Die Invasion von Wladimir Putin in der Ukraine hat die Produktion von Feldfrüchten und Düngemitteln in Europa dramatisch reduziert und gefährdete Gebiete im Nahen Osten und Afrika an den Rand einer Hungersnot gebracht. Inzwischen hat es auch im Westen eine Dominowirkung gehabt, da die Preise für Grundnahrungsmittel in die Höhe geschossen sind – wobei die Supermarktpreise voraussichtlich um bis zu 20 Prozent steigen werden. Brasilien, der weltgrößte Produzent von Kaffee, Sojabohnen und Zucker, importiert mehr als 30 Prozent seines Düngemittels aus Russland.
Aber unter den Wellen der Weltmeere können sich laut neuen Forschungsergebnissen riesige Zuckerreserven verbergen, von denen wir nie etwas wussten.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Seegraswiesen am Meeresboden riesige Mengen des süßen Zeugs unter ihren wogenden Wedeln speichern können.
Es kommt in Form von Saccharose vor, dem Hauptbestandteil von Zucker, der in der Küche verwendet wird, und wird von den Seegräsern in den darunter liegenden Boden freigesetzt.
Dieser Bereich ist als Rhizosphäre bekannt und bedeutet, dass die Konzentrationen bis zu 80-mal höher sind als normalerweise.
Experten schätzen, dass sich in den Meeresböden der Welt bis zu 1,3 Millionen Tonnen Saccharose verstecken könnten.
Sie sagen voraus, dass es ausreichen würde, um 32 Milliarden Dosen Coca-Cola herzustellen.
Die Meeresmikrobiologin Nicole Dubilier sagte: „Unter durchschnittlichen Lichtverhältnissen verwenden diese Pflanzen den größten Teil des von ihnen produzierten Zuckers für ihren eigenen Stoffwechsel und ihr Wachstum.
„Aber unter starken Lichtverhältnissen, zum Beispiel in der Mittagszeit oder im Sommer, produzieren die Pflanzen mehr Zucker, als sie nutzen oder speichern können.
“Dann geben sie die überschüssige Saccharose in ihre Rhizosphäre ab. Stellen Sie sich das als Überlaufventil vor.”
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Seegräser spielen bereits eine wichtige Rolle im Ökosystem des Planeten für die Kohlenstoffbindung.
Und nun hoffen Wissenschaftler, dass sie auch bei der Lebensmittelversorgung eine wichtige Rolle spielen könnten.
Frau Sogin fügte hinzu: „Wir wissen nicht so viel über Seegras wie über Lebensräume an Land.
“Unsere Studie trägt zu unserem Verständnis eines der kritischsten Küstenlebensräume auf unserem Planeten bei und unterstreicht, wie wichtig es ist, diese blauen Kohlenstoffökosysteme zu erhalten.”
Die Forschung wurde in Nature Ecology & Evolution veröffentlicht.