Lando Norris hat Max Verstappen frech gebeten, sein Glück in einem McLaren zu versuchen und zu sehen, ob er den Erfolg wiederholen kann, den er mit Red Bull genießt. Der britische Youngster verglich die Dominanzzeit des amtierenden Weltmeisters auch mit früheren Perioden in Lewis Hamiltons Karriere, wobei der Mercedes-Veteran 2022 das Tempo verlor.
Norris und Verstappen sind abseits der Rennstrecke befreundet mit dem Paar, das Anfang dieses Jahres zusammen in einem Nachtclub abgebildet war. Spannung könnte sich einschleichen, wenn Ersteres das Tempo findet, Letzteres um Rennsiege herauszufordern, aber McLaren hatte in dieser Saison Mühe, mit den Spitzenreitern mitzuhalten, und kämpft darum, Vierter in der Konstrukteurswertung zu werden.
Tatsächlich sucht Norris immer noch nach seinem ersten Grand-Prix-Sieg, obwohl er in 76 Rennen sechs Podestplätze eingefahren hat. Viele haben ihm geraten, große Dinge zu erreichen, wenn er die richtigen Werkzeuge hat, um konkurrenzfähig zu sein, aber im Moment beobachtet der 22-Jährige aus der Ferne, wie Verstappen auf einen zweiten Fahrertitel in Folge zusteuert.
Auf die Frage, was er bisher aus Verstappens Saison gemacht habe, sagte er zu Sky Sports: „Ganz einfach. Er hat einen ziemlich guten Job gemacht. Er sollte vielleicht mal unser Auto ausprobieren und sehen, wie er ist.
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“Es ist ähnlich wie bei Lewis [Hamilton] in früheren Jahren. Wenn Sie ein Auto haben, das liefern und Rennen gewinnen kann, ist er derjenige, der diese Gelegenheiten nutzt. Wenn er seinen Teamkollegen jedes Mal schlägt, ist es Tag für Tag beeindruckend zu sehen. Selbst im FP1, FP2, FP3 ist er nie unter dem Limit, er geht immer an die Grenzen.
„Sogar im FP1 in seiner ersten Runde des ganzen Tages sind seine Rundenzeiten normalerweise schneller als das, was wir jemals im Qualifying gemacht haben. Schauen Sie, er ist einer der talentiertesten Fahrer aller Zeiten. Zweifellos wird er eine Sekunde gewinnen.“ Lando Norris issues cheeky offer to Max Verstappen and makes Lewis Hamilton comparison | F1 | Sport in diesem Jahr und werde höchstwahrscheinlich in Zukunft noch ein paar mehr gewinnen.”
Eine Vielzahl von Ergebnissen würde dazu führen, dass Verstappen beim nächsten Mal in Singapur den Titel gewinnt, fünf Grands Prix vor dem Ende der Saison 2022. Ein Sieg und eine schnellste Runde, wie sie ihm in den letzten Monaten immer wieder gelungen sind, würden ihn mathematisch außer Reichweite bringen, wenn Charles Leclerc von Ferrari Achter oder niedriger und sein Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez Vierter oder niedriger wird.
Der Niederländer hat eine sensationelle Serie von fünf aufeinanderfolgenden Grand-Prix-Siegen beim GP von Österreich im Juli hinter sich, als er das letzte Mal nicht auf dem Podium stand. Seine 13 Siege in dieser Saison sind fast viermal so viele wie Leclerc, sein nächster Herausforderer.
Norris’ McLaren hat nicht das Tempo, um Verstappens Dominanz herauszufordern, aber der Brite schlägt immer noch weit über seinem Gewicht, wie der Abstand in der Punktewertung zwischen ihm und seinem Teamkollegen Daniel Ricciardo zeigt.
Der frühere F2-Champion Oscar Piastri wurde als sein Nachfolger bestätigt, und neben Norris wird McLaren mit einer der aufregendsten jungen Fahreraufstellungen in der F1 aufwarten.