sich das an Rob und die Lakers-Franchises? Rob hat dasselbe getan. Er ging und bekam [Anthony Davis]. Picks waren ihm offensichtlich auch egal.“
Obwohl Pelinka sich mit ihm über das Personal beraten könnte, sagte James, dass er bei solchen Entscheidungen nicht „auf den Knopf drückt“. Adrian Wojnarowski von ESPN berichtete am Freitag, dass James’ Agent Rich Paul sich am Dienstag mit dem Front Office der Lakers getroffen habe, um die Luft zu reinigen.
Die Lakers befinden sich nach der Übernahme von Russell Westbrook derzeit mitten in einer desaströsen Saison. James sagte, dass Verletzungen von Davis und Westbrook ihre Chancen, Chemie aufzubauen, beeinträchtigten.
„Ich wünschte, wir würden einfach besser Basketball spielen und zwischen mir, AD und Russ gleichzeitig auf dem Boden liegen“, sagte James. „Das ist die größte Enttäuschung bisher, dass wir drei, weil wir alle diese Arbeit sehen wollten. Wir waren einfach nicht auf dem Boden.“