Magic Johnson wurde durch Basketball zum Superstar und gewann 1979 mit Michigan State eine nationale Meisterschaft und mit den Lakers aus der Showtime-Ära fünf NBA-Titel.
Doch zum Milliardär wurde er vor allem durch seine Geschäftsabschlüsse.
Laut einem am Montag von Forbes veröffentlichten Artikel wird Johnsons Nettovermögen auf 1,2 Milliarden US-Dollar geschätzt. Damit ist er der vierte Sportler, der laut dem Magazin den Milliardärsstatus erreicht hat. Er folgt dem ehemaligen NBA-Legendenkollegen Michael Jordan (der 2014 den Milliardärsstatus erreichte), dem Golfspieler Tiger Woods (2022) und dem aktuellen Lakers-Star LeBron James (2022).
„Wenn Sie einen hohen Basketball-IQ haben, können Sie denselben Basketball-IQ oder hohen IQ nutzen und ihn in ein Geschäft umsetzen, sich neu erfinden und Geschäftsmann werden“, sagte Johnson im Juli gegenüber Broderick Turner von der Times. „Die gleiche Disziplin, die Sie brauchen, um ein großartiger Athlet zu sein, ist die gleiche Disziplin, die Sie brauchen wird, um ein großartiger Geschäftsmann zu sein. Der gleiche Fokus und Antrieb und nicht zuletzt der gleiche Wettbewerbsgeist. Nehmen Sie also einfach all die Dinge, die Sie zu einem großartigen Sportler gemacht haben, und übertragen Sie diese auf die Geschäftswelt. Das ist, was ich tat.”
Johnson, 64, unterscheidet sich von den anderen drei milliardenschweren Sportlern dadurch, dass er während seiner aktiven Zeit relativ wenig von seinem Vermögen angehäuft hat. Obwohl er das Gesicht der Lakers und einer der bekanntesten Spieler der NBA in den 1980er und 1990er Jahren war, verdiente Johnson laut Forbes rund 40 Millionen US-Dollar in seiner Karriere und nur weitere 2 bis 4 Millionen US-Dollar pro Jahr an Werbeverträgen.
Jordan, der in den 1990er Jahren sechs NBA-Titel mit den Chicago Bulls gewann, verdiente während seiner 15-jährigen Karriere von 1984 bis 2003 94 Millionen US-Dollar an Gehalts- und Vertragsprämien sowie schätzungsweise 2,4 Milliarden US-Dollar an Werbeverträgen. Woods und James sind immer noch aktive Sportler.
Laut Forbes ist Johnson vor allem aufgrund seiner gemeinsamen Geschäftsvorhaben und Partnerschaften in den zehnstelligen Club eingestiegen, darunter frühe Verträge mit Loews und Starbucks, die recht lukrativ wurden, da der Basketballstar den Unternehmen bei der Expansion in überwiegend schwarze Viertel half.
„Wir haben durch diese Partnerschaften einen enormen Einfluss“, sagte Ken Lombard, Präsident der Johnson Development Corporation von 1992 bis 2004, gegenüber Forbes.
Johnson wurde 1994 auch Minderheitseigentümer der Lakers. Später verkaufte er seine Anteile an den Besitzer der Los Angeles Times, Dr. Patrick Soon Shiong, aber seitdem ist Johnson ein bekannter Minderheitseigentümer mehrerer Teams, darunter der Dodgers, der Sparks, LAFC und zuletzt die Washington Commanders.
Seine Investitionen sind breit gefächert und vielfältig, aber der größte Vermögenswert in Johnsons Portfolio ist laut Forbes sein 60-prozentiger Anteil an EquiTrust Life Insurance. Seit Johnson 2015 die Mehrheitseigentümerschaft übernommen hat, ist die Bilanzsumme des Unternehmens von 16 Milliarden US-Dollar auf 26 Milliarden US-Dollar gestiegen, der Jahresumsatz liegt bei rund 2,6 Milliarden US-Dollar.