Es ist jetzt Dezember, und der zweitführende Rusher der Chargers bleibt Justin Herbert.
Obwohl Herbert über eine bemerkenswerte Mobilität verfügt, spiegelt dies ein Laufspiel nicht gut wider, das – wie bei den 2021 Chargers im Allgemeinen – Schwierigkeiten hatte, eine konsistente Produktion aufrechtzuerhalten.
Diese Offense rangiert beim Yard-Rushing auf Platz 22, durchschnittlich 103 pro Spiel. Einzeln belegt Austin Ekeler mit 54,9 ebenfalls den 22. Platz.
Nach Ekeler haben die nächsten drei Running Backs des Teams – Justin Jackson, Joshua Kelley und Larry Rountree III – zusammen nur 231 Yards zurückgelegt, das sind 12 weniger als Herbert es geschafft hat.
Davon kamen 75 auf einen Ansturm von Jackson gegen New England. Nehmen Sie dieses Spiel weg und das Trio hat 61 Mal für 156 Yards getragen, durchschnittlich 2,6 pro Versuch.
Offensivkoordinator Joe Lombardi wurde am Donnerstag gefragt, wie sehr das Fehlen eines zuverlässigen zweiten Running Back die Bemühungen der Chargers vor Ort behindert hat.
“Wir fühlen uns wirklich gut, wie Austin gespielt hat”, sagte er. „Ich warte nur darauf, dass diese Jungs sehen, wer mit dieser zweiten Gruppe auftaucht. Das gehört sicherlich dazu.“
Am Sonntag in Denver liefen die Chargers nur 17 Mal, ihr zweitniedrigster Gesamtwert in einem Einzelspiel. Sie geben 65% ihrer Snaps für die Saison weiter, was in der NFL an dritter Stelle liegt und gegenüber 58,6% vor einem Jahr.
Für eine zusätzliche Perspektive warfen die Chargers während einer gesamten Saison mit Philip Rivers als Quarterback nie so häufig.
Justin Herbert hat in dieser Saison ein Rekordtempo der Chargers aufgelegt.
(David Zalubowski / Associated Press)
Sie haben nicht mit diesem Tempo geworfen, als Dan Fouts die Liga in vier aufeinanderfolgenden Spielzeiten von 1979 bis 1982 anführte.
Sie haben vor einem halben Jahrhundert nicht so oft geworfen, als John Hadl zweimal die NFL in Versuchen für eine Saison anführte.
Ja, die Chargers verlassen sich bei einem historischen Clip auf den Arm ihres Quarterbacks.
Bei dieser Geschwindigkeit würde Herbert mit 677 Pässen abschließen, was ein Franchise-Rekord wäre und den zweithöchsten Durchschnitt pro Spiel für eine Saison in der Teamgeschichte darstellt. (Denken Sie daran, dass die NFL in dieser Saison ein 17. Spiel hinzugefügt hat.)
Ein Teil der Erklärung ist das Schema der Chargers, das die Art von schnellen Pässen enthält, die Trainer gerne als Erweiterung des laufenden Spiels bezeichnen. Aber auch ihre Unfähigkeit, einen Bodenangriff aufrechtzuerhalten, spielt eine Rolle.
“Ich denke, insgesamt vertraue ich dem Laufspiel”, sagte Lombardi. „Es gibt Zeiten, in denen ich mir wünschte, wir hätten es vielleicht ein bisschen mehr laufen lassen. Insgesamt finde ich es gut. Aber wir wünschten uns immer, es würde besser laufen.“
Da hinter ihm niemand auftauchte, erreichte Ekeler bereits am vergangenen Wochenende ein Karrierehoch in einer einzigen Saison in Versuchen (135). Er übertraf auch zum ersten Mal 600 Yards.
Er hat 67 % der offensiven Snaps der Chargers gespielt, was auch ein persönliches Hoch für eine Saison wäre.
„Es fängt definitiv an, Sie einzuholen“, sagte Ekeler. “Ich habe Gespräche mit den Trainern geführt, um sicherzustellen, dass meine Balance gut ist, um sicherzustellen, dass ich nicht überstrapaziert werde, damit wir die gesamte Strecke bewältigen können.”
Chargers-Trainer Brandon Staley priorisierte die Gesundheit der Spieler vom Tag seiner Einstellung an und strukturierte das Offseason-Programm und das Trainingslager des Teams entsprechend.
Ekeler sagte, Staley und seine Mitarbeiter hätten kürzlich den Trainingsplan erneut optimiert, um die Spieler für den letzten Abschnitt der Saison so frisch wie möglich zu halten. Die 6-5 Charger sind derzeit die Nummer 7 in der AFC.
“Die NFL ist kein Witz, als ob das Zeug weh tut”, sagte Ekeler lächelnd. „Das macht einen Teil des Grinds eigentlich noch viel besser. Ich habe das Gefühl, dass ich es mehr liebe, weil es schwer ist. Ich muss weiter pushen, weiter pushen … nur für meine mentale und körperliche Stärke. Ich finde es toll. Ja, es tut weh, aber irgendwie mag ich es.“
Usw.
Die Chargers haben Linval Joseph am Donnerstag nicht aktiviert, als er berechtigt war, von der COVID-19-Reserveliste zu streichen. Sein Status für das Spielsonntag in Cincinnati bleibt ungewiss. Joseph, der ebenfalls an einer Schulterverletzung leidet, hat die letzten beiden Spiele verpasst.