Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben am Freitag ihre Haltung zu verschiedenen Arten von Masken klargestellt und anerkannt, dass die von Amerikanern häufig getragenen Stoffmasken nicht so viel Schutz bieten wie chirurgische Masken oder Atemschutzmasken.
Während diese Diskrepanz der breiten Öffentlichkeit bekannt ist, ist das Update das erste Mal, dass die CDC die Unterschiede ausdrücklich anspricht. Auf der Website der Agentur wird auch nicht mehr auf einen Mangel an Atemschutzmasken hingewiesen.
Die Änderung kommt, da Infektionen mit der hochansteckenden Omicron-Variante weiter zunehmen. Einige Experten haben gesagt, dass Stoffmasken zum Schutz vor der Variante nicht ausreichen, und haben die CDC aufgefordert, Atemschutzmasken für normale Bürger zu empfehlen.
So weit ist die Agentur nicht gegangen. Seine aktualisierte Sprache besagt nun, dass „ein Atemschutzgerät in bestimmten Situationen und von bestimmten Personen in Betracht gezogen werden kann, wenn ein größerer Schutz erforderlich oder gewünscht ist“.
Die vorherige Version der Empfehlungen besagte, dass Einzelpersonen sich dafür entscheiden können, ein Einweg-Atemschutzgerät N95 anstelle einer Maske zu verwenden, „wenn Vorräte verfügbar sind“.
N95-Atemschutzmasken, die so genannt werden, weil sie bei richtiger Anwendung 95 Prozent aller luftgetragenen Partikel herausfiltern können, waren zu Beginn der Pandemie Mangelware. Damals sagten sowohl die CDC als auch die Weltgesundheitsorganisation wiederholt, dass normale Bürger keine Masken tragen müssten, es sei denn, sie seien krank und hätten Husten.
Die CDC sagte auch, dass normale chirurgische Masken „eine akzeptable Alternative“ für Ärzte und Krankenschwestern seien, wenn sie mit einem mit dem Coronavirus infizierten Patienten interagieren – ein Schritt, der das medizinische Personal verärgerte.
Kritiker beschuldigten, dass die Empfehlungen nicht darauf beruhten, was die Amerikaner am besten schützen würde, und stattdessen durch einen Mangel an N95-Atemschutzmasken ausgelöst wurden.
Als die CDC schließlich Masken für normale Amerikaner empfahl, betonte sie Gesichtsbedeckungen aus Stoff. Es dauerte weitere Monate, bis die CDC und die WHO einräumten, dass das Coronavirus von winzigen Tröpfchen, sogenannten Aerosolen, getragen werden kann, die stundenlang in Innenräumen verweilen können.
Laut der neuen Beschreibung der CDC für Masken bieten lose gewebte Stoffprodukte den geringsten Schutz, und geschichtete, fein gewebte Produkte bieten mehr. Gut sitzende chirurgische Einwegmasken und KN95 – eine andere Art von Atemschutzmaske – bieten mehr Schutz als alle Stoffmasken, und gut sitzende Atemschutzmasken, einschließlich N95, bieten das höchste Schutzniveau.
Die Agentur forderte die Amerikaner auf, „die bestmögliche Schutzmaske zu tragen, die gut passt und die Sie konsequent tragen werden“.