Obwohl sich Mars und Erde in vielerlei Hinsicht ähneln, wäre das Leben auf dem Roten Planeten alles andere als einfach.
Staubteufel, gefährliche Strahlung und raue Temperaturen gehören zu seinen zahlreichen Herausforderungen – und das schließt völligen Sauerstoffmangel aus.
Aber jetzt werden vier Freiwillige diese für sich selbst bekämpfen, nachdem sie an einer Marssimulation in Texas teilgenommen haben, wo sie das nächste Jahr verbringen werden.
Die NASA hat erst gestern ihr Projekt „CHAPEA“ (Crew Health and Performance Exploration Analog) gestartet und damit einen großen Schritt auf dem Weg zum Mars gemacht.
Eine vierköpfige Crew wird nun 378 Tage in einem 1.700 Quadratmeter großen Haus namens „Mars Dune Alpha“ verbringen, das mit vier Zimmern, einem Fitnessstudio und sogar Ledersofas – aber ohne Fenster – ausgestattet ist.
Das Äußere des CHAPEA-Hauses – mit rotem Sand bedeckt, um die Bedingungen auf dem Mars zu simulieren
Hier wird die Gruppe von Freiwilligen eine Reihe von „Missionsaktivitäten“ durchführen, wie etwa Robotereinsätze, den Anbau von Pflanzen und die Aufrechterhaltung der Hygiene inmitten „außerirdischer“ Hindernisse.
„Sie sind im Begriff, eine analoge Mission zu starten, die die Operation Logistics und die Erforschung des Lebens und Arbeitens auf dem Mars umfasst.“ „Die Bedeutung dieser Studie kann nicht unterschätzt werden“, sagte Judy Hayes, Chief Science Officer von CHAPEA.
„Während sich die Reise im kommenden Jahr entfaltet, werden NASA-Wissenschaftler durch die Tarnung dieser herausragenden Besatzung wichtige Erkenntnisse über die physischen und verhaltensbezogenen Aspekte einer Mission auf dem Mars gewinnen.“
Die Mikrobiologin Anca Selariu, die Wissenschaftlerin Kelly Haston, der Ingenieur Ross Brockwell und der Mediziner Nathan Jones gehören zur vierköpfigen Besatzung im CHAPEA-Habitat.
Ihr neues Zuhause beherbergt vier kleine Räume, zwei Badezimmer und viel roten Sand, da die US-Raumfahrtbehörde versucht hat, die Bedingungen auf dem Mars nachzubilden.
Auch wenn Sie vielleicht nicht erwarten, dass das Leben auf dem Mars luxuriös ist, ist der Wohnraum mit einem Wohnbereich, Fernsehern und mehreren Arbeitsplätzen ausgestattet.
Es verfügt sogar über eine Luftschleuse, die zu einer „Außen“-Rekonstruktion der Marsumgebung führt, obwohl sich diese immer noch im Hangar befindet, in dem die Anlage untergebracht ist.
Auf dem Sandboden sind außerdem verschiedene Geräte verstreut, darunter eine Wetterstation, eine Ziegelmaschine und ein kleines Gewächshaus.
Das Haus ist außerdem mit einem Laufband ausgestattet, auf dem die freiwilligen Astronauten an Gurten hängend laufen, um die geringere Schwerkraft des Mars zu simulieren.
Die Mikrobiologin Anca Selariu (Bild links), die Wissenschaftlerin Kelly Haston (Mitte rechts), der Ingenieur Ross Brockwell (Mitte links) und der Sanitäter Nathan Jones (ganz rechts) gehören zur vierköpfigen Besatzung im CHAPEA-Habitat
Im Mars Dune Alpha befindet sich ein Erholungsbereich mit Ledersofas und einem Fernseher
Das marsähnliche Äußere des in Texas ansässigen Hauses, in dem die Besatzung verschiedene Tests durchführen wird
Einer der Arbeitsbereiche innerhalb der NASA-Basis Mars Dune Alpha in Houston, Texas
Im weiteren Verlauf der Mission beabsichtigt die NASA, die körperliche und geistige Gesundheit der Besatzung zu überwachen, um die Fähigkeit der Menschen, eine so lange Isolation zu ertragen, besser zu verstehen.
Die Forscher werden regelmäßig die Reaktion der Besatzung auf Stresssituationen testen, beispielsweise auf eine eingeschränkte Wasserverfügbarkeit oder auf Geräteausfälle.
Die leitende Forscherin der NASA bei dem Projekt, Grace Douglas, sagte, diese Daten würden es der Agentur ermöglichen, den „Ressourcenverbrauch“ der Astronauten auf dem Mars besser zu verstehen.
„Wir können wirklich anfangen zu verstehen, wie wir sie mit dem, was wir ihnen bieten, unterstützen, und das werden wirklich wichtige Informationen sein, um diese wichtigen Ressourcenentscheidungen zu treffen“, sagte sie während einer früheren Pressetour durch das Habitat.
Auch Nathan Jones aus der Crew fügte am Sonntag hinzu: „Die Menschheit sehnt sich danach, höher zu kommen als je zuvor.“ Metaphorisch und physisch versuchen wir, die höchsten Berge zu besteigen.
Die leitende außerordentliche Professorin für Arbeits- und Organisationspsychologie Suzanne Bell und die leitende Wissenschaftlerin für fortgeschrittene Lebensmitteltechnologie Grace Douglas sprechen während einer früheren Medientour durch die Mars Dune Alpha mit Medienvertretern
Die Basis ist mit einem Fitnessstudio und verschiedenen Geräten ausgestattet, die zum Trainieren genutzt werden können
Es gibt ein Laufband, auf dem die freiwilligen Astronauten an Gurten hängend laufen, um die geringere Schwerkraft des Mars zu simulieren
Der Wohn-/Essbereich im Mars Dune Alpha von CHAPEA, in dem das Team ein Jahr verbringen wird
Das Sauerstoffgeneratorsystem im Inneren des Mars Duna Alpha simuliert realistische Bedingungen
Der Lebensraum wurde für drei geplante Experimente namens Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) geschaffen. Abgebildet ist ein Grundriss der Anlage
„Also richten wir unser Augenmerk auf ein fernes Morgen, wenn wir auf Bergen wie dem Olympus Mons stehen könnten, dem höchsten Berg unseres Sonnensystems – soweit ich weiß.“ Das ist ein Berg auf dem Mars.
„Aber ich glaube, dass morgen nur möglich sein wird, weil wir heute Mars Dune Alpha betreten.“
Ein weiteres interessantes Merkmal des Lebensraums, an dem das Team seit 2019 arbeitet, ist, dass er 3D-gedruckt ist.
Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem die NASA nach Möglichkeiten sucht, selbstständig zu sein und Lebensräume auf anderen Planetenoberflächen zu schaffen.
Obwohl sich die NASA derzeit in einem frühen Stadium der Vorbereitung einer Mission zum Mars befindet, liegt ihr Hauptaugenmerk auf den bevorstehenden Artemis-Missionen.
Diese zielen darauf ab, zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert wieder Menschen auf den Mond zu bringen. Der Startschuss fällt im Jahr 2024 mit dem Flug von Artemis II um unseren Mondsatelliten.
Die erste Frau und erste farbige Person soll ein Jahr später für Artemis III die Mondoberfläche betreten.
Die NASA plant, in den 2030er Jahren nach der ersten Landung auf dem Mond eine bemannte Mission zum Mars zu schicken
Der Mars ist zum nächsten großen Schritt für die Erforschung des Weltraums durch die Menschheit geworden.
Doch bevor Menschen den Roten Planeten erreichen, werden Astronauten eine Reihe kleiner Schritte unternehmen und für eine einjährige Mission zum Mond zurückkehren.
Einzelheiten einer Mission in der Mondumlaufbahn wurden im Rahmen einer Zeitleiste der Ereignisse enthüllt, die in den 2030er Jahren zu Missionen zum Mars führten.
Die Nasa hat gestern auf dem Humans to Mars Summit in Washington D.C. ihren Vier-Stufen-Plan (im Bild) skizziert, der es hoffentlich eines Tages Menschen ermöglichen wird, den Mars zu besuchen. Dies wird in den kommenden Jahrzehnten mehrere Missionen zum Mond erfordern
Im Mai 2017 skizzierte Greg Williams, stellvertretender stellvertretender Administrator für Politik und Pläne bei der NASA, den vierstufigen Plan der Raumfahrtbehörde, der hoffentlich eines Tages Menschen den Besuch des Mars ermöglichen wird, sowie den voraussichtlichen Zeitrahmen.
Phase eins und zwei wird mehrere Reisen in den Mondraum umfassen, um den Bau eines Lebensraums zu ermöglichen, der als Aufenthaltsort für die Reise dienen wird.
Das letzte Stück der gelieferten Hardware wäre das eigentliche Deep Space Transport-Fahrzeug, das später für den Transport einer Besatzung zum Mars verwendet werden würde.
Und im Jahr 2027 wird eine einjährige Simulation des Lebens auf dem Mars durchgeführt.
Phase drei und vier werden nach 2030 beginnen und dauerhafte Expeditionen der Besatzung zum Marssystem und zur Marsoberfläche umfassen.