LOS ANGELES – Das Adrenalin hatte so stark nachgelassen, dass Daniel Hudson einen Gang verlor, aber die Emotionen waren immer noch hoch. Erst vor 13 Monaten lag das letzte Bild von ihm auf einem Hügel der großen Liga, zusammengekrümmt und mit einem Kreuzbandriss im linken Knie, der sich seitdem immer noch nicht ganz richtig anfühlt. Er gelobte an diesem Tag, dass dies nicht die letzte Erinnerung bleiben würde, dass der Ersatzspieler der Dodgers zurückkommen würde.
Er ist dort angekommen. Am Mittwochabend erzielte Hudson zum ersten Mal seit 392 Tagen eine Parade in der Major League und benötigte unglaubliche 29 Würfe, um einen 6:4-Sieg über die Pirates zu erzielen.
Die Euphorie des Augenblicks ließ nach, als das Adrenalin nachließ; Hudson erlitt nach nur drei Einsätzen nach seiner Rückkehr eine MCL-Verstauchung im rechten Knie. Er werde „eine ganze Weile ausfallen“, sagte Manager Dave Roberts am Donnerstag und schloss damit Hudson für dieses Jahr aus.
„Ich kann einfach nicht in Worte fassen, wie frustrierend und enttäuschend das für ihn ist“, sagte Roberts.
Als Hudson am Mittwoch nach dem Save sprach, traten ihm Tränen in die Augen und er wurde gerötet. Durch die Bullpen-Tore zu gehen sei „ein besonderes Gefühl“, sagte er. Er und Bullpen-Trainer Josh Bard stießen mit Bourbon auf ihn an. Hudsons Mannschaftskameraden, die lautstark seine Rückkehr gefordert hatten, waren begeistert. Hudson hatte sich zweimal einer Operation von Tommy John unterzogen und musste so ziemlich alles ertragen, was dieser Sport zu bieten hatte; Aber diese ACL-Reha war für den 36-Jährigen genauso frustrierend wie alle anderen.
„Wir sprachen von sechs bis neun (Monaten), aber mein alter Arsch kam in neun nicht mehr zurück“, sagte Hudson über die 13-monatige Genesung. „Zum Glück sind wir aber dort angekommen.“
Es hatte einen grausamen Preis. Hudson hatte sich bei seinem vorletzten Wurf am Mittwoch das rechte Knie verdreht, an dem er nicht operiert worden war. Er warf noch einen, einen Slider, und brachte Jack Suwinski dazu, darauf zu schwingen, um den Abend zu beenden.
Roberts schüttelte den Kopf, erstaunt über Hudsons Fähigkeit, den Ausflug zu Ende zu bringen, und über die Emotionen, die darauf folgten. „Ich habe keine Ahnung“, sagte er. „Eingeweide, das sage ich dir, Mann, Eingeweide.“
Die neuesten Nachrichten über Hudsons Verletzung stellen also eine brutale Wendung in einer Karriere dar, die schon viele potenzielle Knockout-Schläge einstecken musste. Es könnte ausreichen, einen angespannten Dodgers-Bullpen zu Boden zu werfen; Ohne Hudson hatten sie in diesem Jahr schon genug zu kämpfen, nachdem er sich vor seiner Verletzung im vergangenen Juni als wertvollster Ersatzspieler der Dodgers herausgestellt hatte.
Die Hoffnung bestand darin, dass er diesen Sommer einen ähnlichen Einfluss auf eine Gruppe haben könnte, die am Donnerstag mit einem ERA von 4,47 auf dem 24. Platz im Baseball antrat und bereits unter merklichen Ausfällen leidet und kaum Verstärkung auf dem Weg ist. Blake Treinen ist in diesem Jahr noch weit davon entfernt, einen Pitch zu präsentieren, und es gibt auch keine Garantie dafür, dass JP Feyereisen dies tun wird. Alex Reyes fällt für dieses Jahr bereits aus. Erst am Donnerstag haben die Dodgers Yency Almonte in Vaterschaftsurlaub geschickt, während sie auf die Nachricht warten, ob Brusdar Graterol mit Beschwerden in der rechten Schulter neben Hudson auf die Verletztenliste gesetzt wird.
Die Belastung ist so schlimm geworden, dass die Dodgers am Donnerstag in Los Angeles den Pitching-Kandidaten Landon Knack in Reserve hielten, für den Fall, dass sie mehr Länge benötigen; Der 25-jährige Rechtshänder wäre der vierte Startpitcher der Dodgers (und der fünfte Pitcher insgesamt) gewesen, der in dieser Saison für den Club debütierte, wobei alle drei Starts auf seinem Namen über Double A lagen. Der Club drängte sogar den von Noah Syndergaard simuliertes Spiel 24 Stunden am Donnerstag, für den Fall, dass sie mehr Länge im Bullpen brauchen, während sie auf den All-Star-Break zuhumpeln. Der Rechtshänder, der in dieser Saison in 12 Starts einen satten ERA von 7,16 vorzuweisen hat, hat keinen Pitch mehr gemacht, seit er letzten Monat wegen einer Blase und einem mentalen Reset auf die Verletztenliste gesetzt wurde.
Der Pitching-Bedarf der Dodgers zu den Handelsfristen im nächsten Monat geht über das bloße Suchen nach Upgrades hinaus. Sie brauchen so viel Hilfe wie möglich, um durchzukommen.
„Es gibt noch einige weitere Fragen, die beantwortet werden müssen“, sagte Roberts. „Ich denke, dass (diese Verletzung) eine weitere Ebene hinzufügt.“
Pflichtlektüre
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)