Lando Norris hat offen zugegeben, dass er eine geschlossene Front seiner britischen Landsleute in der F1-Startaufstellung braucht, um Max Verstappens Dominanz im Weltmeistertitel herauszufordern.
Der McLaren-Fahrer liegt derzeit auf dem dritten Platz der Meisterschaft und hat 63 Punkte Rückstand auf den amtierenden Champion.
Obwohl Red Bull mit starken Konkurrenten wie McLaren und Ferrari konfrontiert ist und Mercedes kürzlich in Montreal in die Bresche gesprungen ist, ist Norris sich bewusst, dass Lewis Hamilton und George Russell ihre Form beibehalten müssen, um ihm eine Chance gegen Verstappen zu geben.
Auf die Frage nach seinen Aussichten, Verstappens Aufholjagd in dieser Saison aufzuhalten, sagte der 24-Jährige: „Ich denke, es ist hart, aber jetzt gibt es wahrscheinlich mehr Chancen und Möglichkeiten – vor allem, wenn Mercedes im Kampf mitmischt.“
Er führte aus, dass mit Mercedes im Rennen das Potenzial für eine deutliche Verschiebung der Punkte steigt. Früher hätte ein schlechtes Ergebnis für Verstappen einen dritten Platz bedeutet, jetzt könnte es den fünften oder sechsten Platz bedeuten.
Norris wies darauf hin, dass ein einziger Sieg an einem Wochenende zu einer deutlichen Punktesteigerung führen und so seine Chancen verbessern könne.
Norris räumte allerdings ein: „Bei Max ist ein schlechtes Wochenende nie ein schlechtes Wochenende. Er wird trotzdem eine gute Punktzahl holen, er ist in allen Bereichen stark. Es kommt selten vor, dass er Fehler macht oder das Qualifying vermasselt.“
“Mit etwas mehr Druck weiß man nie, ob sich das ändert. Unter Druck macht man immer leichter Fehler. Aber an Max darf man in keinem Bereich zweifeln, er hat keine Schwächen.”
Verstappen selbst hat inzwischen seine Begeisterung für den verschärften Wettbewerb zum Ausdruck gebracht. Er sagte: „Es macht mir wirklich Spaß, alles aus dem Auto herauszuholen und mit 20 Sekunden Vorsprung zu gewinnen. Aber ich habe keine Angst vor Konkurrenz.“
“Ich bin nicht wegen der Meinung anderer hier. Ich weiß, was ich kann, und das Team weiß, was ich kann. Deshalb konzentriere ich mich einfach auf meine Leistung.”
Als Reaktion auf die Bemerkung des Silverstone-Geschäftsführers Stuart Pringle, dass die Dominanz von Red Bull die Ticketverkäufe für den Großen Preis von Großbritannien beeinträchtigen könnte, wies Verstappen die Schuld schnell von sich.
„Wenn die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass es denselben Sieger gibt, und der Sport nicht länger so gefährlich ist, nimmt das dem Ganzen seine Anspannung“, hatte Pringle gesagt.
Verstappen konterte scharf und meinte, die Verantwortung liege beim Rennveranstalter, wenn Tickets nicht verkauft würden. Er bemerkte: „Ich glaube nicht, dass es meine Schuld ist.“
Er fügte hinzu: „Die F1-Saison ist sehr aufregend und viele Teams kämpfen derzeit um den Sieg.
„Wenn der Veranstalter die Plätze nicht besetzen kann und die Schuld jemand anderem zuschreibt, dann muss er meiner Meinung nach zuerst einmal bei sich selbst schauen, denn andere Plätze sind recht einfach zu besetzen.“