Laut Studie verliert Grönland 30 Millionen Tonnen Eis pro Stunde | Eis

Laut einer Studie verliert die grönländische Eiskappe aufgrund der Klimakrise durchschnittlich 30 Millionen Tonnen Eis pro Stunde, das sind 20 % mehr als bisher angenommen.

Einige Wissenschaftler befürchten, dass diese zusätzliche Süßwasserquelle, die in den Nordatlantik strömt, bedeuten könnte, dass ein Zusammenbruch der Meeresströmungen, der sogenannte „Atlantic Meridional Overturning Circulation“ (Amoc), kurz bevorsteht, mit schwerwiegenden Folgen für die Menschheit.

Seit Jahrzehnten ist in Grönland infolge der globalen Erwärmung ein großer Eisverlust zu verzeichnen. Mit den bisher eingesetzten Techniken, etwa der Messung der Höhe des Eisschildes oder seines Gewichts anhand von Schwerkraftdaten, lässt sich gut ermitteln, welche Verluste im Ozean landen und den Meeresspiegel in die Höhe treiben.

Sie können jedoch nicht den Rückzug der Gletscher erklären, die in den schmalen Fjorden rund um die Insel bereits größtenteils unter dem Meeresspiegel liegen. In der Studie analysierten Wissenschaftler Satellitenfotos, um von 1985 bis 2022 jeden Monat die Endposition der vielen Gletscher Grönlands zu bestimmen. Dabei zeigte sich eine große und großflächige Verkürzung, die sich insgesamt auf eine Billion Tonnen verlorenes Eis belief.

„Die Veränderungen rund um Grönland sind enorm und passieren überall – fast jeder Gletscher ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen“, sagte Dr. Chad Greene vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in den USA, der die Forschung leitete. „Es macht Sinn, dass, wenn man Süßwasser in den Nordatlantik leitet, es sicherlich zu einer Schwächung des Amoc kommt, obwohl ich keine Ahnung habe, wie stark die Schwächung sein wird.“

Es war bereits bekannt, dass der Amoc den schwächsten Stand seit 1.600 Jahren erreicht hat, und im Jahr 2021 entdeckten Forscher Warnzeichen für einen Wendepunkt. Eine aktuelle Studie deutete darauf hin, dass der Zusammenbruch im schlimmsten Fall bereits im Jahr 2025 eintreten könnte. Wissenschaftler gehen auch davon aus, dass ein erheblicher Teil des grönländischen Eisschildes selbst kurz vor einem Wendepunkt des irreversiblen Abschmelzens steht, wobei wahrscheinlich bereits damit gerechnet wird, dass das Eis einen Meeresspiegelanstieg von 1–2 Metern verursacht.

Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie nutzte Techniken der künstlichen Intelligenz, um über einen Zeitraum von 38 Jahren mehr als 235.000 Gletscherendpositionen mit einer Auflösung von 120 Metern zu kartieren. Dies zeigte, dass der grönländische Eisschild seit 1985 an seinen Rändern eine Fläche von etwa 5.000 Quadratkilometern Eis verloren hatte, was einer Billion Tonnen Eis entspricht.

Die jüngste Aktualisierung eines Projekts, das alle anderen Messungen des grönländischen Eises zusammenfasst, ergab, dass seit 2003 jedes Jahr 221 Milliarden Tonnen Eis verloren gegangen sind. Die neue Studie fügt weitere 43 Milliarden Tonnen pro Jahr hinzu, sodass der Gesamtverlust etwa 30 Millionen Tonnen pro Stunde beträgt Durchschnitt.

Die Wissenschaftler sagten: „Es besteht die Sorge, dass jede kleine Süßwasserquelle als ‚Kipppunkt‘ dienen könnte, der einen vollständigen Zusammenbruch des Amoc auslösen und globale Wettermuster, Ökosysteme und die globale Ernährungssicherheit stören könnte.“ Dennoch ist Süßwasser aus dem Gletscherrückgang Grönlands derzeit nicht in ozeanografischen Modellen enthalten.“ Der Zustrom von weniger dichtem Süßwasser ins Meer verlangsamt den üblichen Prozess, bei dem schwereres Salzwasser in der Polarregion absinkt und den Amoc antreibt.

Prof. Tim Lenton von der Universität Exeter im Vereinigten Königreich, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte: „Dieser zusätzliche Süßwassereintrag in den Nordatlantik gibt Anlass zur Sorge, insbesondere im Hinblick auf die Bildung von Tiefenwasser im Labrador- und Irmingermeer innerhalb der Subpolarmeere.“ Wirbel, wie andere Beweise darauf hindeuten, dass dies die Regionen sind, die am anfälligsten dafür sind, in einen „Aus“- oder Kollapszustand zu geraten.“

„Das wäre wie ein teilweiser Amoc-Zusammenbruch, aber er würde sich schneller entfalten und tiefgreifende Auswirkungen auf Großbritannien, Westeuropa, Teile Nordamerikas und die Sahelzone haben, wo der westafrikanische Monsun ernsthaft gestört werden könnte“, sagte er. „Ob diese bislang unerforschte Quelle über genügend Süßwasser verfügt, um einen Unterschied zu machen, hängt davon ab, wie nah wir an diesem Wendepunkt des subpolaren Wirbels sind. Jüngste Modelle deuten darauf hin, dass es beim gegenwärtigen Ausmaß der globalen Erwärmung bereits nahe sein könnte.“

Prof. Andrew Shepherd von der University of Northumbria im Vereinigten Königreich sagte jedoch: „Obwohl es um die Jahrhundertwende einen sprunghaften Wandel beim Gletscherrückgang gab, ist es beruhigend zu sehen, dass das Tempo des Eisverlusts seitdem konstant geblieben ist.“ liegt immer noch deutlich unter dem Niveau, das nötig wäre, um den Amoc zu stören.“

Die Entdeckung des zusätzlichen Eisverlusts sei auch wichtig für die Berechnung des Energieungleichgewichts der Erde, also wie viel zusätzliche Sonnenwärme die Erde aufgrund der vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen einfängt, sagte Greene. „Es braucht viel Energie, um eine Billion Tonnen Eis zu schmelzen. Wenn wir also sehr präzise energiebilanzierte Modelle für die Erde wollen, muss dies berücksichtigt werden.“

Die in der Studie analysierten Gletscher lagen größtenteils bereits unter dem Meeresspiegel, sodass das verlorene Eis durch Meerwasser ersetzt wurde und sich nicht direkt auf den Meeresspiegel auswirkte. Aber Green sagte: „Es hat mit ziemlicher Sicherheit einen indirekten Effekt, indem es den Gletschern ermöglicht, schneller zu werden.“ Diese schmalen Fjorde sind der Flaschenhals. Wenn man also anfängt, die Ränder des Eises abzuschneiden, ist das so, als würde man den Stöpsel im Abfluss entfernen.“

Chad und Kollegen analysierten in einer 2022 veröffentlichten Studie auch die Ausdehnung der antarktischen Schelfeise im Laufe der Zeit. Sie fanden heraus, dass sich der Gesamtverlust der Schelfeise seit 1997 auf etwa 12 Billionen Tonnen verdoppelt hat, wenn man die schrumpfende Flächenausdehnung der Schelfeise berücksichtigt Hinzu kam die Ausdünnung der Regale.