Im Sommer 2023 ereignete sich an den Stränden von Los Angeles County eine alptraumhafte Szene, als Hunderte kranke Meeressäugetiere an Land gespült wurden und im Sand strandeten. Strandbesucher erlebten, wie Tiere krampften, Schaum vor dem Mund bekamen und aufgrund einer giftigen Algenblüte starben.
Stadtführer und Anwohner bemühten sich, als gemeinnützige Organisation zu helfen Pflegezentrum für Meeressäugetiere in San Pedro arbeitete an der Rettung und Rehabilitation kranker Robben, Seelöwen und Delfine. Das Zentrum sei schnell voll, sagte Vorstandsvorsitzender John Warner, und es sei klar geworden, dass nicht genügend Ressourcen vorhanden seien, um jedes Tier zu retten.
Rund sieben Monate später befasst sich der Stadtrat von Los Angeles erneut mit der Angelegenheit, mit dem Ziel, besser auf die nächste Algenblüte vorbereitet zu sein. Der Rat verabschiedete am Mittwoch einen Antrag, um vom Department of Animal Services einen Bericht über Protokolle zur Rettung von Meeressäugetieren anzufordern, einschließlich einer Überprüfung der Art und Weise, wie mit der Krise im vergangenen Sommer umgegangen wurde.
In dem Antrag wird der Stadtverwaltungsbeamte außerdem aufgefordert, Zuschussmöglichkeiten und andere Finanzierungsquellen zur Unterstützung der Rettung von Meeressäugern zu ermitteln.
„Das war wirklich tragisch“, sagte Ratsmitglied Traci Park, die den Antrag einbrachte und Distrikt 11 vertritt, zu dem auch an das Meer angrenzende Viertel gehören. „Ich möchte sicherstellen, dass wir über die wesentlichen Ressourcen verfügen, die wir brauchen werden, wenn so etwas erneut passiert.“
Algenblüten sind werden immer häufiger aufgrund des Klimawandels, und das letzte Jahr war das größte, das jemals in Südkalifornien gemessen wurde. Die Blüte bestand aus einem Überwuchs von Pseudo-Nitzschia-Meeresalgendas das Neurotoxin Domoinsäure produziert.
Während Domonsäure weder Schalentieren noch Fischen schadet, kann sie bei der Aufnahme durch Meeressäugetiere tödlich sein. Kranke Säugetiere, die letzten Sommer verzweifelt nach Ruhe suchten, landeten an überfüllten Stränden, wo Sie stießen mit Strandbesuchern zusammen der zu nahe kam.
„Diese wundervollen, charismatischen Tiere, die wir alle gerne beobachten, können unberechenbar werden, wenn sie krank sind“, sagte Warner. „Es entsteht eine sehr gefährliche Situation für die Menschen, weil die Tiere aggressiv agieren.“
Das Marine Mammal Care Center arbeitete im Juni mit Regierungsbeamten zusammen, um einen abgesperrten Rastplatz für an den Stränden von Venedig gestrandete Robben und Seelöwen zu schaffen. Der Ruhebereich bot kranken Tieren, die aus Platzgründen nicht ins Zentrum gebracht werden konnten, einen sicheren Ort abseits von Menschenmassen.
Warner sagte, das Zentrum könne 100 bis 130 Tiere gleichzeitig betreuen. Es gebe etwa 150 weitere gestrandete Tiere, die nicht aufgenommen werden könnten, sagte er.
„Wir hatten ein Tierschutzproblem, ein Problem der öffentlichen Sicherheit und ein Problem der öffentlichen Gesundheit“, sagte Warner über die Situation.
Lisa Jordan, eine Einwohnerin von Venedig, deren Haus nur wenige Meter von der Tierruhezone entfernt lag, sagte, es sei unmöglich, in ihrer Nachbarschaft an den Strand zu gehen, ohne kranke Meeressäugetiere am Ufer zu sehen.
Jordan und ihre Gemeinde meldeten sich freiwillig, um die Ruhezone zu bewachen und die Öffentlichkeit über die Krise aufzuklären. Sie lobte die Stadtführung und das Marine Mammal Care Center für die schnelle Einrichtung der Ruhezone, sagte jedoch, dass sie beim nächsten Mal noch effizienter vorgehen könnten.
„Vereinbarungen darüber zu treffen, was in diesem Fall zu tun ist, wäre für unsere Reaktion und Reaktionszeit am besten“, sagte sie.
Park, die eng an der Partnerschaft mit dem Marine Mammal Care Center beteiligt war, sagte, ihr Distrikt habe sich zusammengeschlossen, um sich der Herausforderung zu stellen und Freiwillige bereitzustellen.
„Es war wirklich spektakulär“, sagte sie. „Es sind traurige Umstände, aber eine großartige Gelegenheit für die Gemeinschaft, sich für etwas zu vereinen, das uns wichtig ist.“
Park sagte, sie habe ihren Antrag eingereicht, weil es wahrscheinlich wieder zu einer Algenblüte komme und Tausende von Meeressäugern erkranken würden, was nicht nur Auswirkungen auf das Ökosystem, sondern auch auf die Gemeinden in Los Angeles hätte. Es bleiben noch offene Fragen, wer für die Rettung, den Transport und die Rehabilitation der Tiere zur Verfügung steht und berechtigt ist.
Derzeit ist das Marine Mammal Care Center die einzige von der National Oceanic and Atmospheric Administration zugelassene Organisation zur Rettung und Rehabilitation von Meeressäugetieren im Los Angeles County.
„Dieser Antrag geht auf all diese Fragen ein, sodass wir alle beim nächsten Vorfall eine klare Vorstellung davon haben, was uns zur Verfügung steht“, sagte Park. „Wir werden weiterhin zusätzliche Ressourcen, Protokolle und Finanzmittel benötigen, um die Tierwelt zu schützen, die auf unsere Ozeane angewiesen ist.“