Einen Tag nachdem zwei Explosionen über dem Kreml eine Salve von Anschuldigungen zwischen der Ukraine und Russland ausgelöst hatten, bereitete sich die ukrainische Hauptstadt am Donnerstag auf Vergeltungsschläge vor.
Das Getöse nach der Nachricht von der Drohnenexplosion ließ die Befürchtung aufkommen, dass Moskau den Vorfall vom Mittwoch nutzen würde, um die Intensivierung der Angriffe zu rechtfertigen. Russland machte die Ukraine für einen Attentatsversuch auf Präsident Wladimir V. Putin verantwortlich, entschied sich dafür, den Vorfall öffentlich zu machen, und sagte, es behalte sich das Recht auf Vergeltung vor.
Wer für die Drohnen verantwortlich ist, die im Abstand von 15 Minuten explodierten, war am frühen Donnerstag noch unklar. Die US-Botschaft in Kiew warnte am späten Mittwoch, dass ein erhöhtes Risiko russischer Raketenangriffe bestehe, auch in der ukrainischen Hauptstadt und Umgebung, und verwies auf „den jüngsten Anstieg der Streiks in der Ukraine und die aufrührerische Rhetorik aus Moskau“.
Die Ukraine, die normalerweise eine Politik der absichtlichen Unklarheit darüber praktiziert, ob sie für Angriffe innerhalb Russlands verantwortlich war, wies am Mittwoch jede Verantwortung für die Drohnen zurück, wobei Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, Moskau habe den Vorfall inszeniert, um die öffentliche Unterstützung zu schüren.
Herr Zelensky war mitten in einer seltenen Reise außerhalb der Ukraine und kam am späten Mittwoch in den Niederlanden an, nachdem er den Tag mit Treffen mit den Führern der nordischen Nationen in Finnland verbracht hatte. Laut niederländischen Medienberichten sollte er während seines Aufenthalts in den Niederlanden am Donnerstag in Den Haag sprechen, den Internationalen Strafgerichtshof besuchen und sich mit Premierminister Mark Rutte in Amsterdam treffen.
Herr Zelensky hat lange darauf gedrängt, dass Herr Putin und die Beamten, die dazu beigetragen haben, den Krieg in die Ukraine zu bringen, nach internationalem Recht zur Rechenschaft gezogen werden. Er und andere ukrainische Beamte haben vorgeschlagen, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs zu diesem Zweck ein Tribunal einrichten, eines, das mit dem Internationalen Strafgerichtshof zusammenarbeiten könnte, aber dessen langwieriges, beschwerliches Strafverfolgungsverfahren umgehen könnte. Herr Zelensky hat am Mittwoch auf ein solches Tribunal verwiesen.
„Wir haben Putin nicht angegriffen“, sagte er. Und was das Schicksal des russischen Führers betrifft, sagte er: „Überlassen wir es dem Tribunal.“
Die Vorbereitungen der Ukraine auf eine erwartete Gegenoffensive laufen seit Wochen. Mykhailo Podolyak, ein Berater von Herrn Selenskyj, schlug am Mittwoch vor, dass Russland den Drohnenangriff hätte inszenieren können, um eine „groß angelegte terroristische Provokation“ gegen die Ukraine in den kommenden Tagen zu rechtfertigen.
Herr Putin wird am Dienstag, Russlands wichtigstem patriotischen Feiertag, der als Tag des Sieges bekannt ist, eine Militärparade leiten – die Feier des Sieges der Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg über Nazideutschland.
Die Luftschutzsirenen, die in Kiew in drei der vorangegangenen sechs Nächte geheult hatten, erklangen am frühen Donnerstag erneut. Gegen 2:30 Uhr waren drei laute Knallgeräusche zu hören. Es war nicht bekannt, ob die Geräusche Luftverteidigungswaffen waren, die am Himmel explodierten, oder Raketen, die Ziele trafen.
Markus Santora, Andrew E. Kramer Und Johanna Lemola beigetragene Berichterstattung.