Lando Norris hat Behauptungen zurückgewiesen, McLaren habe sein Auto so konstruiert, dass es seinen Anforderungen entspricht, und zugegeben, dass es für seinen Fahrstil „sehr ungeeignet“ sei. Der britisch-belgische Fahrer hat die Probleme offengelegt, die das Team bei der Lieferung eines konkurrenzfähigen Rennwagens hatte, wobei Norris selbst einräumte, dass er mit ihrem 2022er Modell, dem MCL 36, zu Beginn der Saison nicht zufrieden war.
Es wurde erwartet, dass McLaren nach den Regeländerungen von 2022 zusammen mit Ferrari um die F1-Fahrer- und Konstrukteurstitel kämpfen würde. Aber der in Woking ansässige Hersteller hat bisher eine enttäuschende Saison hinter sich, mit nur einem Podiumsplatz und 95 Punkten in der Konstrukteurswertung.
Das Team hatte Probleme mit Schweinswalen und dem Finden des Renntempos, sodass Norris sich mit Punkten zufrieden geben musste. Und der Brite hat offengelegt, wie sehr er in diesem Jahr mit der Leistung zu kämpfen hatte, indem er behauptete, das Auto sei zu Beginn des Jahres nicht für seine Fahrweise geeignet.
„Es ist nicht so, dass ich es hasse, das Auto zu fahren, das ich jetzt fahre, aber es ist sehr ungeeignet für meinen Fahrstil“, sagte er dem F1 Beyond the Grid Podcast. „Anfang des Jahres passte es Daniel viel mehr als es hat mir gepasst, wie man es fahren musste, und damit hatte ich zu Beginn der Saison wirklich zu kämpfen.
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„Ich bin jetzt viel besser daran angepasst und besser dafür geeignet, aber es ist weit entfernt von einem Auto, das ich in einer idealen Welt haben möchte und so, wenn ich gehen und die bestmögliche Runde fahren wollte, und du gibst es mir dieses Auto zu tun, es ist definitiv nicht das Auto, das ich jetzt habe.“
Auf die Frage, ob er und Ricciardo unterschiedliche Setups haben, antwortete er: „Wir fahren auf unterschiedliche Weise und was wir für das Auto verlangen, ist ziemlich unterschiedlich. Die Leute denken alle, dass er nicht zu dem Auto passt und dass ich zu dem Auto passe, und das Auto alles um mich herum gemacht wird, aber es könnte nicht falscher sein. „
Sie haben das Glück, dass der 23-Jährige auf der Rennstrecke eine konstante Leistung gezeigt hat und wieder einmal übertroffen hat, was die Leistung des Autos leisten kann. Norris ist in dieser Saison viermal unter die ersten sechs gekommen, darunter eine herausragende Fahrt beim Großen Preis von Emilia-Romagna, um einen Podiumsplatz zu besiegeln – den sechsten seiner kurzen Karriere.
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Insgesamt hat er 76 Punkte gesammelt, was ihn in der Fahrerwertung auf den siebten Platz bringt. Sein Teamkollege Daniel Ricciardo hat in dieser Saison in den bisherigen 13 Rennen nur 19 Punkte gesammelt.
Aber vor dem Großen Preis von Belgien an diesem Wochenende, den Norris als „Heimrennen“ bezeichnet, da seine Mutter aus dem Land stammt, ist er zuversichtlich, dass sie sich verbessert haben, nachdem sie das Auto in der Sommerpause verbessert haben.
„Ich erwarte es [the car to be competitive]wir haben bei Paul Ricard mit den Upgrades definitiv einige Schritte nach vorne gemacht“, sagte er.
„Wir haben es geschafft, sie zu nutzen und ihr Potenzial in Budapest auszuschöpfen, aber es ist immer noch eine andere Strecke.
„In Budapest bringt man ein bisschen Abtrieb auf das Auto, während man in Spa sehr effizient sein muss und wenig Abtrieb für die Geraden will, aber auf diesem Niveau viel Abtrieb für den mittleren Sektor erzeugen möchte.
„Aber wir waren auf diesem Niveau an ähnlichen Orten in Ordnung, wie Saudi, also sollte es eine gute Strecke werden.“