Laut einer Studie verfehlten laterale Flüsse bis zu 80 % der Covid-Infizierten

Laut einer Analyse übersehen Lateral-Flow-Tests für Covid bis zu acht von zehn Infektionen.

Forscher der Universität Birmingham verwendeten Modelle auf der Grundlage von Daten aus der realen Welt, um darauf hinzuweisen, dass die Abstriche beim Nachweis des Virus bis zu zehnmal weniger effektiv waren, als die offiziellen Statistiken vermuten lassen.

Es unterstützt die Entscheidung der Regierung, ab dem 1. April kostenlose Tupfer abzuschaffen, wobei die Minister sagten, Omicron sei mild genug, um die Maßnahme fallen zu lassen.

Aber die Streichung des Programms hat bereits zu einem Preiskampf in der High Street über Lateral-Flow-Kits geführt, wobei Lloyds sie jetzt für jeweils 1,89 £ vermarktet – 25 Prozent billiger als die teuersten in Boots.

Lateral Flows haben den „Eckpfeiler“ der britischen Teststrategie gebildet, wobei die Minister bisher mehr als 7 Milliarden Pfund für die Geräte ausgegeben haben.

Es wurde über ihre Empfindlichkeit diskutiert, wobei Studien warnen, dass sie Omicron schlechter erkennen, wenn Menschen am ansteckendsten sind, als mit anderen Varianten.

Forscher der University of Birmingham untersuchten Daten aus der realen Welt und verglichen Covid-Fälle, die durch Lateral Flows und zuverlässigere PCRs in derselben Population entdeckt wurden.

Dazu gehörten 5.800 Personen, die beide Tupfer während des ersten Massentestpiloten Großbritanniens in Liverpool im November 2020 erhielten.

Von diesen wurden 70 mit Lateral-Flow-Geräten positiv getestet, aber bei 74 wurde durch PCRs festgestellt, dass sie das Virus hatten.

Sie untersuchten auch 7.000 Studenten, die an ihrer Universität mit Lateral Flows getestet wurden, bevor sie 2020 zu Weihnachten nach Hause gingen, wobei zwei Fälle entdeckt wurden, die durch PCRs bestätigt wurden.

Ein Zehntel dieser Studenten wurde auch mit PCRs erneut getestet, was weitere vier Fälle aufdeckte, die übersehen worden waren.

Die Modellierung anhand dieser Zahlen deutete darauf hin, dass bei 81 Prozent der Infektionen bei Studenten laterale Flüsse fehlten.

Sie konnten auch 29 Prozent der Infektionen in Massentestprogrammen und 20 Prozent der Fälle nicht erkennen, wenn sie an NHS-Teststandorten verwendet wurden.

Zum Vergleich: Offizielle Schätzungen gehen davon aus, dass sie jeweils nur 32 Prozent, 10 Prozent und acht Prozent der Fälle übersehen.

Die staatliche Modellierung stammt von der London School of Hygiene and Tropical Medicine, die ihre Schätzungen auf der Menge an Viren basiert, die jemand ausscheidet, wenn er den Test macht.

Dies unterscheidet sich von der Forschung der University of Birmingham, die reale Daten zu Positiven verwendete, die durch Lateral Flows im Vergleich zu PCRs erkannt wurden.

Experten warnten zuvor davor, dass Lateral Flows wahrscheinlich weniger zuverlässig sind, wenn sie von der Öffentlichkeit verwendet werden, da Menschen, die sich zu Hause abtupfen, die Tests eher falsch anwenden.

Der Kritiker des Lateral-Flow-Tests, Professor Jonathan Deeks von der University of Birmingham, leitete die Studie zusammen mit Experten vom Imperial College London und Oxford.

In dem Papier schrieben sie: „Bis LFTs der neuen Generation verfügbar sind, die die behördlichen Leistungsanforderungen erfüllen, kann man sich nicht auf negative Testergebnisse von Lateral-Flow-Tests verlassen, um eine aktuelle Infektion auszuschließen.

„Die politischen Entscheidungsträger müssen sicherstellen, dass die Öffentlichkeit sich der Risiken bewusst ist, trotz negativer Tests ansteckend zu sein.

„Tests (sollten) nicht in Situationen eingesetzt werden, in denen die Folgen falsch negativer Ergebnisse erheblich sind.“

Großbritannien begann im April letzten Jahres mit der landesweiten Einführung von Lateral-Flow-Tests und sagte, jeder könne zweimal pro Woche eine Packung mit sieben Tupfern bestellen.

Als Teil der „Operation Moonshot“ war es ein Schlüsselmoment in der Pandemie, da sich nun jeder innerhalb von 30 Minuten testen lassen und herausfinden konnte, ob er infiziert war.

Die Tests wurden teilweise eingeführt, um Menschen zu erreichen, die normalerweise auf das Virus getestet worden wären.

Einige Experten äußerten jedoch Bedenken, sie könnten das Virus weiter verbreiten, indem sie Infizierten fälschlicherweise Entwarnung geben.

Die Minister sagten diese Woche, dass sie ab dem 1. April auf freie laterale Flüsse und PCRs verzichten würden – die derzeit 2 Milliarden Pfund pro Monat kosten.

Bei der Ankündigung der Änderung argumentierte Boris Johnson, dass dies möglich sei, da die Omicron-Variante milder als andere Stämme sei und die Kosten nun schwer zu rechtfertigen seien.

Aber der Schritt hat einen Kampf auf der Hauptstraße ausgelöst, und LloydsPharmacy gab heute bekannt, dass es die konkurrierenden Ketten Superdrug und Boots unterbieten wird, um Covid-Tupfer für jeweils nur 1,89 £ anzubieten.

Boots war gestern der erste Einzelhändler, der ankündigte, dass er Lateral-Flow-Tests verkaufen würde, und bot die Tupfer heute für jeweils 2,50 £ an.

Superdrug sagte dann heute Morgen, dass es die Tupfer zu einem niedrigeren Preis von jeweils 1,95 £ verkaufen würde, wobei eine Packung mit fünf 9,79 £ kosten würde.

Jetzt hat LloydsPharmacy, das über 1.500 Geschäfte in ganz Großbritannien verfügt, damit begonnen, fünf Tests zum Preis von 9,49 £ auf seiner Website anzubieten.

Waitrose und andere große Einzelhändler haben Gespräche mit der Regierung über die Bereitstellung kostenpflichtiger Tests aufgenommen, sobald die Regeländerungen in Kraft treten und Millionen, die weitere Tests durchführen möchten, dazu zwingen, nach Kits zu suchen.

Aber Politiker, Gesundheitsexperten und Patientenrechtsgruppen haben alle Bedenken geäußert, dass der private Sektor anfangen könnte, vom Abtupfen zu profitieren, und plädierten für die Einführung einer Preisobergrenze.

In Spanien, Frankreich und Portugal gibt es bereits Kostengrenzen, wobei die spanische Regierung eine Obergrenze von nur 2,45 £ pro Test festlegt. In Frankreich können Menschen Tests für nur 1 £ abholen.