Die Chargers haben am Mittwoch das defensive Ende Christian Covington zur COVID-19-Reserveliste hinzugefügt und ihre ausgedünnte Verteidigung noch mehr betont.
Die Chargers bereiten sich auf das Spiel in Pittsburgh am Sonntagabend im SoFi-Stadion vor und befassen sich mit erheblichen Problemen in der Verteidigungslinie, von denen die meisten mit dem Coronavirus zusammenhängen.
Edge-Rusher Joey Bosa und Tackle Jerry Tillery wurden am Dienstag auf die COVID-19-Liste gesetzt. Tackle Linval Joseph verpasste am Mittwoch ebenfalls das Training wegen einer Schulterverletzung.
Trainer Brandon Staley sagte, Bosa sei ein enger Kontakt zu Tillery, der positiv getestet wurde. Er sagte, dass Bosa negativ getestet wurde und dass sich sowohl Bosa als auch Tillery „gut fühlen“, was darauf hindeutet, dass das Paar noch am Sonntag spielen könnte.
Ihre Verfügbarkeit – zusammen mit der von Covington – bleibt bis Ende der Woche ungewiss. Der früheste Bosa, der unter den drei Spielern als einziger ungeimpft ist, könnte am Samstag wieder ins Team zurückkehren.
Linebacker Drue Tranquill ist ebenfalls “positiv”, sagte Staley. Er wurde letzte Woche auf die Virenliste gesetzt.
Die Aufnahme von Bosa war die größte Neuigkeit für die Chargers. Er ist dreimaliger Pro Bowler und führt das Team mit 5,5 Säcken an.
„Ich weiß, dass Joey hier in der Einrichtung und auf dem Übungsfeld äußerst konform war“, sagte Staley. „Ich weiß, dass wir bei unseren Protokollen äußerst sorgfältig vorgegangen sind.“
Bosa hat sich persönlich mit den Medien getroffen, ohne eine Maske zu tragen, ein offensichtlicher Verstoß, der zu einer Geldstrafe der Liga führen könnte.
Staley sagte, ein NFL-Vertreter habe in dieser Saison „mehrmals“ die Trainingseinrichtung Costa Mesa der Chargers für Stichprobenkontrollen des Coronavirus-Protokolls besucht, darunter erst letzte Woche.
Die Liga kann auch die Aktivitäten des Teampersonals über Videokameras überwachen, die in den Hauptquartieren aller 32 Vereine installiert sind.
„Wir haben hier wirklich gute Arbeit geleistet und den Schwerpunkt auf dieses Thema gelegt“, sagte Staley. “Jetzt werden wir nur versuchen, es in Bewegung zu halten und unsere Umgebung hier in der Einrichtung zu schützen.”
Chargers defensives Ende Joey Bosa reagiert, nachdem er am 4. Oktober im SoFi Stadium den Quarterback Derek Carr der Las Vegas Raiders in der ersten Hälfte entlassen hat.
(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)
Staley sagte, die Chargers hätten komplette Team-Meetings im Freien durchgeführt und Aktivitäten wie Gewichtheben und Positionsgruppen-Meetings entsprechend organisiert.
Er sagte, er glaube, die neueste Situation habe sich am Sonntag in der Umkleidekabine des SoFi-Stadions der Chargers entwickelt, als sie gegen die Vikings spielten.
“Ich bin sehr zufrieden damit, wie wir die Dinge angegangen sind”, sagte Staley. „Unsere Jungs machen einen hervorragenden Job. Ich denke, es war eine Stärke unseres Teams, wie wir vom Frühjahr bis heute damit umgegangen sind.“
Bevor die Chargers mit COVID-19-Bedenken konfrontiert wurden, hatten sie in ihrer Sekundarstufe mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen.
Die Start-Cornerbacks Michael Davis und Asante Samuel Jr. sowie die Startsicherheit Nasir Adderley haben die Zeit verpasst. Also haben Backup-Sicherheiten Alohi Gilman und Mark Webb Jr.
Samuel kehrte am Sonntag gegen Minnesota vom Gehirnerschütterungsprotokoll zurück. Davis (Oberschenkel) und Adderley (Knöchel) waren am Mittwoch im Training eingeschränkt. Gilman (Quadrizeps) und Webb (Knie) saßen aus. Die Starter Justin Jones (Tackle) und Uchenna Nwosu (Edge Rusher) trainierten beide am Mittwoch. Jones war ein voller Teilnehmer, obwohl er im Verletzungsbericht mit einem Knieproblem aufgeführt wurde.
Zu den anderen derzeit verfügbaren Spielern der Chargers gehören Joe Gaziano und Breiden Fehoko drinnen und Kyler Fackrell und Chris Rumph II draußen. Fehoko wurde am Mittwoch vom Trainingsteam abgemeldet.
Inside Linebacker Kenneth Murray Jr. kann auch am Edge spielen, wo er am Sonntag zum ersten Mal als Pro auftrat.
Zum Übungsteam der Chargers gehören Defensive Tackles Forrest Merrill, Caraun Reid und Andrew Brown sowie Edge Rusher Emeke Egbule.
Merrill und Egbule waren beide in dieser Saison für Spiele aktiv und Reid, der am Mittwoch unterschrieben hat, ist ein achtjähriger NFL-Veteran. Er trat 2016 in sieben Spielen für die Chargers auf.
“Diese Jungs haben in Spielen gespielt”, sagte Staley. „Wir wissen, wer sie sind, kennen ihre Stärken und Schwächen. Es ist eine gute Gruppe von Jungs, und wir werden einen guten Plan für sie zusammenstellen.“
Die Unsicherheit an der Defensivfront kommt daher, dass sich die Chargers gegenüber dem Lauf verbessert haben. Sie rangieren immer noch auf dem letzten Platz der Liga und geben 155,1 Yards pro Spiel auf, aber ihre letzten drei Gegner haben 3,8 Yards pro Carry gehalten.
Pittsburgh hat den 26. Rushing-Angriff der NFL. Najee Harris ist die achte Liga (71,8 Yards pro Spiel), aber durchschnittlich nur 3,7 Yards pro Versuch.
Die Steelers operieren auch unter einer COVID-19-Cloud. Quarterback Ben Roethlisberger steht auf der Liste und hat am Sonntag gegen Detroit ein Spiel verpasst. Sicherheit Minkah Fitzpatrick wurde am Montag in die Liste aufgenommen.
Wenn Roethlisberger nicht spielen kann, würde der Ersatzmann im dritten Jahr, Mason Rudolph, gegen die Chargers antreten. Rudolph hat in seiner Karriere 10 Spiele als Ersatz für Roethlisberger begonnen. Staley nannte die beiden Steeler-Quarterbacks „Spieler im ähnlichen Stil“.
“Zum Glück für uns haben wir ihn in Spielen gesehen”, sagte Staley über Rudolph. “Wir haben also eine gute Vorstellung davon, wie er spielt und seinen Spielstil, seine Manierismen und einige dieser Unterschiede zwischen ihm und Ben am Spieltag.”
Usw.
Justin Jackson (Quadrizeps) war in der Praxis eingeschränkt, Staley gab an, dass der Reserve Running Back wahrscheinlich “eine Woche” vom Spielen entfernt ist. Defensivverteidiger Trey Marshall (Sprunggelenk) trainierte nicht.