DETROIT – Etwa zwei Drittel des US-Händlernetzes von Ford Motor Co. haben sich für das Elektrofahrzeug-Zertifizierungsprogramm des Autoherstellers angemeldet, sagte CEO Jim Farley am Montag.
Auf dem Automotive News Congress in Detroit sagte Farley, dass 1.920 Einzelhändler zugestimmt haben, strenge neue Verkaufsstandards einzuhalten und stark in Ladegeräte und Schulungen für Elektrofahrzeuge zu investieren.
Von diesen, sagte Farley, entschieden sich 1.659 für den Certified Elite-Track, der eine Investition von bis zu 1,2 Millionen US-Dollar erfordert. Er sagte, dass 261 Händler den zertifizierten Status gewählt haben, der eine Investition von bis zu 500.000 US-Dollar erfordert und gleichzeitig ihre EV-Verkäufe auf 25 pro Jahr begrenzt.
Ford hat etwa 3.000 Händler in den USA. Das Unternehmen sagte, dass diejenigen, die sich bis zum Stichtag der letzten Woche nicht angemeldet haben, keine Elektrofahrzeuge über 2023 hinaus verkaufen dürfen, aber 2025 eine weitere Gelegenheit dazu haben werden.
Farley sagte, Fords Einzelhändler müssten sich weiterentwickeln, um besser mit EV-Startups wie Tesla und anderen konkurrieren zu können, die direkt an Kunden verkaufen.
„Die Zukunft des Franchise-Systems steht hier auf dem Spiel“, sagte Farley. „Der EV-Spieler Nr. 1 in den USA hat gegen die Dealer gewettet. Wir wollten die gegenteilige Entscheidung treffen.“
Die Ankündigung kommt, während der Widerstand gegen das Programm wächst. Letzte Woche reichten Händler in New York eine Klage ein, in der sie das Programm als illegal herausforderten, während eine separate Gruppe von Händlern in Illinois bei der Kraftfahrzeugbehörde des Staates Protest einlegte. Ebenfalls letzte Woche äußerten der US-Senator Richard Blumenthal, D-Conn., und die Gesetzgeber des Bundesstaates Connecticut ihren Unmut über das, was sie als übermäßige Kosten bezeichnen, die möglicherweise gegen die Franchise-Gesetze der Bundesstaaten verstoßen.
Ford hat immer wieder gesagt, dass es glaubt, dass das Programm keine staatlichen Gesetze verletzt.
„Wir möchten mit unseren Händlern zusammenarbeiten, aber es gibt bestimmte Dinge, die unsere Kunden wollen, die nicht verhandelbar sind“, sagte er.
Farley sagte, er bereue die Einführung des Programms nicht.
„Es gibt immer einen besseren Weg“, sagte er. „Aber ich glaube nicht, dass wir wirklich große Fehler gemacht haben.“
Farley berührte während der Keynote am Montag auch die kommerzielle Geschäftseinheit von Ford Pro, nannte sie „die Zukunft von Ford“ und merkte an, dass er sich darauf konzentriere, die Qualität des Unternehmens zu verbessern.
Er sagte, es würde ihm nichts ausmachen, Starts zu verzögern, um potenzielle Probleme zu beheben, bevor sie zu einem Problem werden.
„Uns geht es nicht gut“, sagte Farley. „Und wir werden unsere Kosten auf die Qualität festlegen.“