LAFC-Torhüter Maxime Crepeau ist gegen Ende seiner schwierigen Genesung zuversichtlich

Es war ein Stück. Eine Entscheidung im Bruchteil einer Sekunde, genau wie die Hunderttausenden anderen Entscheidungen im Bruchteil einer Sekunde, die Maxime Crepeau in seiner langen Fußballkarriere getroffen hatte. Nur dieses endete damit, dass Crepeau, ein Torwart, zusammengebrochen auf dem Feld lag, sein rechtes Bein gebrochen war und die beste Saison seiner Profikarriere vorbei war.

Drei Tage später würde die kanadische Nationalmannschaft ohne ihn zu ihrer ersten Weltmeisterschaft seit 36 ​​Jahren aufbrechen. Das war vor neun Monaten und Crepeau hat seitdem nicht mehr gespielt.

Doch wenn er die Chance dazu hätte, würde er es noch einmal machen, sagt er.

„Alles geschieht aus einem Grund“, sagte Crepeau, als er nach einer Trainingseinheit in der Übungsanlage des LAFC im Cal State Los Angeles im Schatten saß. „Ich spiele wirklich mit meinem Herzen auf dem Feld. Ich bereue nichts.“

Crepeau trainiert wieder, hat aber nicht am Training der gesamten Mannschaft teilgenommen. Er trainierte vor dem letzten Heimspiel des LAFC im BMO Stadium an der Seitenlinie, muss sich aber noch für ein Spiel anziehen – und hat keine Ahnung, wann er das tun wird.

„Wir wollen nichts tun, was Druck auf die Sache ausüben würde“, sagte LAFC-Co-Trainer Marc Dos Santos, der dem 15-jährigen Crepeau 2010 bei Montreal Impact den Einstieg in den Profifußball ermöglichte. „Im Moment ist Es ist wirklich eine Sache von Woche zu Woche. Max wird im richtigen Moment und zur richtigen Zeit zurückkommen.“

Der Spielzug, der den Lauf von Crepeaus Karriere veränderte, begann damit, dass LAFC-Teamkollege Jesús Murillo in der Verlängerung des MLS-Cup-Finales im vergangenen November einen schwachen Rückpass in Richtung seines eigenen Tores schickte. Der Stürmer von Philadelphia Union, Cory Burke, nutzte den Fehler aus und rannte auf den Ball zu, nur Crepeau trennte ihn vom Siegtor.

Der Torwart war als Erster da, fegte den Ball weg und brachte Burke mit einem ungeschickten Slide-Tackle zu Boden, der das Spiel rettete, Crepeau jedoch das rechte Bein brach. Während Crepeau ins Krankenhaus gebracht wurde, nahm John McCarthy seinen Platz im Tor ein und parierte im entscheidenden Elfmeterschießen zwei Mal, was ihm die Auszeichnung als MVP des Spiels einbrachte und LAFC seinen ersten Meistertitel bescherte.

Crepeau feierte mit seinen Teamkollegen über Facetime auf seinem Handy.

Neun Monate später bleibt McCarthy im Tor, wo er bereits Karrierebestwerte für Spiele, Starts, Minuten, Siege und Shutouts verzeichnet hat. Crepeau, der letztes Jahr in denselben fünf Kategorien MLS-Karrierebestleistungen erzielte, freut sich für ihn.

„Wir sind wie Brüder“, sagte Crepeau, 29, der die Liga im Jahr 2022 mit 21 Siegen anführte.

„Ich glaube nicht, dass er mir den Job wegnimmt. Vielmehr sind wir ein Team, das dem Team dabei hilft, Trophäen zu holen. Ich sehe es eher als Kollektiv.“

Die ersten Tage nach der Verletzung waren die härtesten, mit mehr Höhen als Tiefen. Sobald er dazu in der Lage war, begann Crepeau, sich zu rehabilitieren und ein stationäres Fahrrad zu fahren. Und obwohl er es nicht bereute, ließ er sich die Verletzung viele Male im Kopf durch den Kopf gehen.

„[It] war mental schwierig. Weil man es akzeptieren muss“, sagte er. „Als die Weltmeisterschaft begann, verpasste ich dieses große Ereignis, an dem ich fast mein ganzes Leben lang gearbeitet habe.“

Das Turnier im Fernsehen mit eingegipstem Bein zu verfolgen, sei der Tiefpunkt gewesen, sagte Dos Santos.

„Als wir uns unterhielten, sagte er: ‚Sehen Sie, ich habe nicht viele Tränen.‘ Aber im ersten Spiel kamen ihm wirklich die Tränen, als ihm klar wurde, dass er nicht da war“, sagte er. „Weißt du, Max ist kein Typ, der bei Dingen, die passieren, dabei bleibt. Irgendwann muss man sagen: „Lass uns gehen, was kommt als nächstes?“ Ich denke, Max ist in der Lage, all das zu meistern.“

Das Gehen, woran Crepeau noch nie gedacht hatte, war plötzlich … nun ja, ein großer Schritt vorwärts.

„Das mag dumm erscheinen, aber wenn man die Treppe hoch und runter gehen kann, ist es auch gut“, sagte er. „Dann gibt es schwierige Zeiten, in denen man drei, vier Tage lang keine Fortschritte sieht. Und die Tatsache, dass Sie nicht im Team sind und nicht auf dem Spielfeld sind, kann in Ihrem Kopf eine Rolle spielen. Es ist wichtig, das zu erkennen und es einfach zu akzeptieren und zu versuchen, geistig und körperlich in der bestmöglichen Verfassung zu sein.“

Crepeau spricht aus Erfahrung. Seine einzige weitere schwere Verletzung erlitt er vor drei Jahren, als sich die Basis seines linken Daumens löste und die Ärzte drei Drähte einführen mussten, um den Schaden zu reparieren. Crepeau fehlte mehr als acht Monate und verbrachte so viele Stunden im Fitnessstudio, während sein Daumen heilte, dass er in der besten Form seines Lebens zurückkam.

LAFC-Torhüter Maxime Crepeau, der die Supporters’ Shield-Trophäe hochhält, die sein Team letzte Saison gewonnen hat, arbeitet daran, sich von einem Beinbruch zu erholen, den er sich in der Verlängerung des MLS-Cup-Finales zugezogen hat.

(Ringo HW Chiu / Associated Press)

Diesmal tat er fast das Gleiche.

„Körperlich geht es mir sehr, sehr gut“, sagte er. „Jetzt ist es einfach bequemer auf dem Bein und flüssiger.“

Die Tatsache, dass er in dieser Saison weder gespielt noch mit der Mannschaft gereist ist, war nicht nur schlecht, denn dadurch konnte er Zeit mit der Familie verbringen, insbesondere mit dem zweiten Kind von ihm und seiner Frau Cristina, das im Mai geboren wurde.

Crepeau könnte jedoch bald wieder auf dem Feld sein. McCarthys Start am Samstag in Dallas war sein neunter in 32 Tagen und sein 25. in der gesamten Saison. Das ist mehr als das Doppelte seines bisherigen Höchstwertes und die MLS-Saison ist erst zur Hälfte vorbei, wobei LAFC in den nächsten zwei Wochen vor Beginn des einmonatigen Ligapokals vier weitere Spiele bestreiten wird.

Crepeau seinerseits ist ungeduldig, aber nicht in Eile.

„Ich muss flüssig, fit und stark genug sein. Ich werde weiter an diesen Aspekten arbeiten. Wenn ich also zurückkomme, gibt es absolut keinen Zweifel und ich bin einfach so, als wäre es nie passiert“, sagte er. „Ich kann weder mit mir selbst noch mit der Mannschaft schummeln.“

Und wenn er seinen Körper aufs Spiel setzen muss, um ein Spiel zu gewinnen, würde er nicht zögern, sagte Crepeau.

„Als es passierte, war es wie ‚Oh mein Gott, warum? Warum habe ich mir das Bein gebrochen? „Ich hätte eine Knochenprellung bekommen können“, sagte er. „Es ist ein Moment. Es passiert.”