Die Ehefrauen einiger der zahlreichen ukrainischen Kämpfer, die von Russland bei einem Gefangenenaustausch freigelassen wurden, haben CNN den Unglauben und die Freude geschildert, als sie hörten, dass ihre Angehörigen freigelassen wurden.
Alina Volovyk, die über WhatsApp mit CNN sprach, beschrieb, wie sie einen Anruf von einem Mann erhielt, den sie zunächst nicht als ihren Ehemann erkannte, Artem Volovyk, einen ukrainischen Marinesoldaten, der Anfang dieses Jahres im Azovstal Steel Plant kämpfte, bevor ganz Mariupol erobert wurde durch russische Streitkräfte.
„Zuerst verstand ich nicht, was los war und wo er war“, erinnerte sich Alina Volovyk. „Aber er sagte: ‚Liebling, ich bin schon in der Ukraine! Es gab einen Tausch.’“
„Ich fing einfach an zu schreien, meine Hände zitterten“, sagte sie. „Jetzt bin ich die glücklichste Frau der Welt.“
Russland hat am Mittwoch 215 Personen aus seiner Haft entlassen, darunter auch einige Ausländer, die für die Ukraine gekämpft hatten. Im Gegenzug entließ die Ukraine 55 Personen sowie Viktor Medvedchuk, einen pro-russischen ukrainischen Politiker und Oligarchen, dessen Tochter eine Patentochter von Wladimir Putin ist.
Unter den 215 von Russland freigelassenen Personen seien „188 Helden von Asowstal und Mariupol“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj über Nacht.
Die Freilassung der Kämpfer von Azovstal und Mariupol ist ein großer Coup für die ukrainische Moral angesichts der enormen Rolle, die die Verteidigung von Mariupol in der ukrainischen Psyche zu Beginn des Krieges gespielt hat.
Das ist die größte Einzelausgabe von Kämpfern von Mariupol. Bei einem Gefangenenaustausch im Juni ließ Russland 144 Soldaten frei, von denen 95 das Werk Azovstal verteidigt hatten.
Ruslana Volynska, deren Ehemann Serhii „Volyna“ Volynskyi, amtierender Kommandeur der 36. Separaten Marinebrigade war, teilte CNN per SMS mit, dass sie im Internet von dem Austausch erfahren habe.
„Später rief Serhii sich selbst an, und ich hörte ihn. Es war grenzenlose Freude, Schock, Glück! Alle Gefühle waren gemischt! Ich weinte vor Glück und konnte nicht glauben, dass dieser Tag gekommen war“, sagte sie.
Ein Berater des ukrainischen Bürgermeisters von Mariupol, Petro Andriushchenko, der gezwungen war, seine Stadt zu verlassen, als Russland vorrückte, sagte auf Telegram, dass Mariupol „sich über die Rückkehr seiner Helden auf ukrainischen Boden freut. Auch in der Besetzung!“
„Ich kann es immer noch nicht glauben“, sagte Alina Volovyk gegenüber CNN. „Es scheint mir, dass dies ein Traum ist und ich bald aufwachen werde. Ich konnte bis 5 Uhr morgens nicht schlafen, weil ich von Emotionen überwältigt war.“
„Erst vor zwei Stunden habe ich beim Einkaufen gemerkt, dass mein Mann zu Hause ist und angefangen zu weinen. Das Einzige, was ich jetzt will, ist, ihn so schnell wie möglich zu umarmen“, fügte sie hinzu.