OKLAHOMA CITY – LeBron James freut sich so sehr über das Debüt seines ältesten Sohnes Bronny im College-Basketball, dass die Los Angeles Lakers in diesem Fall den USC Trojans in den Hintergrund treten müssen.
„Immer wenn er frei ist und für sein erstes Spiel bereit ist, habe ich meinen Teamkollegen bereits gesagt, dass ich sie im nächsten Spiel einfangen muss, wenn sie am selben Tag wie wir spielen“, sagte James nach dem Spiel der Lakers. 133:110-Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder am Donnerstagabend. „Familie geht über alles … Aber ich habe auf jeden Fall Bronnys erstes Spiel gesehen, wann immer er spielfrei und bereit ist zu spielen.“
Die Lakers beendeten ihren Roadtrip mit 2:2 mit der Niederlage und verspielten damit einen frühen 14-Punkte-Vorsprung, aber es war schwer, James’ Stimmung an dem Tag zu trüben, als bekannt wurde, dass Bronny von den Ärzten für eine vollständige Rückkehr freigegeben wurde Basketball mit USC.
Der 19-jährige Neuling, der während eines Mannschaftstrainings im Juli einen Herzstillstand erlitt und sich einer erfolgreichen Operation zur Behebung dessen unterzog, was die Familie James als wahrscheinlichen angeborenen Herzfehler bezeichnete, muss noch in einem Spiel für die 5:2 Trojans zum Einsatz kommen .
Anthony Davis und D’Angelo Russell stöhnten scherzhaft vor Bestürzung, als James die Möglichkeit offenbarte, ein Lakers-Spiel zu verpassen, um das Debüt seines Sohnes zu sehen. Allerdings erzählte Davis Reportern später, dass die beiden Mannschaftskapitäne den Plan kürzlich bei einem Mannschaftsflug besprochen hätten und dass der 38-Jährige die volle Unterstützung der Umkleidekabine habe.
Bronny wird diese Woche eine abschließende Beurteilung durch das USC-Personal erhalten, nächste Woche mit dem Training beginnen und bald darauf zu den Spielen zurückkehren, sagte ein Sprecher der Familie James in einer Erklärung am Donnerstag.
In den nächsten zwei Monaten gibt es einige Termine, an denen sich die Zeitpläne der Teams überschneiden:
28. Dezember – Lakers vs. Charlotte Hornets; USC in Oregon
30. Dezember – Lakers bei Minnesota Timberwolves; USC an der Oregon State
3. Januar – Lakers vs. Miami Heat; USC gegen Kalifornien
13. Januar – Lakers bei Utah Jazz; USC in Colorado
17. Januar – Lakers vs. Dallas Mavericks; USC in Arizona
27. Januar – Lakers bei den Golden State Warriors; USC gegen UCLA
„Einfach ein stolzer Moment“, sagte James über seinen Sohn, der sich weiter auf eine Rückkehr zubewegt. „Unsere Familie freut sich sehr für Bronny. Und auch für USC. Darauf hat er in den letzten 12 Wochen hingearbeitet. Und dafür, dass er die Erlaubnis bekommt, das zu tun, was er gerne tut, und wieder zum Leben zurückzukehren.“ mit seinen Teamkollegen zu spielen und eine Uniform und ähnliches anzuziehen, das ist auf jeden Fall ziemlich erfreulich.“
Weniger optimistisch scheint die Lage für James‘ Lakers-Team zu sein, das die beiden Spiele auf dem Roadtrip in Philadelphia und Oklahoma City mit zusammen 67 Punkten verlor. Die Lakers fielen auf eine Gesamtbilanz von 11:9 zurück und näherten sich damit der Viertelmarke des 82-Spiele-Spielplans der regulären Saison.
Allerdings stellen Verletzungen weiterhin eine Herausforderung für den Kader dar – fünf geplante Rotationsspieler: Jarred Vanderbilt (linke Ferse), Gabe Vincent (linkes Knie), Cam Reddish (rechte Leiste), Jaxson Hayes (linker Ellenbogen) und Rui Hachimura (Nasenfraktur). waren gegen die Thunder nicht verfügbar – das Team muss erst einmal zusammenkommen, bevor es herausfinden kann, wie die Teile zusammenpassen oder nicht.
„Es ist unmöglich, eine Einschätzung abzugeben“, sagte Lakers-Trainer Darvin Ham über die bisherige Saison.
Aber Bronnys Update war eine Erinnerung an das Gesamtbild eines Teams, das in dieser Saison große eigene Ziele hat.
„Es ist unglaublich, Mann“, sagte Ham. „Ich freue mich so für ihn und ihre Familie.“