Während die gute Stimmung von LeBron James‘ 56-Punkte-Spiel immer noch die Hinterzimmer der Crypto.com Arena erfüllt, lächelte Lakers-Teamkollege Carmelo Anthony, als er versuchte, im Glossar des Hoopers eine wichtige Unterscheidung zu treffen.
„Wir alle wissen, dass er den Ball treffen kann“, sagte Anthony. „Ich denke, der Unterschied ist, dass manche Leute keine reinen Torschützen sind. Manche Leute haben ein Händchen fürs Toreschießen, wissen, wie man Tore schießt, und es kommt einfach auf sie an, Fähigkeiten und solche Dinge. Und dann gibt es Spieler wie LeBron, die wissen, wie man den Ball ins Loch bringt, die wissen, wie man den Basketball trifft.
“Es sind völlig unterschiedliche Arten von Spielern, unterschiedliche Dynamiken.”
Als er versuchte, den Unterschied zwischen jemandem zu erklären, der weiß, wie man Tore schießt, und jemandem, der ein „reiner“ Torschütze ist, stolperte Anthony über etwas, das im nächsten Jahr zweifellos ein Diskussionsthema sein wird, als James versucht, Kareem Abdul-Jabbar aufzuspüren der Allzeit-Scoring-Rekord der NBA.
Anthony sagte, sogar James würde zugeben, dass es einen Unterschied gibt.
Anthonys Meinung zählt – James ist derzeit der einzige Spieler in der NBA, der den Ball öfter in den Korb wirft als Anthony.
„Es gibt Leute, die da draußen in der Liga sind … er würde das bestätigen … die [Kevin Durant’s], mich selbst, die Jungs, die nur punkten. Das ist was wir tun. Das tut er nicht“, sagte Anthony. “Er weiß einfach, wie man es mit hohem Clip und auf hohem Niveau macht.”
Unter der Annahme, dass Verletzungen ihn nicht aufhalten, wird James es schließlich auf einem höheren Niveau als jeder andere getan haben. Es ist eine einzigartige Situation, ein Spieler, der sich gegen das Label „Torschütze“ zu wehren schien, macht es am Ende besser als alle anderen.
Carmelo Anthony, links, gibt LeBron James in der zweiten Hälfte des Sieges der Lakers gegen die Warriors am Samstag ein High-Fives.
(Ashley Landis / Assoziierte Presse)
„Das war nie die erste Wahl für mich“, sagte James, nachdem er am Samstag gegen Golden State als Laker seine meisten Punkte erzielt hatte. „Ich bin in diese Liga gekommen, weil ich verstanden habe, worum es im Mannschaftsbasketball geht und wie wichtig der Pass ist, wie wichtig es ist, dass sich Ihre Teamkollegen auf dem Boden wohl fühlen und in einem Rhythmus sind. Ich bin einfach so erzogen worden. Meine Little-League-Trainer haben uns immer nur beigebracht, wie man richtig Basketball spielt. Das Wort „Ballschwein“ war etwas, das wir verachteten, und wir ließen uns nie in die Sichtweise unseres Ballclubs einschleichen. Es ist etwas, was wir nie tun wollten. Ich schätze, es ist einfach bei mir hängengeblieben, Mann.“
James ist jetzt nur noch 208 Punkte davon entfernt, Karl Malone als Zweiter in der ewigen Scorerliste zu überholen. Er liegt 1.667 Punkte hinter Abdul-Jabbar – keine schlechten Zahlen für einen Spieler, der sich selbst als Passgeber betrachtet.
„Ich habe immer den Erfolg meiner Teamkollegen geliebt, die mit einem Pass von mir oder sogar mit einem Hockey-Assist ein Tor erzielt haben, bei dem wir den Ball von einer Seite zur anderen bewegen können“, sagte James. „Aber ich wusste auch, dass ich eine dreifache Bedrohung sein wollte, um in der Lage zu sein, auf allen Ebenen des Spiels zu punkten, die Verteidigung in Schach zu halten, damit sie nicht einfach erwarten können, dass ich die ganze Zeit passe. Wenn Sie beides können, hält es die Verteidigung wirklich aufrecht – sie wissen manchmal nicht genau, was sie tun sollen.
Als die Abwehr Ende des vierten Viertels gegen die Warriors zusammenbrach, peitschte James einen Pass zu Anthony in die Ecke, um einen kritischen Drei-Zeiger zu erzielen.
Doch es gibt immer noch etwas, das an James nagt, einem Spieler, der bereit ist, sich an jeder Kleinigkeit festzuhalten, während er versucht, motiviert zu bleiben, während sich seine NBA-Karriere dem Ende des zweiten Jahrzehnts nähert.
In einer kürzlich erschienenen Folge seiner Show „The Shop“ gab James es zu.
„Wenn sie über die besten Torschützen aller Zeiten sprechen“, sagte er, „erwähnen sie nie meinen Namen. Es kotzt mich an.“
Von der Beschwerde erzählt, antwortete Anthony mit einem Lachen.
„Kann nicht alles bekommen“, sagte er.
Das wird James nicht davon abhalten, es zu versuchen.
ALS NÄCHSTES
IN SAN ANTONIO
Wann: 17:30 Uhr PST Montag
In der Luft: Fernsehen: Spectrum SportsNet; Radio: 710, 1330
Aktualisieren: Obwohl diese beiden Teams zusammen 75 Niederlagen eingefahren haben, hat dieses Spiel erhebliche Auswirkungen auf die Nachsaison, da die Spurs versuchen, die Lakers um einen der letzten Plätze im Play-In-Turnier nach der Saison zu jagen. Die Lakers sind derzeit 4 ½ Spiele vor den Spurs, und ein Sieg am Montag könnte ausreichen, um sie aufzuhalten. San Antonio ist, wie die Lakers vor ihrem Sieg gegen die Warriors, eiskalt. Sie haben vier Mal in Folge verloren und den Lakers geholfen, ein kleines Polster zu haben, während sie versuchen, auf die Rückkehr von Anthony Davis zu warten. Die Spurs werden von All-Star-Wache Dejounte Murray angeführt, und mit einem Sieg wird Gregg Popovich von einem NBA-Trainer am meisten punktgleich sein.